Les cours de l’urée sont tombés en décembre 1996 en raison d’un ralentissement de la demande d’importation, et la chute des cours semble avoir persisté au début de 1997. En Chine, les importations d’urée ont diminué traduisant les incertitudes qui planent sur les droits droits d'entrée et la taxe sur la valeur ajoutée. La demande a aussi accusé une baisse en Inde. La production intérieure de ce pays s'est redressée pendant le troisième trimestre de 1996, et la demande concernant les semis d'hiver pourrait aisément être satisfaite à partir des amples stocks disponibles. Il n'y a aucune demande de la part du Viet Nam, les commerçants du secteur privé se heurtant à des difficultés relatives au financement de leurs importations; en outre, les abondants stocks de report sont estimés suffisants à satisfaire les besoins immédiats. Pour éviter la constitution de stocks, les commerçants indonésiens ont exporté l'urée à divers pays asiatiques si bien que les stocks sont limités. Des exportations à destination de la Thaïlande, la Chine, le Viet Nam et les Philippines sont envisagées avant la fin du premier trimestre de 1997. Les allocations d'exportation sont encore à déterminer. On s'attend à une reprise d'activité des marchés des Etats-Unis et de l'Argentine après février. Il est signalé que les stocks d'engrais détenus actuellement par l'Argentine sont élevés. En Roumanie, la production d'engrais a souffert de la réduction des approvisionnements en gaz naturel provenant de la Fédération de Russie et les usines fonctionnent à capacité réduite.
MOYENNE DE PRIX COMPTANTS DES ENGRAIS (en vrac, f.o.b.)
| 1997 | 1996 | Variation depuisl’an dernier 1/ | ||
| janvier | janvier | décembre | ||
| ( . . . . . . . .dollars E.-U./tonne . . . . . . . ) | (pourcentage) | |||
| Urée | ||||
| Europe de l’Est | 168-170 | 193-202 | 170-172 | - 14.4 |
| Moyen Orient | 180-183 | 211-216 | 182-185 | - 15.0 |
| Sulfate d’ammonium | ||||
| Europe de l’Est | 72-74 | 62-64 | 73-76 | + 15.9 |
| Golfe des Etats-Unis | 72-75 | 65-73 | 72-75 | + 6.5 |
| Europe de l’Ouest | 75-78 | 67-71 | 75-78 | + 10.9 |
| Extrême-Orient | 106-108 | 107-108 | 106-108 | - 0.5 |
| Phosphate diammonique | ||||
| Jordanie | 227-230 | 254-260 | 227-230 | - 11.1 |
| Afrique du Nord | 219-223 | 255-260 | 220-225 | - 14.2 |
| Golfe des Etats-Unis | 209-211 | 237-240 | 210-212 | - 11.9 |
| Superphosphate triple | ||||
| Afrique du Nord | 180-185 | 168-175 | 181-185 | + 6.4 |
| Golfe des Etats-Unis | 180-185 | 168-173 | 180-185 | + 7.0 |
| Chlorure de potassium | ||||
| Europe de l’Est | 85-95 | 78-90 | 83-95 | + 7.1 |
| Vancouver | 116-125 | 116-123 | 117-125 | + 0.8 |
| Europe de l’Ouest | 101-116 | 102-115 | 106-116 | - |
Les prix de l’ammoniac se sont redressés pendant la deuxième moitié de 1996 atteignant plus de 225 dollars E.-U. la tonne, niveau équivalent à celui d’il y a un an. La demande industrielle d’ammoniac, notamment aux Etats-Unis, a permis de renforcer les prix de ce produit par rapport à celui de l’urée. De nouvelles usines entrent en fonctionnement, notamment au Pakistan, en Inde, au Bangladesh et en Chine. Lorsque la construction en Inde sera complétée à la fin de ce siècle, ce pays revêtira une importance moindre comme importateur d’ammoniac et d’urée. A l’échelon mondial, aucune tendance ne peut être définie quant à la taille des nouvelles usines, puisqu’on continue à construire des usines aussi bien de grande que de petite taille. Les prix de l’ammoniac devraient poursuivre leur baisse en 1997 en raison de l’abondance de l’offre et de la fourniture continue de gaz naturel russe à d’autres pays de l’ex-URSS au même prix qu’en 1996.
Les cours du phosphate diammonique restent plutôt forts et relativement stables, stimulés par la demande de la Chine. Bien que leurs cours sur le marché se soient maintenus malgré des transactions relativement limitées, ils manifestent actuellement une légère tendance à la baisse (moins de 210 dollars E.-U. la tonne). La demande aux Etats-Unis devrait s’accroître en prévision des semis du printemps. Aucune évolution importante n’est prévue dans le marché du phosphate diammonique avant l'entrée de l'Inde sur ce marché. La consommation et la production d'engrais à base de phosphates en Inde a accusé un recul par rapport à l'an dernier et les importations d'engrais pourraient être différées pour éviter la congestion possible des installations portuaires en prévision de l'arrivée de grosses importations de blé. En Europe, la demande de phosphate diammonique est extrêmement limitée actuellement.
Les cours mondiaux de la potasse ont manifesté une légère baisse quand l'Inde et la Malaisie ont complété leurs achats vers la fin de 1996. Cependant, la demande de la Chine reste forte tandis que les fournisseurs canadiens se heurtent à des problèmes de logistique du fait des mauvaises conditions météorologiques.