Los precios de la urea disminuyeron en di-ciembre de 1996 debido a una reducción de la deman-da de importaciones y, al parecer, han seguido descen-diendo a principios de 1997. En China, las importacio-nes de urea han decrecido debido a las incertidumbres sobre los derechos de importación y el impuesto al valor añadido. También es menor la demanda de la India. La producción interna de la India au-mentó durante el tercer trimestre de 1996 y la demanda para la temporada de siembra de invierno se pudo satisfacer fácilmente gracias a la gran cantidad de existencias disponibles. No hay demanda de Viet Nam, ya que los comerciantes del sector privado tropiezan con dificultades para financiar importaciones, y se considera que la considerable cuantía de existencias arrastradas es suficiente para atender las necesidades inmediatas. Para evitar la acumulación de existencias, los comerciantes indonesios exportaron urea a varios países de Asia y ahora el nivel de las existencias es bajo. Las exportaciones a Tailandia, China, Viet Nam y Filipinas están previstas para antes del final del primer trimestre de 1997, pero los subsi-dios tienen que determinarse todavía. Los mercados de los Estados Unidos y la Argentina deberían entrar en actividad después de febrero. Según los informes, el nivel de las existencias actuales de fertilizantes en la Argentina es alto. En Rumania, la producción de urea se ha visto perjudicada por la disminución de suministros de gas natural de Rusia y las fábricas han estado funcionando con la mitad de su capacidad.
PROMEDIO DE LOS PRECIOS AL CONTADO DE LOS FERTILIZANTES (a granel, f.o.b.)
| 1997 | 1996 | Variación desde el año pasado 1/ | ||
| enero | enero | diciembre | ||
| ( . . . . . . dólares EE.UU./tonelada . . . . . .) | (porcentaje) | |||
| Urea | ||||
| Europa oriental | 168-170 | 193-202 | 170-172 | - 14.4 |
| Medio Oriente | 180-183 | 211-216 | 182-185 | - 15.0 |
| Sulfato de amonio | ||||
| Europa oriental | 72-74 | 62-64 | 73-76 | + 15.9 |
| Golfo de los EE.UU. | 72-75 | 65-73 | 72-75 | + 6.5 |
| Europa occidental | 75-78 | 67-71 | 75-78 | + 10.9 |
| Lejano Oriente | 106-108 | 107-108 | 106-108 | - 0.5 |
| Fosfato de diamonio | ||||
| Jordania | 227-230 | 254-260 | 227-230 | - 11.1 |
| Africa del Norte | 219-223 | 255-260 | 220-225 | - 14.2 |
| Golfo de los EE.UU. | 209-211 | 237-240 | 210-212 | - 11.9 |
| Superfosfato triple | ||||
| Africa del Norte | 180-185 | 168-175 | 181-185 | + 6.4 |
| Golfo de los EE.UU. | 180-185 | 168-173 | 180-185 | + 7.0 |
| Cloruro de potasa | ||||
| Europa oriental | 85-95 | 78-90 | 83-95 | + 7.1 |
| Vancouver | 116-125 | 116-123 | 117-125 | + 0.8 |
| Europa occidental | 101-116 | 102-115 | 106-116 | - |
Los precios del amoníaco se recuperaron durante el segundo semestre de 1996 a más de 225 dólares EE.UU. por tonelada, nivel semejante al de hace un año. La demanda industrial de amoníaco, en particular de los Estados Unidos, ha dado lugar a un fortalecimiento de los precios del amoníaco respecto a los de la urea. Nuevas plantas están comenzando a funcionar en el Pakistán, la India, Bangladesh y China. Cuando se terminen las de la India al final del siglo, el país dejaría de ser un importador destacado de amoníaco y urea. A nivel mundial no se nota una tendencia particular en cuanto a la magnitud de las nuevas plantas, ya que se están construyendo tanto grandes como pequeñas. Los precios del amoníaco deberían de seguir descendiendo en 1997 debido a su abundancia y a que Rusia seguirá suministrando gas natural a todos los países de la ex URSS al mismo precio que en 1996.
Los precios del Fosfato Acido Diamónico (FAD) siguieron siendo más bien fuertes y relativamen-te estables por la demanda de China. Aunque en el mercado de FAD los precios se mantuvieron con relativamente pocas transacciones, ahora están registrando una ligera tendencia a la baja, situándose a menos de 210 dólares EE.UU. por tonelada. En los Estados Unidos la demanda debería de aumentar en previsión de la siembra de primavera. No es probable que se produzcan cambios importantes en el FAD hasta que la India entre en el mercado. El consumo y la producción de fertilizantes fosfatados en la India ha disminuido respecto al año anterior y es posible que las importaciones de fertilizantes se postergue hasta que lleguen las considerables importaciones de trigo para evitar la congestión en el puerto. En Europa por el momento hay muy poca demanda de FAD.
Los precios internacionales de la potasa registraron una moderada disminución una vez que la India y Malasia lograron cubrir sus necesidades hacia fines de 1996. Sin embargo, la demanda de China sigue siendo fuerte, mientras que los proveedores canadienses tropiezan con dificultades logísticas debidas a las malas condiciones del tiempo.