El promedio de los precios de exportación de la mayor parte de los productos lácteos disminuyó durante 1996 con respecto al nivel del año anterior, es decir: en un 6 por ciento el de la mantequilla y la leche desnatada en polvo (LDP), y en un 5 por ciento el de la leche entera en polvo (LEP). La disminución se debió principalmente al descenso de la demanda en algunos de los grandes países importadores. El precio del queso constituyó una excepción a la pauta general: sus precios medios de exportación aumentaron en un 2 por ciento, debido principalmente al menor volumen de las exportaciones subvencionadas por la Unión Europea (el principal exportador) como consecuencia de los compromisos de la Ronda Uruguay. En 1997, el aumento de la demanda y la disminución de exporta-ciones subvencionadas deberían dar lugar a un fortale-cimiento general de los precios internacionales de los productos lácteos.
PRECIOS INDICATIVOS DE EXPORTACION DE
LOS PRODUCTOS LACTEOS 1/
| 1996 | ||||
| marzo | junio | sept. | dic. | |
| (dólares EE.UU./ton., f.o.b.) | ||||
| Mantequilla | 1 950 | 1 675 | 1 425 | 1 400 |
| Leche desnatada en polvo | 2 000 | 1 875 | 1 750 | 1 900 |
| Leche entera en polvo | 2 050 | 1 918 | 1 825 | 1 850 |
| Queso (Cheddar) | 2 075 | 2 125 | 2 200 | 2 150 |
| Caseína ácida | 5 525 | 5 300 | 5 250 | 4 950 |
La producción lechera volvió a cambiar poco en 1996. Tras varios años de estancamiento, los primeros indicios darían a entender que la producción mundial empezará a aumentar en 1997, ya que la disminución de la producción de la CEI debería de verse contrarrestada con creces por el aumento de la producción lechera de otros países.
PRODUCCION DE LECHE
| 1995 | 1996 estim. | 1997 pronóst. | |
| (millones de toneladas) | |||
| TOTAL MUNDIAL | 528 | 533 | 539 |
| CE | 124 | 125 | 125 |
| Estados Unidos | 71 | 71 | 71 |
| India | 65 | 67 | 70 |
| Fed. de Rusia | 39 | 35 | 32 |
| Pakistán | 18 | 19 | 20 |
| Brasil | 17 | 18 | 19 |
| Ucrania | 17 | 16 | 15 |
| Polonia | 11 | 12 | 13 |
| Nueva Zelandia | 10 | 10 | 11 |
| Australia | 8 | 9 | 9 |
En 1996 la producción lechera de los países desarrollados en su conjunto se mantuvo en niveles cercanos a los del año anterior. La producción de la CEI disminuyó de forma pronunciada; también la de los Estados Unidos, debido a que su rentabilidad se vio afectada por los altos precios de los piensos. La producción lechera de la Unión Europea y en otros países de Europa occidental se mantuvo estable, debido a la limitación del contingente. En cambio, aumentó en varios países de Europa oriental, entre ellos, Polonia, lo que indica que el sector podría estar recuperándose respecto de la constante disminución registrada desde 1990. En el Japón, aumentó en un 4 por ciento como consecuencia de unas condiciones atmosféricas favorables para el desarrollo de los pastizales - factor que jugó un papel importante en el aumento de la producción lechera en Oceanía, espe-cialmente en la última parte de la campaña. En efecto, la producción lechera de la campaña anterior aumentó en un 8 por ciento en Nueva Zelandia y en un 5 por ciento en Australia.
En los países en desarrollo el crecimiento fue particularmente firme en Asia y en América Latina. En la India, la producción durante la última campaña co-mercial se vio limitada como consecuencia de la esca-sez de forrajes en algunas regiones. Si retomara su tendencia histórica, la producción total de leche en la India podría alcanzar los 67 millones de toneladas en la actual campaña comercial, crecimiento sostenido por una expansión de la demanda interna. Muchos paí-ses latinoamericanos experimentaron también un au-mento de la producción lechera como consecuencia del aumento de la demanda de sus mercados internos. En algunos países, el aumento de la demanda en la re-gión en su conjunto estimuló también el comercio, especialmente entre los miembros del Mercosur (Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay), de los que Brasil constituye el mercado principal.
En conjunto, el comercio internacional de pro-ductos lácteos se debilitó en 1996. En el caso de la mantequilla, se estima que la Federación de Rusia, el principal país importador, ha importado sólo la mitad del volumen de 1995. Por lo que se refiere a la leche desnatada en polvo, las importaciones de los tres prin-cipales países importadores - México, Argelia y el Japón - fueron inferiores a las del año anterior, si bien ello se vio compensado en parte por el aumento de las importaciones de Filipinas, Malasia, Tailandia e Indo-nesia. En el caso de la leche entera en polvo, Brasil y Argelia, los dos países importadores principales, importaron menos; sin embargo, la demanda de importación se mantuvo firme en los países del sudeste asiático. En cuanto al queso, los países importadores princi-pales mantuvieron su nivel de importaciones, y la de-manda de importación se mantuvo firme en la Federación de Rusia.
EXISTENCIAS DE MANTEQUILLA Y LECHE DES-NATADA EN POLVO EN LA CE Y LOS EE.UU.
| C E | Estados Unidos | |||
| Mantequilla | Leche desnatada en polvo | Mantequilla | Leche desnatada en polvo | |
| (miles de toneladas) | ||||
| dic. '94 | 118 | 73 | 18 | 13 |
| dic. '95 | 70 | 8 | 0 | 6 |
| dic. '96 1/ | 105 | 111 | 0 | 0 |
Las existencias públicas de mantequilla y leche desnatada en polvo de la Unión Europea aumentaron considerablemente durante el año, debido a una disminución de las ventas de exportación y a una menor utilización, dentro de la Unión, de planes de subvención a las eliminaciones. En los Estados Unidos, los altos precios internos dieron lugar a una falta casi total de existencias públicas de productos lácteos en 1996.
En 1997 la producción lechera debería de registrar un pequeño aumento respecto del año anterior, y en las regiones principales se producirían cambios semejantes a los de 1996. En 1997 los suministros de productos lácteos en el mercado internacional deberían cambiar poco en comparación con el año anterior. Como consecuencia del aumento de la demanda, los precios deberían subir, sostenidos por los compromisos de la Ronda Uruguay de reducir las exportaciones subvencionadas de productos lácteos, principalmente por parte de la Comunidad Europea y los Estados Unidos.