Los precios al contado en el mercado internacional para la urea continuaron su tendencia descendente y se prevé que seguirán descendiendo. Las perspectivas para el mercado de urea siguen siendo débiles. La India entró en el mercado a principios de febrero para beneficiarse de la baja de los precios. China está reduciendo sus importaciones debido a que va llegando la producción de las nuevas fábricas. Al saberse que no se aplicará a los fertilizantes el impuesto al valor agregado, los precios han ido bajando. En Indonesia, los precios se han man-tenido estables debido a la escasez de suministros. Sus exportaciones a Filipinas, Myanmar y Viet Nam continuaron y llegarían antes del final de marzo de 1997. Se prevé que entrará en servicio una nueva fábrica. En la Federación de Rusia, surgió un consorcio de varias plantas manufacturadoras de fertilizantes para adquirir conjuntamente materias primas, electricidad y logística y para negociar exportaciones. El consorcio pretende también fomentar el mercado interno. En los Estados Unidos, es baja la demanda de urea granulada y los proveedores esperan que aumenten los precios. Honduras y Guatemala deberían importar cantidades considerables.
PROMEDIO DE LOS PRECIOS AL CONTADO DE LOS FERTILIZANTES (a granel, f.o.b.)
| 1997 | 1996 | Variación desde el año pasado 1/ | ||
| enero | febrero | febrero | ||
| ( . . . . dólares EE. UU./tonelada . . . ) | ( . porcentaje . ) | |||
| Urea | ||||
| Europa oriental | 168-170 | 154-160 | 191-196 | - 18,9 |
| Medio Oriente | 180-183 | 169-173 | 205-210 | - 17,6 |
| Sulfato de amonio | ||||
| Europa oriental | 72-74 | 72-75 | 66-69 | + 8,9 |
| Golfo de los EE.UU. | 72-75 | 90-95 | 65-72 | + 35,0 |
| Europa occidental | 75-78 | 74-79 | 69-75 | + 6,3 |
| Lejano Oriente | 106-108 | 102-105 | 107-108 | - 3,7 |
| Fosfato de diamonio | ||||
| Jordania | 227-230 | 220-226 | 253-260 | - 13,1 |
| Africa del Norte | 219-223 | 210-215 | 255-260 | - 17,5 |
| Golfo de los EE.UU. | 209-211 | 200-203 | 237-240 | - 15,5 |
| Superfosfato triple | ||||
| Africa del Norte | 180-185 | 173-177 | 174-179 | - 0,8 |
| Golfo de los EE.UU. | 180-185 | 178-181 | 174-179 | + 1,7 |
| Cloruro de potasa | ||||
| Europa oriental | 85-95 | 83-95 | 78-90 | + 6,0 |
| Vancouver | 116-125 | 117-125 | 117-125 | - |
| Europa occidental | 101-116 | 109-116 | 102-115 | + 3,7 |
Como el amoníaco se usa como materia prima para la producción de urea y sulfato de amonio, sus precios pueden servir como indicador de futuros cambios en los precios de los fertilizantes nitrogenados. Los precios del amoníaco descendieron en los últimos meses, y se prevé que seguirán descendiendo. Ucrania cuenta con una gran cantidad de existencias y la demanda es baja. También Argelia dispone de amoníaco que debería exportarse en pequeños cargamentos al Mediterráneo y Africa del Norte. En los Estados Unidos, los precios internos se mantuvieron estables. La producción es inferior a lo normal debido a problemas en las fábricas. La capacidad, sin embargo, aumentará a medida que se vayan construyendo nuevas plantas y se mejoren las antiguas. En Trinidad, Brasil y Venezuela, se tropieza con problemas de producción; pero las exportaciones deberían aumentar en los próximos años. Se prevé un aumento de la demanda de importación de la India debido a la entrada en servicio de nuevas plantas que se están construyendo actualmente.
Los precios del sulfato de amonio continua-ron casi sin variaciones, salvo en los Estados Unidos donde han aumentado. El sulfato de amonio se utiliza primordialmente en algunos países de América Latina y en Asia.
Los precios del fosfato diamónico (FDA) ba-jaron ligeramente en febrero. Las condiciones del tiem-po en los Estados Unidos han perjudicado la demanda de FDA; sin embargo, cuando comience la siembra de primavera la situación debería mejorar. Pese a una dis-minución de la producción de FDA, los precios internos de los Estados Unidos deberían descender como con-secuencia de la baja de los precios de exportación y de las ventas. Actualmente, la India es el único mercado activo para las exportaciones de los Estados Unidos. Se prevén en un futuro cercano una gran cantidad de importaciones ya que, con el afán de inducir la utilización más equilibrada de fertilizantes, es probable que aumente la subvención especial al FDA tanto importado como producido en el país. Jordania exporta sus existencias actuales a Filipinas, Malasia, Tailandia y Australia.
Los precios del superfosfato triple (SFT) han cambiado poco y en febrero se cotizaron en torno a los 175 - 180 dólares EE.UU. por tonelada, lo que repre-senta un nivel igual al de hace un año. Marruecos y Túnez están ofreciendo SFT a precios ligeramente su-periores a 170 dólares EE.UU. por tonelada para es-timular el interés de Europa. La demanda de SFT en América Latina y la República Islámica del Irán es débil.
Los precios internacionales de la potasa se mantuvieron estables en todos los mercados, salvo un pequeño aumento registrado en Europa occidental. Los precios han aumentado moderadamente en compara-ción con 1996. La demanda sigue su fuerte tendencia al alza en China y la mayor parte del tonelaje de potasa que llega proviene de la CEI, y este año también de Israel. En la India, la demanda de potasa debería aumentar, previéndose envíos para abril-junio. Brasil entrará este año en el mercado de potasa.