CANADA (15 de abril)
La mayor parte de la cosecha de trigo y cereales secundarios que se recogerá en 1998 se sembra-rá entre mayo y junio. Todo parece indicar una disminución, por segundo año consecutivo, del 4 por ciento de la superficie sembrada, a alrededor de 11 millones de hectáreas. Es probable que los in-gresos relativamente bajos previstos para el trigo induzcan a los agricultores a pasar a otros cul-tivos, por ejemplo las semillas oleaginosas. Y además, es posible que se vean obligados a destinar una superficie mayor para barbecho ya que se supone que debido a las precipitaciones inferiores a lo normal caídas en el invierno las condiciones para la siembra serán desfavorables en algunas partes. Sin embargo, si las condiciones del tiempo son normales durante todo el período vegetativo, los rendimientos se podrían recuperar algo con respecto a los niveles inferiores a la media del año pasado. Por consiguiente, pese a la disminución prevista de la superficie sembrada, se pronostica provisionalmente que la producción total de trigo aumentará en alrededor del 5 por ciento a 25,5 millones de toneladas, y que la de cebada (el cereal secundario principal) también aumentará algo.
ESTADOS UNIDOS (15 de abril)
En los Estados Unidos, las perspectivas indican una disminución de la producción de trigo de 1998. Las últimas estimaciones oficiales cifran la superficie total de trigo de invierno en 18,9 millones de hectáreas, 4 por ciento menos que el año pasado, mientras que en el informe del USDA de marzo sobre las perspectivas de las plantaciones se pronostica una disminución del 10 por ciento de la superficie sembrada con trigo de primavera, a alrededor de 8 millones de hectáreas. Sin embargo, la cosecha de trigo de invierno se ha beneficiado de unas condiciones atmosféricas en general favorables. Se informa de temperaturas templadas fuera de estación y de condiciones de humedad del suelo suficientes en los principales estados productores de trigo de invierno. Si se hace realidad la reducción prevista de las plantaciones de primavera, y aún cuando predominaran condiciones de crecimiento normales durante el resto del período vegetativo, se pronostica provisionalmente que la producción total de trigo de 1998 en los Estados Unidos descenderá a alrededor de 62,6 millones de toneladas, frente a casi 69 millones de toneladas en 1997. Ya se han plantado y están despuntando en las partes meridionales algunos cultivos de cereales secundarios tempranos, pero la mayor parte de la siembra de maíz en los principales estados de la zona de maíz tiene lugar a partir de finales de abril. En el informe del USDA se indica que este año volverán a aumentar ligeramente las plantaciones de maíz, situándose en alrededor de 32,7 millones de hectáreas (32,5 millones de hectáreas en 1997). Si la proporción entre la superficie sembrada y la superficie cosechada fuera normal, y los rendimientos fueran conforme a la tendencia, se podría esperar un aumento del 3-4 por ciento de la producción de maíz de 1998. Con respecto a la cosecha de arroz, que normalmente se planta en torno a marzo/abril, los primeros indicios oficiales señalan un ligero aumento de la superficie a 1,3 millones de hectáreas.