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Los precios internacionales de los productos de semillas oleaginosas manifestaron tendencias di-vergentes durante la mayor parte de la campaña 1997/98, en la que los precios medios de las semillas oleaginosas y de las tortas y harinas descendieron (en alrededor del 8 por ciento en el caso de las semi-llas oleaginosas, y en un 13 por ciento en el caso de tortas y harinas) y los de los aceites y grasas subie-ron de forma pronunciada (en un 15 por ciento) res-pecto a la campaña anterior. Se prevé que el prome-dio anual de los precios de los aceites y grasas dejará de subir, ya que se pronostica que la relación entre las existencias de cierre y la utilización de aceites y grasas durante la campaña 1998/99 aumentará, aun- que sólo ligeramente, en comparación con la campa-ña anterior. Esto explica porque se prevé en 1998/99 otra producción sin precedente de semillas olea-ginosas, que probablemente ejercerá también una presión a la baja sobre los precios de tortas y harinas.
La producción mundial de los siete cultivos oleaginosos principales (véase el cuadro de la página siguiente) en 1998/99 se pronostica en 305 millones de toneladas, lo que representa otro nivel máximo como el de los 301 millones de toneladas alcanzados en 1997/98. El aumento previsto de la producción se deberá principalmente a los incrementos registrados en los cultivos de girasol, colza y maní que compensarán con creces la menguada producción de semilla de algodón y soja. El aumento de la producción de girasol debería registrarse principalmente en la Argentina y los Estados Unidos, el de la colza en el Canadá y la CE y el de maní en China. La disminución prevista en los cultivos de semilla de algodón (en alrededor del 8 por ciento) se concentra en los Estados Unidos y algunos países asiáticos, mientras que el descenso de la producción mundial de soja (en alrededor de 2 millones de toneladas) se debería principalmente a una contracción de los cultivos prevista en la Argentina, el Brasil y China.
En base a las estimaciones anteriores, se pronostica que en 1998/99 la producción mundial de aceites y grasas comestibles/saponificables superará el nivel de la campaña anterior en un 3-4 por ciento, y alcanzará los 108 millones de toneladas, aproximadamente. La expansión de la producción total se deberá principalmente a los aumentos de la producción de aceite de girasol y de colza, junto con una recuperación de la producción de aceite de pal-ma. Se estima que los aceites fluidos representarán el 55 por ciento de la producción mundial de aceites y grasas comestibles/saponificables (aceite de soja en un 45 por ciento), el aceite de palma un 17 por ciento, los aceites láuricos un 5 por ciento, y los aceites de pescado, de animales y otras grasas y aceites, el resto. Como consecuencia del aumento de la produc-ción, se supone que en 1998/99 aumentarán los su-ministros de aceites y grasas con respecto a 1997/98, pese a una reducción de las existencias registrada al comienzo de la campaña 1998/99.
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Indices de la FAO de precios del mercado internacional
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Aceites/grasas, comest./sapon.
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Tortas y harinas oleaginosas
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Soja
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Aceite de soja
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Aceite de palma
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Tortas de soja
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Octubre/septiembre
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( . . . . 1990-92=100 . . . . )
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1993/94
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128
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93
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259
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582
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452
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202
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1994/95
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154
|
94
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247
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641
|
645
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184
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1995/96
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140
|
128
|
303
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574
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544
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257
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1996/97 - oct.-marzo
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136
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134
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301
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527
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560
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282
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- abril-sept.
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134
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132
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295
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546
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530
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275
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1997/98 - oct.-marzo
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151
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130
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277
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638
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605
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238
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- abril-sept.
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159
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103
|
236
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631
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678
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155
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1998/99 - oct.-dic.
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155
|
98
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231
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613
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685
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159
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Se prevé que la producción mundial de tor-tas y harinas expresadas en equivalente en proteí-nas aumentará a cerca de 75 millones de toneladas, lo que representa un nivel superior en más de un 2 por ciento al nivel excelente de 1997/98. Los aumen-tos de producción corresponderían principalmente a las semillas de colza y de girasol así como a la harina de pescado, mientras que probablemente la produc-ción mundial de harina de soja se estancará. También se supone que superarán el nivel de la campaña an-terior los suministros mundiales de harinas y tortas de 1998/99, dada la recuperación que se ha producido en el volumen de las existencias al comienzo de la temporada.
Pese a los precios relativamente altos, se pronostica que la utilización total de grasas y aceites comestibles y saponificables seguirá ex-pandiéndose en 1998/99, aunque a un ritmo más len-to (en alrededor del 2 por ciento, frente al 4 por ciento de la campaña anterior), hasta alcanzar los 107 millo-nes de toneladas. La crisis económica que afecta a algunos países desde 1997 no debería afectar mucho el consumo de aceites y grasas por persona. Refe-rente a la composición del consumo mundial, es pro-bable que aumente ligeramente la parte de los acei-tes de girasol, semilla de colza y palma.
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1996/97
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1997/98
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1998/99 pronóst.
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(. . . millones de toneladas . . .)
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Soja
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133,6
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157,9
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156,9
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Semillas de algodón
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38,2
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38,5
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35,2
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Maní (cáscara)
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30,0
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30,0
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31,6
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Semillas de girasol
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29,9
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29,8
|
33,0
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Semillas de colza
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31,8
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34,4
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37,9
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Almendras de palma
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5,4
|
5,3
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5,7
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Copra
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5,4
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4,9
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4,8
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Total
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274,3
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300,8
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305.3
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Se pronostica que la utilización mundial de tortas y harinas aumentará ulteriormente en 1998/99 aunque de forma menos marcada que en la campaña anterior, y alcanzará los 74 millones de toneladas en equivalente en proteínas. La mayor parte del incre-mento debería producirse en Asia, particularmente en China, pese a una contención de la expansión del consumo de carne en la región (como producto más susceptible a las variaciones de los ingresos, y de alto valor añadido). Se prevé un crecimiento modera-do de la utilización en la CE y los Estados Unidos, im-pulsado por los aumentos de la producción de carne. En cuanto a las diferentes harinas, es probable que se produzca un fuerte aumento del consumo de hari-na de soja, así como de torta de colza, mientras que se prevén pocos cambios en el consumo mundial de otras tortas y harinas vegetales, y la utilización de ha-rina de pescado debería recuperarse ligeramente tras el descenso que siguió a la disminución de la pro-ducción en 1997/98.
En base a los pronósticos anteriores relativos a la oferta y la demanda en la campaña 1998/99, es probable que las existencias de aceites y grasas se recuperen ligeramente al cierre de la temporada res-pecto al nivel de la campaña anterior, ya que el volu-men de la utilización debería ser inferior al de la pro-ducción. También se prevé para finales de 1998/99 una ligera recuperación de la relación entre las exis-tencias y la utilización. En consecuencia, los precios de los aceites y grasas podrían ir sufriendo una pre-sión a la baja a medida que avanza la campaña, aun-que es probable que se mantengan a niveles relativa-mente altos en comparación con los comienzos de los años noventa.
También podrían aumentar las existencias de tortas y harinas como consecuencia de una producción superior a la utilización, y volvería a subir la relación entre las existencias y la utilización. Lo que, a su vez, podría redundar en un nuevo descenso de los precios de estos productos a los niveles de comienzos de los años noventa o incluso inferiores.
Como en 1997/98, también en 1998/99 se prevé un aumento del comercio mundial de produc-tos de cultivos oleaginosos, como consecuencia de un ulterior fortalecimiento de la demanda mundial. Se supone que en China seguirán aumentando de forma pronunciada las importaciones de productos oleagi-nosos, debido principalmente a las dificultades de producción relacionadas con el tiempo, que podrían aumentar el déficit interno de semillas oleaginosas, aceites y harinas. Según las estimaciones, en la pre-sente campaña las importaciones netas de aceites y grasas del país pasarán de los 4,5 y 3,7 millones de toneladas, respectivamente, de 1997/98 a 5,7 y 4,5 millones de toneladas, respectivamente. En los otros principales países importadores, las importaciones to-tales de aceites y grasas no deberían cambiar consi-derablemente. Es improbable que la contracción pre-vista de la demanda mundial de harinas oleaginosas redunde en una disminución de los volúmenes de im-portación de tortas y harinas en las principales re-giones importadoras.
Según las estimaciones, las exportaciones totales de aceites y grasas en 1998/99 superarán los 44 millones de toneladas, lo que representa un au-menta de alrededor del 1,9 por ciento respecto al nivel de la última campaña. Como de costumbre, los principales proveedores de aceites serán la Argentina, el Brasil y los Estados Unidos, para los aceites de soja y semilla de girasol; Indonesia y Malasia, para los aceites de palma y de coco; y Canadá para la colza y su aceite. La proporción de los aceites de soja y de palma en los envíos totales de aceites y grasas se calcula en un 30 y 27 por ciento, respectivamente, seguidos de los aceites de semilla de girasol (11 por ciento), colza (9 por ciento) y maní (3,5 por ciento). Es probable que las exportaciones totales de tortas y harinas en 1998/99 superen los 37 millones de toneladas de equivalente en proteínas, lo que representa un aumento de más del 3,3 por ciento, frente al 4 por ciento alcanzado durante la campaña anterior. La proporción de la harina de soja en las exportaciones mundiales descenderá ligeramente, según las estimaciones, de 79 a 77 por ciento, mientras que la de las tortas de semilla de girasol y semilla de colza, así como de la harina de pescado, debería aumentar debido al incremento de las disponibilidades exportables.
En definitiva, aunque el motor de la economía de los cultivos oleaginosos antes de la campaña 1997/98 era la demanda de tortas y harinas, durante la campaña 1998/99 el desarrollo del mercado se vio más influenciado por los factores de la oferta y la demanda subyacentes a los mercados de los aceites y grasas. Los problemas atmosféricos mermaron la producción de aceite de palma y de coco y, combinados con la continua expansión de la demanda, invirtieron la tendencia a la baja de los precios medios de todos los aceites y grasas. La abundancia de semillas oleaginosas ha frenado el aumento de los precios de aceites y grasas desde el comienzo de la campaña 1998/99. Esta situación, unida a los mercados de cereales relativamente débiles, creó un exceso de oferta de tortas y harinas, que continúa presionando a la baja sobre sus precios. Aunque todavía no se han cosechado en el hemisferio sur los cultivos oleaginosos, es probable que no se produzca una recuperación notable de los precios durante el resto de la campaña 1998/99.