El último pronóstico relativo al comercio mundial de cereales en 1998/99 se cifra en 205,6 millones de toneladas, 1,6 millones de toneladas más que en el informe anterior de febrero, pero todavía alrededor de 7 millones de toneladas, equivalentes al 3 por ciento, menos que el año anterior (Cuadro A.2). Según las estimaciones, las importaciones de cereales secundarios aumentarán pero no lo suficiente como para compensar la disminución de las expediciones de trigo y arroz.
El pronóstico actual sobre el comercio mun-dial de trigo y harina de trigo (en equivalente de trigo) en 1998/99 (julio/junio) se mantiene inalterado en 93,3 millones de toneladas, 2,7 millones de toneladas menos que en 1997/98. La mayor parte de la dismi-nución de este año obedece a la disminución de las importaciones de trigo de los países en desarrollo, ci-fradas ahora en alrededor de 74 millones de tone-ladas, 3,5 millones de toneladas, o sea el 5 por cien-to, menos que el año anterior. En cambio, se pronos-tica un ligero aumento de alrededor de 1 millón de to-neladas con respecto al año anterior en las importa-ciones totales de los países desarrollados, debido a un aumento de las expediciones a la CEI.
Las importaciones totales de trigo para Africa se pronostican en cerca de 22 millones de toneladas, 1,3 millones de toneladas menos que en la campaña anterior. La disminución obedecería sobre todo a una merma de las importaciones de varios países de Africa del Norte a causa del aumento de la producción interna. Sin embargo, las importaciones de Egipto deberían superar los 7 millones de toneladas, de suerte que este país volvería a ser el importador de trigo más grande del mundo. Es probable que disminuyan las importaciones del Africa sahariana, debido principalmente a la disminución de las compras de Kenya que ha recurrido a sus reservas, y a la ausencia de Etiopía como importador a causa de la cosecha sin precedentes que ha obtenido y porque, según las previsiones, la ayuda alimentaria para los grupos vulnerables se comprará en el lugar.
| Trigo | Cereales secund. | Arroz (elaborado) | Total | ||||||
| 1997/98 | 1998/99 | 1997/98 | 1998/99 | 1998 | 1999 | 1997/98 | 1998/99 | ||
| ( . . . . . . . . millones de toneladas . . . . . ) | |||||||||
| Asia | 45,8 | 43,3 | 54,1 | 53,2 | 17,4 | 12,2 | 117,4 | 108,8 | |
| Africa | 23,4 | 22,0 | 10,4 | 11,8 | 4,1 | 4,1 | 37,9 | 37,9 | |
| América Central | 5,1 | 5,5 | 10,0 | 10,5 | 1,4 | 1,4 | 16,5 | 17,5 | |
| América del Sur | 10,6 | 11,2 | 5,8 | 6,7 | 2,2 | 1,5 | 18,6 | 19,4 | |
| América del Norte | 2,6 | 2,7 | 4,0 | 3,2 | 0,6 | 0,6 | 7,2 | 6,4 | |
| Europa | 5,3 | 4,7 | 4,7 | 4,5 | 1,1 | 1,1 | 11,1 | 10,4 | |
| CEI | 2,7 | 3,5 | 0,3 | 0,7 | 0,3 | 0,3 | 3,4 | 4,5 | |
| Oceanía | 0,4 | 0,4 | 0,1 | 0,1 | 0,3 | 0,3 | 0,9 | 0,8 | |
| TOTAL MUNDIAL | 96,0 | 93,3 | 89,4 | 90,7 | 27,5 | 21,6 | 212,9 | 205,6 | |
| Países en desarrollo | 77,5 | 73,9 | 57,6 | 59,0 | 24,2 | 18,2 | 159,2 | 151,2 | |
| Países desarrollados | 18,5 | 19,4 | 31,9 | 31,6 | 3,3 | 3,4 | 53,6 | 54,4 | |
Las importaciones totales de Asia en 1998/99 se pronostican actualmente en 43,3 millones de toneladas, 2,5 millones de toneladas menos que en 1997/98, pero un poco más de lo que se informó en febrero. Se supone que la producción mejorada de 1998 reducirá las importaciones de trigo de la República Islámica del Irán y del Pakistán. La revisión al alza de 200 000 toneladas a 2,4 millones de toneladas en las importaciones efectuadas este mes por el Pakistán se debe al anuncio formulado recientemente por los Estados Unidos de que aumentará sus donativos a ese país. Se prevé que las importaciones de trigo de la India serán considerablemente inferiores a las del año anterior, a causa principalmente del aumento de las existencias y de las perspectivas de cosechas abundantes de trigo en 1999. Las importaciones de trigo de Indonesia se cifran actualmente en 2,8 millones de toneladas, 1,2 millones de toneladas menos que el año pasado debido principalmente a las grandes cantidades de existencias de harina de trigo que posee. En China, la disminución de la cosecha de trigo de 1998 no se traducirá en un aumento de las importaciones porque es probable que el déficit de producción se colme utilizando la cantidad grande existencias remanentes. Entre los países en los se prevén aumentos importantes en las importaciones de trigo de este año figura Bangladesh, que podría recibir 2,4 millones de toneladas, el triple del nivel del año anterior, principalmente como ayuda alimentaria, para compensar las considerables pérdidas de cosecha causadas por las inundaciones. Una proporción considerable del aumento de 300 000 toneladas en las importaciones de trigo de la RPD de Corea vendrá de donativos. Y es probable que en la República de Corea los precios relativamente bajos del trigo continúen alentando en la presente campaña un uso mayor del trigo para piensos, que es total-mente importado. El pronóstico relativo a las impor-taciones de trigo de América Latina y el Caribe en 1998/99 se mantiene prácticamente inalterado res-pecto al informe anterior en 16,7 millones de tonela-das. En este nivel, las importaciones totales serían to-davía superiores en 1 millón de toneladas a las de 1997/98. La mayor parte del incremento respecto del año pasado se debería al aumento de las compras del Brasil y México y de los envíos de ayuda alimen-taria a los países de América Central afectados por el huracán "Mitch".
En las regiones desarrolladas, se prevé que en 1998/99 las importaciones de trigo por parte de Europa descenderán en un 11 por ciento con respecto al año anterior, a 4,7 millones de toneladas, nivel ligeramente superior al del informe anterior pero inferior en alrededor de 600 000 toneladas al de 1997/98. La mayor parte de la disminución se debería a una merma de las compras de la CE, que obtuvo una cosecha sin precedentes, mientras que las importaciones de la mayoría de los otros países es probable que se mantengan cercanas a los niveles del año pasado. Las importaciones totales de trigo de los países de la CEI para 1998/99 se pronostican ahora en 3,5 millones de toneladas, lo que representa una revisión a la baja de 700 000 toneladas respecto al informe anterior, debido a los retrasos de las expediciones de ayuda alimentaria de la CE y los Estados Unidos a la Federación de Rusia. Ello no obstante, las importaciones totales de trigo de la CEI superarían en 700 000 toneladas el nivel del año anterior. La mayor parte del incremento se prevé en la Federación de Rusia, donde las importaciones de los 2 millones de toneladas de trigo pronosticadas para este país podrían corresponder totalmente a las entregas de ayuda alimentaria.
Por lo que se refiere a las exportaciones (Cuadro A.3), las perspectivas para la campaña 1998/99 (julio/junio) señalan una disminución aprecia-ble de los envíos totales de los cinco exportadores principales. Según los pronósticos, tres de los gran-des exportadores de trigo tomados en conjunto, Argentina, Australia y el Canadá, enviarán en la pre-sente campaña 9,6 millones de toneladas menos que el año pasado. Las perspectivas de las exportaciones de este año para estos países son menos favorables no sólo a causa de la competencia mayor de los dos exportadores principales, sino también por la dis-minución de los suministros internos y la competencia menor de algunos de los países exportadores más pequeños. Además, una huelga de trabajadores por-tuarios en el oeste del Canadá puede haber causado un retraso de los envíos de trigo, lo que podría reba-jar el pronóstico definitivo de las exportaciones para la campaña. Turquía podría aumentar sus exporta-ciones respecto a la última campaña en 1 millón de toneladas. También es probable que Polonia expanda sus exportaciones debido al aumento en los suminis-tros. Se prevé que la CE y los Estados Unidos au-mentarán sus exportaciones de trigo en la presente campaña, sobre todo en forma de ayuda alimentaria.
El comercio mundial de cereales secunda-rios en 1998/99 (julio/junio) se pronostica ahora en 90,7 millones de toneladas, 1,2 millones de toneladas más que el informe anterior y 1,3 millones de tonela-das más que el volumen revisado del año pasado. Según los pronósticos, las importaciones de los paí-ses en desarrollo aumentarán en un 3 por ciento hasta alcanzar los 59 millones de toneladas, mientras que las de los países desarrollados es probable que disminuyan ligeramente respecto al año anterior. Se pronostica que las importaciones de maíz, el más im-portante de los cereales secundarios comer-cializados, continuarán creciendo hasta situarse en torno a los 65 millones de toneladas, aunque el volumen definitivo dependerá en gran parte de la magnitud de los envíos de ayuda alimentaria previstos para Améri-ca Central y la CEI. El comercio de cebada podría alcanzar los 16 millones de toneladas, 1,6 millones de toneladas más que el año pasado, por el aumento de las compras efectuadas por algunos países de Asia, fomentadas en parte por las subvenciones a la exportación. Existe también la posibilidad de que aumenten las importaciones de centeno en la presente campaña, si se concretizan los envíos de ayuda alimentaria de la CE a la Federa-ción de Rusia.
Las importaciones totales de cereales secun-darios de Africa en 1998/99 se cifran ahora en 11,8 millones de toneladas, 500 000 toneladas más que en el último informe y 1,4 millones de toneladas más que las importaciones calculadas en 1997/98. El último aumento se debe totalmente a las compras de ceba-da de Marruecos, que han sido mayores de lo previs-to como consecuencia de la cosecha mala obtenida el año pasado y de las preocupaciones existentes acerca de la producción de este año. En comparación con la campaña anterior, en el aumento del pronós-tico para Africa se tiene en cuenta también la mayor demanda de importación de los algunos países del Africa austral, particularmente Zambia y Zimbabwe. Con respecto a Asia, el pronóstico relativo a las im-portaciones se ha revisado ligeramente al alza a 53,2 millones de toneladas, lo que representa un volumen todavía inferior en 800 000 toneladas al volumen del año pasado. Es probable que las importaciones de cereales secundarios disminuyan en la presente cam-paña a causa del aumento de la producción interna y de una demanda más débil del sector de piensos, es-pecialmente en los países afectados por la crisis fi-nanciera. La disminución más pronunciada se pro-nostica para Indonesia, como consecuencia del au-mento de su producción interna. En cambio, es pro-bable que otros países asiáticos compren más en la presente campaña, en particular Arabia Saudita y China, incluida la provincia china de Taiwán. Las im-portaciones de cereales secundarios de América Latina y el Caribe se pronostican en 17,2 millones de toneladas, casi igual que en el informe anterior y 1,6 millones más que el año pasado. En América Central, la mayor parte del incremento del año pasado se de-bería al aumento de las compras de México y al au-mento de los envíos de maíz en forma de ayuda ali-mentaria a Honduras, el país más afectado por el hu-racán "Mitch". Debido a una disminución de su pro-ducción, se pronostica que el Brasil importará 600 000 toneladas más de maíz que el año anterior. Sin embargo, es probable que sus importaciones se vean limitadas por la depreciación de la moneda junto a la atonía de la utilización de piensos internos.
En Europa, las importaciones totales se ci-fran actualmente en 4,5 millones de toneladas, volu-men ligeramente inferior al del año pasado. La actual revisión al alza de 600 000 toneladas se debe a un cambio en el pronóstico relativo a la CE. Las pers-pectivas para las importaciones de cereales se-cundarios de la CEI se han mantenido inalteradas desde febrero por los retrasos de los envíos de ayuda alimentaria de la CE y los Estados Unidos a la Federación de Rusia, consistentes en el suministro de 500 000 toneladas de centeno y 500 000 de maíz, respectivamente.
La expansión registrada en el comercio de este año redundaría en una mejora de las opor-tunidades de mercado para algunos países exportadores de cereales secundarios. Se prevé que la ampliación de los servicios de crédito y los nuevos acuerdos en materia de ayuda alimentaria figurarán entre los factores más importantes que contribuirán al aumento de las expediciones de la CE y los Estados Unidos, que podrían aumentar sus exportaciones combinadas de cereales secundarios en alrededor de 10 millones de toneladas en 1998/99. Mientras es probable que también Australia aumente sus ventas en 600 000 toneladas, las exportaciones del Canadá podrían mantenerse inalteradas respecto a la última campaña en 3,5 millones de toneladas. Entre los principales países exportadores, sólo la Argentina podría exportar menos durante 1998/99 debido principalmente a una disminución de sus suministros exportables derivada de una fuerte contracción de su cosecha de maíz pronosticada para 1999. También se supone que Sudáfrica obtendrá este año otra cosecha de maíz inferior a la media y, en consecuencia, experimentará una disminución de sus exportaciones. Por lo que se refiere a otros países exportadores de cereales secundarios menores, en Hungría y Rumania la contracción de las cosechas de 1998 podría dar lugar a una reducción de las exportaciones de dichos productos.
El pronóstico relativo al comercio mundial de arroz en 1999 se ha revisado al alza en 500 000 toneladas desde el último informe a 21,5 millones de toneladas, lo que representaría una disminución de alrededor de 6 millones de toneladas respecto al nivel sin precedentes de 1998, pero todavía el segundo volumen más alto hasta ahora. La disminución prevista obedece al aumento de la producción de 1998 y a la previsión de un incremento de la producción de 1999 en muchos de los principales países importadores, cuya producción en 1997 y/o 1998 se vio reducida por problemas meteorológicos relacionados con El Niño.
El pronóstico de las importaciones de Indonesia en 1999 ha aumentado en 100 000 toneladas respecto al último informe a alrededor de 2,5 millones de toneladas, un volumen todavía considerablemente inferior al nivel récord de 6 millones de toneladas importadas en el año civil 1998. Ello se atribuye a la previsión de una recuperación de la producción respecto a los niveles bajos obtenidos en las dos campañas anteriores. El pronóstico relativo a las importaciones de Bangladesh se ha aumentado en 200 000 toneladas respecto al informe anterior a alrededor de 1,3 millones de toneladas, volumen todavía muy inferior a los 2,5 millones de toneladas de 1998, cuando el país se clasificó como el segundo importador. Las razones de esto se basan en la suposición de que las condiciones atmosféricas se normalizarán respecto a la campaña anterior. Las importaciones de Filipinas se pronostican en 1,2 millones de toneladas, 1 millón menos que el año pasado. Para Brasil, el pronóstico de las importaciones se ha aumentado en 200 000 toneladas respecto al informe anterior a 1 millón de toneladas, lo que representaría todavía una disminución de 500 000 toneladas, equivalentes al 33 por ciento, respecto a 1998, cuando la producción interna fue muy baja. La mejora de la producción de este año es de primordial importancia para el Brasil, dados los problemas económicos y monetarios que experimenta actualmente el país, que podrían limitar su capacidad de importación.
Con respecto a las exportaciones, se prevé que Tailandia exportará 5,5 millones de toneladas en 1999, casi un millón de toneladas menos que la estimación correspondiente a 1998. Los envíos de exportación de la India, el segundo exportador más grande en 1998, deberían descender en alrededor del 50 por ciento a 2,3 millones de toneladas - 200 000 toneladas más que en el informe anterior. Se prevé que China (Continental) expedirá alrededor de 1,1 millones de toneladas en 1999, alrededor de 150 000 toneladas más de lo que se había informado anteriormente pero un volumen inferior a los 3,7 millones de toneladas calculados para 1998. Este descenso abrupto se atribuye a la producción menguada de 1998 y a la disminución de la demanda de importación prevista para este año. Por otro lado, Viet Nam ha fijado un objetivo de 3,9 millones de toneladas en 1999 que, de realizarse, superaría el nivel sin precedentes de 3,8 millones de toneladas exportadas el año pasado. El Gobierno permitirá envíos de 3 millones de toneladas durante el primer semestre y las restantes 900 000 toneladas en el segundo semestre. El pronóstico acerca del volumen de exportaciones de arroz de los Estados Unidos es de alrededor de 2,8 millones de toneladas, un 10 por ciento menos que en 1998, ya que se supone que muchos países de América del Sur y América Central, clientes tradicionales del arroz de los Estados Unidos, importarán menos.