Como parte de sus propuestas de negociación en el marco de la OMC, una cantidad significativa de países en vías de desarrollo solicitó, a modo de tratamiento diferencial, que se les permitiera la opción fijar niveles adecuados de aranceles consolidados para productos seleccionados prioritarios para la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia. No obstante, ninguna de las propuestas dice relación específica con el nivel de dichos aranceles, razón por la cual el presente documento persigue ejemplificar un método que permita cuantificarlos. De la lectura de las propuestas, incluidas sus respectivas fundamentaciones, se desprende que el objeto de estos aranceles adecuados apunta en mayor medida a resguardar los mercados nacionales de impactos externos como son precios de importación deprimidos y/o incrementos en los volúmenes de importación, que a respaldar un afán de mera protección. Los aranceles adecuados, por definición, tasas máximas que permiten a los países importadores elevar los aranceles aplicados con el fin de compensar en forma cabal el impacto de la contracción de los precios del mercado mundial, se calculan para 18 productos alimentarios básicos sobre la base de las fluctuaciones experimentadas por los precios internacionales en la década de los 90. Los aranceles máximos resultantes se encuentran dentro del rango de 40 a 60 por ciento para diversos productos. El rango antes mencionado no es ni con mucho distante de los aranceles que aplicaron varios países en desarrollo en los últimos años para enfrentar los alicaídos precios del mercado mundial. Los aranceles máximos calculados no incluyen el elemento de protección para los alimentos básicos, cuyo nivel no debería superar el 10 a 15 por ciento en la mayor parte de los países en vías de desarrollo de menores ingresos. El acceso a salvaguardias más sencillas, como es la salvaguardia especial del Acuerdo sobre la Agricultura, previene la necesidad de elevar los aranceles en la medida que se plantea en el presente documento. Por otra parte, esta publicación analiza algunas cuestiones que surgen como resultado de esta opción, la que fundamentalmente se vincula a la "racionalización" de los aranceles y no a la tradicional postura GATT/OMC de "reducir" los aranceles.
Términos clave: OMC, Acuerdo sobre la Agricultura, consolidación arancelaria, tratamiento especial y diferencial, Compartimento Desarrollo, productos alimentarios básicos, países en vías de desarrollo.
