A pesar de su extensión limitada y del rango pequeño de latitud (de 1° 25' N sobre el Pacífico en la frontera con Colombia a 5° S en la extremidad sur de la provincia de Zamara-Chinchipe en la frontera con el Perú) el país tiene una gran variedad de condiciones ecológicas - gracias a dos factores importantes: i) la presencia de los Andes que dividen el país de norte a sur constituidos por dos cordilleras paralelas con muchos picos y volcanes de más de 5 000 metros (Volcán Cotopaxi: 5 896 metros) y, ii) la corriente fría y seca de Humboldt responsable de una vegetación xerofítica a lo largo de la Costa del Sur hacia el ecuador aproximadamente. 1
1. Situación actual
1.1 Vegetación leñosa natural
1.1.1 Descripción de los tipos de vegetación
Formaciones arboladas latifoliadas densas (NHC)
Bosques densos mixtos
Son las formaciones arboladas más importantes y que corresponden a los varios pisos altitudinales hasta 2 800 metros. Se puede distinguir en orden decreciente de importancia:
los bosques mixtos densos del Oriente (80% aproximadamente de los bosques de latifoliadas), llamados “hylea amazónica”, se encuentran al este de los Andes en Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú. Corresponden especialmente a la “zona de vida” (según Holdridge) llamada “bosque húmedo tropical” (bh - T). Hay inclusiones de palmeras y formaciones boscosas pantanosas a lo largo de los ríos (15). No existió antes de 1970 aprovechamiento forestal en esta región. Sin embargo a partir de ese año, estos bosques han sufrido más y más de la colonización en el Noreste (provincia de Napo). Hay poca información sobre la composición y las otras características de estos bosques por falta de inventario a gran escala, con la excepción de la parte Sur (provincia de Morona-Santiago) (15);
los bosques pluviales del Noroccidente (provincia de Esmeraldas principalmente) de los cuales una parte importante fue inventariada entre 1965 y 1969 por el proyecto DEFORNO (Desarrollo Forestal del Noroccidente). Las precipitaciones aumentan con la altitud, de 1 500 mm a 3 000 mm a nivel del mar hacia 6 000 mm y más a 800 metros. El Noroccidente es la región tradicionalmente productora de maderas, y al mismo tiempo la más afectada (en términos relativos) por la colonización (véase sección 2.1.1.), a pesar de una densidad de población relativamente baja (14 habitantes/km2 en la provincia de Esmeraldas, 57 habitantes/km2 para el conjunto de las otras cuatro provincias de la Costa: Manabí, Los Ríos, Guayas y El Oro, en 1974) (9). Las especies comerciales características de los bosques son de la familia de Burseraceae, Protium spp. y Dacryodes spp. (anime, anime blanco, anime pulgande, caraño, copal), de Lauraceae (p.e.jigua), el sande (Brosimum utile), guabo y guabillo (Inga spp.) el uva o guagay (Pourouma chocoana), ceiba (Ceiba sp.) (4).
los bosques mixtos de los niveles inferior y superior del piso andino en los declives occidentales y orientales y en la sierra hacia la ceja andina, incluyendo los bosques “nublados” con una composición florística significativamente diferente entre los dos declives. Ichos de los bosques no son aprovechables por razón de la topografía. Es útil mencionar la presencia de las quinuas (o pantzas) (Polylepis spp.) hasta alturas muy altas (4 340 metros en un sitio en la Ceja Andina (14)y la presencia en el piso superior del bosque andino (2 800 – 3 300 m) de manchas de “surillos”, “moyas” y “tundas” que son “representantes de los verdaderos bambúes” (1);
los bosques secos (caducifolios) de la Costa central y sur (provincias de Manabí, Los Ríos y Guayas) con el laurel (Cordia alliodora), el guachapeli (Pseudosamanea guachapele), Tabebuia spp., diversas Bombacaceae (Ceiba spp. Bombax spp.) etc. con la balsa (Ochroma lagopus) en las partes más húmedas. No quedan muchos bosques de este tipo en esta región agrícola muy poblada (1).
Bosques densos puros o con pocas especies
Hay cuatro concentraciones de manglares a lo largo de la Costa del Pacífico y que de norte a sur son las siguientes: la bahía de Ancon (frontera colombiana), la bahía de Cojimies, la bahía de Caráquez y el groupo del Golfo de Guayaquil (hacia el Perú) y de la Isla de Punó (los más importantes e intactos - aproximadamente 150 000 ha). Algunos manglares existen también en las islas Galápagos. Han sido inventariadas solamente 44 000 ha. de manglares (15 000 en Noroccidente y 29 000 en la región de Machala, al sur del Golfo de Guayaquil)
Detrás de los manglares existen, en el Noroccidente, como en Colombia, manchas de nato, o natales(Mora sp.). En agua dulce hay bosques de cuangare (Dialyanthera spp.) (1) (4),(7) con sajo (Campnosperma panamensis), Symphonia globulifera, Pterocarpus officinalis, etc. El cuangare es una especie muy apreciada y los bosques en proceso de “agotamiento” (7 000 ha. de manchas de cuangare)
Formaciones arboladas latifoliadas abiertas (NHc/NHO)
En las partes central y sur de la Costa hay bosques claros (llamados en la clasificación Unesco “bosques claros deciduos por la sequía de baja altitud” y “bosques claros espinosos enteramente deciduos”), clasificados como “sabanas de la Costa” en (1), con Acacia spp., el algarrobo (Prosopis inermis) y manchas de Tabebuia spp. Ellos corresponden especialmente a las zonas de vida“ bosque seco tropical” (bs-T) y “bosque seco subtropical” (bs-ST).
Formaciones arboladas de coníferas (NS)
En el piso subandino (aproximadamente 800–2 800 metros) se encuentran árboles de Podocarpus (“susines”) que predominan en algunos bosques. La única información quantitativa que existe sobre bosques a predominancia de Podocarpus indica unas 13 000 hectáreas en la provincia de Zamora-Chinchipe, de los cuales 9 000 ha. son inaccesibles (“en relieve fuertemente disectado” según (15)).
Formaciones exclusivamente arbustivas (nH)
Los matorrales corresponden a condiciones relativamente secas en diferentes partes de la Costa y de la Sierra. Se encuentran en el piso bajo, principalmente, en las provincias de Los Ríos, Guayas y Manabí, y se prolongan al Sur en la Costa seca del Perú (maleza desértica tropical "(md-T) y “monte espinoso tropical” (me-T) y “subtropical” (me-ST)). Sitios típicos son la península de Guayas y en el pié de la Sierra de Colonche. El piso andino, especialmente la Ceja andina, tiene sus matorrales y también los valles interandinos por ejemplo, Malacatos, Vilcabamba, donde las cactaceas son comunes (1). Falta información precisa sobre la extensión total de los matorrales en el Ecuador y su evolución. La vegetación de las islas Galápagos está constituida principalmente (“zona árida”) de matorrales con cactaceas y a veces (en las quebradas) árboles como palo santo (Bursera graveolens), chala (Croton scouleri) y Acacia spp. Es solamente en el “piso superior” (altitu más de 180 metros que se puede encontrar pequeños bosques densos (6).
1.1.2 Situación actual de la vegetación leñosa
Areas actuales
Una fuente de información a nivel nacional sobre las áreas boscosas es el “Mapa Forestal del Ecuador” y el “Mapa del uso actual de las tierras en la Costa y Sierra del Ecuador” por G. Gortaire y E. Laso, elaboradas en 1963 a 1/2 000 000 y las estadísticas correspondientes en los documentos (2) y (3). Los datos de los inventarios (4) (7) y (15) han sido utilizados para las regiones del Noroccidente y del Sur y las informaciones contenidas en el documento (10) para el Noriente. Los datos sobre deforestación obtenidos de varias fuentes (7), (10), (17) y (15) han servido para actualizar las áreas de las formaciones densas a fines de 1980. Como indicado anteriormente las áreas de las formaciones abiertas son muy aproximadas. Las estimaciones de las áreas boscosas de los parques nacionales han sido incluídas en las categorías “improductivas”.
Areas de vegetación leñosa natural estimadas a fines de 1980
(en miles de ha.)
| NHCf1uv | NHCf1uc | NHCf1 | NHCf2i | NHCf2r | NHCf2 | NHCf | NHCa | NHc/NHO | nH | |
| Latifoliadas | 10800 | 110 | 10910 | 2970 | 350 | 3320 | 14230 | 2350 | 550 | 1050 |
| NSf1uv | NSf1uc | NSf1 | NSf2i | NSf2r | NSf2 | NSf | NSa | |||
| Coníferas | 5 | 5 | 15 | 15 | 20 | |||||
| N.f1uv | N.f1uc | N.f1 | N.f2i | Nf2r | N.f2 | N.f | N.a | |||
| Latifoliadas y coníferas | 10805 | 110 | 10915 | 2985 | 350 | 3335 | 14250 | 2350 |
La distribución geográfica de las áreas de bosques densos de latifoliadas (NHCf) es aproximadamente la siguiente:
(en miles de ha.)
| Regiones 1 | NHCf1uc | NHCf1uc | NHCf1 | Manglares | Otros NHCf2i | NHCf2r | NHCf2 |
| Costa | (740) | (100) | (840) | (225) | (645) | (870) | |
| Esmeraldas (Noroccidente) | 380 | 50 | (430) | 15 | 160 | 175 | |
| Otras provincias | 360 | 50 | 410 | 210 | 485 | 695 | |
| Sierra | 130 | 10 | 140 | 1 420 | 150 | 1 570 | |
| Oriente | (9 930) | (9930) | (670) | (150) | (820) | ||
| Napo | 5 600 | 5600 | 250 | 50 | 300 | ||
| Otras provincias | 4 330 | 4330 | 420 | 100 | 520 | ||
| Galápagos | 10 | 50 | 60 | ||||
| Totales | 10 800 | 110 | 10910 | 235 | 2 735 | 350 | 3 320 |
Aparte de los aspectos de propiedad, estatuto legal, manejo y aprovechamiento forestal que serán discutidos a continuación, las aclaraciones siguientes son necesarias:
los bosques ya explotados aún “agotados” están incluídos en bosques productivos (NHCf1) en tanto que las áreas correspondientes no son o van a ser alienadas a fines diversas de la producción forestal. Sin embargo son pocas las áreas así, debido a que una parte importante del aprovechamiento se hace en las áreas de colonización, antes de la tumba y quema (regiones del Noroccidente y del Noriente);
todos los manglares son clasificados como bosques densos improductivos (NHCf2), pues son utilizados principalmente para la producción de la corteza (tanino) y menos para trozas;
no se conoce bien la distribución de las áreas boscosas dentro de los diferentes parques nacionales y las cifras correspondientes son poco confiables (véase más abajo);
en general, el concepto de “bosque protector” usado en el Mapa Forestal del Ecuador parece muy amplio e incluye probablemente bosques que se podrían aprovechar cuidadosamente, por lo menos en forma parcial. Eso se podría averiguar a partir de la fotointerpretación hecha en el marco de los inventarios de DEFORNO (4) y PREDESUR (15). Sin embargo este concepto ha sido mantenido en vista de la ausencia de otra mapificación a nivel nacional.
Propiedad
En el documento (3) se dice que el Estado posee una “mayor” parte de los bosques naturales pero no parece ser una definición precisa, ni a-fortiori una delimitación del “patrimonio forestal”. El proceso de colonización aliena, por lo menos provisoriamente, los terrenos boscosos al beneficio de los colonos.
Estatuto legal y manejo
Existían en 1976 (16) las áreas siguientes de “reserva legalmente constituidas”
| Nombre | Tipo de reserva | Superficie aproximada (en miles de ha) | Disposición legal |
| Galapagos | Parque Nacional | 691 | Decreto Ejecutivo No 17 4.7.59 |
| Cotacachi-Cayapas | Reserva Nacional | 150 | Decreto Ejecutivo No 18 17.11.70 |
| Cayambe-Coca | Reserva Nacional | 500 | Decreto Ejecutivo No 18 17.11.70 |
| Cotopaxi | Parque Nacional | 35 | Decreto Interministerial No 259a 11.8.75 |
| Sangay | Reserva Nacional | 400 | Decreto Interministerial No 0190 16.6.75 |
| Total para el Ecuador | 1 776 |
El proyecto PNUD/FAO/ECU/71/527 propuso también en 1976 (14) un “sistema mínimo para la conservación de áreas silvestres sobresalientes del Ecuador” que incluye cinco parques nacionales (Galápagos, Cotopaxi, Sangay, ya reservados además de Puerto López, en la Costa, y Río Yasuní en el Oriente), dos “reservas ecológicas” (Cotacachi - Cayapas ya decretada y los manglares del Río Guayas), una “Reserva de producción faunística” (Río Cuyabeno) y un “área nacional de recreación” (los lagos del Nudo Las Cajas). El parque nacional Cayambe-Coca está incluído en el “sistema ampliado”. En la estimación de las áreas boscosas “improductivas” por razón de estatuto (NHCf2r) al año 1980 se ha asumido que sólo existen las cinco áreas reservadas en 1976 por falta de información más reciente y más precisa.
No se puede decir estrictamente que existen áreas importantes de bosques densos productivos intensamente manejados, es decir con la aplicación y el control de planes de manejo detallados. Esto significa que podemos asumir en una primera aproximación: NHCf1m= NSf1m= O.
Aprovechamiento forestal
• Madera en trozas
Aunque estadísticas de producción de trozas no han estado disponibles en este estudio, se puede decir que la gran mayoría de la producción viene del Noroccidente (Esmeraldas) y del Nororiente (Napo), la primera región desde muchos años, mientras que en la segunda la explotación inició solamente hace 10 años.
Explotación en el Noroccidente (7)
En conformidad con la ley 1211 del 5 de Octubre de 1966, sólo se han otorgado a partir de esta fecha concesiones forestales. En 1968 las 14 concesiones otorgadas cubrían un área total de tierras de 580 000 ha. (4). En 1974 existían solamente cuatro concesiones, cubriendo en conjunto una superficie de 321 000 ha, mientras siete concesiones estaban en discusión por una superficie de 214 000 ha. En total 535 000 ha. estaban comprometidas al orte del río Esmeraldas de una superficie total de tierras de 1 000 000 ha. aproximadamente. Además hay una explotación clandestina o ilegal por colonos hecha con implementos manuales que se circunscribe a las áreas bajas usando la marea para la saca de las trozas (en zanjas abiertas con palas) y principalmente a una angosta franja a cada lado de los ríos Esmeraldas, Canandé y Guayllabamba y del ferrocarril, es decir en los terrenos más accesibles. Un sistema de “permisos de explotación” sobre una extensión total de 125 000 ha. de duración anual o bianual tiene como objectivo de regularizar esas exploraciones ilegales y de bajo rendimiento.
Se estima un rendimiento medio de 20m3/ha en esta región en forma de trozas extraídas (el inventario dió 37m3/ha como volumen promedio, sin corteza, de los árboles de más de 40 cm. hasta un diámetro superior de 30 cm. de las especies válidas para aserrar y desenrrollar después de una reducción de 30% por “defectos, roturas y aumento de diámetro superior” (4)). Los bosques cenagosos de agua dulce tienen una alta concentración de especies comerciales pero su extensión es ahora bastante baja (7 000 ha.solamente de “bosque agotándose rápidamente debido a la intensificación de la explotación en las zonas cercanas al agua”) (7).
Se puede estimar en primera aproximación una producción promedia de esta zona en los últimos años cerca 1 300 000 m3, o un área cubierta por la explotación igual a 65 000 ha. aproximadamente cada año. Esto significa que en no más de 15 años todo el Noroccidente va a ser explotado y confirma una opinión comúnmente aceptada (11).
Sin embargo, este cálculo no tiene en cuenta la posibilidad de un aprovechamiento de nuevas especies en bosques ya explotados pero no tumbados por los colonos.
Por razón del avance rápido de la colonización que destruye anualmente unas 45 000 (1966–75) a 60 000 ha. (1976–80), una parte solamente de los bosques explotados quedan en pié, de tal manera que se ha estimado a sólo 50 000 ha.el área boscosa productiva ya explotada (NHCf1uc).
Explotación en el Nororiente (10)
En el departamento de Napo el aprovechamiento se inició a gran escala solamente en los años 70, con el desarrollo de la explotación petrolífera y la colonización consecuente (véase seción 2.1.1) como se especifica en el cuadro siguiente (17):
| Años | 1970 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 |
| Producción (trozas) (en miles de m3) | 6 | 15 | 31 | 64 | 75 | 128 | 162 |
La explotación forestal es realizada principalmente por los colonos y los pequeños contratistas que venden la producción a las industrias de la región o de Quito (17).
“Las trozas son extraídas a mano por los colonos para los cuales la venta de madera representa casi la única fuente de ingreso…. Hay también algunas operaciones utilizando tractores tipo “Spidder” para arrastrar las trozas, pero estas operaciones son todavía escasas en relación a su número potencial” (10). Debido al precio bajo de la madera en la selva, los colonos sacan los árboles solamente en extensiones no superiores a dos kilómetros adyacentes a los caminos.
Las especies más utilizadas son zapote (Matisia cordata), cuangare (Dialyanthera spp., laurel (Cordia alliodora), aguacatillo (Ocotea spp.), mascarey (Hieronyma chocoensis), cedro y bálsamo (Myroxylon balsamum). “Se estima que en promedio la región tiene entre 15 y 20 metros cúbicos de madera comercial por hectárea” (10). Debido a la explotación muy selectiva hecha por los colonos, 15 m3 por ha. parece ser el rendimiento promedio actual. Eso significa que en los últimos años el área cubierta por el aprovechamiento ha alcanzado el promedio annual de 14 000 ha. si se asume un promedio de 200 000 – 220 000 m3 por año entre 1976 y 1980. Practicamente todas esas áreas se ubican en los perímetros de colonización y consecuentemente tenemos NHCf1uc = 0 en esta región.
Otros productos forestales
Leña y carbón vegetal
Las estadísticas de producción/consumo de la leña y carbón vegetal varían mucho. En el documento (3) se menciona un consumo de 3 954 000 m3 de madera rolliza para “leña y combustible” en 1966, y se proyectó un consumo de 4 017 000 m3 en 1968 y 4 183 000 m3 en 1973. Las estadísticas oficiales de la DGDF (16) indican solamente 1 900 000 m3 (52.5% para leña y 47.5% para carbón vegetal). En el mismo informe se trata de llegar a una estimación más realista y se obtiene un total aproximado de 3 800 000 m3 en rollo para combustible en base a un consumo anual de 50kg. por habitante urbano y de 125 kg. por habitante en el sector rural (esa diferencia proviene de las proporciones diferentes de viviendas en esos dos sectores usando leña y carbón: en 1974, 36% de la población urbana, o sea 975 000 habitantes, y 88,5% de la población rural, o sea 3 045 000 habitantes, usaban leña y carbón).
Otros productos
Se estima en 500 000 m3 la madera en rollo usada para postes y construcciones rurales (16). Los productos vegetales forestales son numerosos aunque explotados en pequeña escala y mayormente para consumo local. Una descripción completa existe en el documento (1) donde se distinguen las fibras y lanas vegetales, las materias tánicas, curtientes y colorante entre las cuales la corteza de mangle rojo es la más importante, el caucho, las gomas, resinas y gomoresinas (por ejemplo los bálsamos), aceites, ceras, plantas saponíferas medicinales, narcóticos, comestibles y forrajeras (por ejemplo el algarrobo).
1.1.3 Situación actual del volúmen en pié
Los valores promedios por ha de los volúmenes brutos en pié VOB (volúmen del fuste de los árboles de todas las especies, DAP≥ 10 cm) y de los “volúmenes actualmente comercializados” VAC (volúmen de las trozas extraídas sin corteza) por ha. para los bosques densos de latifoliadas y de coníferas productivos e improductivos son derivados esencialmente de las publicaciones (4), (5), (15) y (17), teniendo en cuenta los diferentes diámetros mínimos utilizados en los inventarios y redondeando en los 5m3 más aproximados. Para los bosques de coníferas se han usado las cifras correspondientes al Perú. Además, se asume que no hay “volúmenes actual mente comercializados” en las áreas boscosas ya explotadas (NHCf1uc) y que en esas áreas el volumen bruto restante es el volumen bruto inicial menos el volumen bruto correspondiente al volumen extraído: el factor entre los dos es igual a 2.0 para tener en cuenta las pérdidas en aprovechamiento - corteza, pudrición, tocón - y la selección de trozas hecha por el maderero. Este cálculo simplificado no tiene en cuenta el daño sufrido por el bosque ni elcrecimiento después de la corta. Es útil citar el documento (7) sobre el papel de la regeneración: “en este posible segundo ciclo de corta no debe esperarse una producción similar a la primera sino mucho más reducida pues la representación cuantitativa de ejemplares de especies valiosas de edad intermedia es bastante limitada”.
Para los bosques improductivos de latifoliadas (NHCf2), situados mayormente en las áreas montañosas con topografía accidentada, de suelos poco produndos y al límite de la vegetación, se han asumido volúmenes promedios por ha. iguales a la mited de los volúmenes de los bosques productivos en las regiones correspondientes. El cuadro siguiente resume la situación de los volúmenes en pié a fines de 1980.
Volúmenes en pié estimados a fines de 1980
(totales en millones de m3)
| Latifoliados | NHCf1uv | NHCf1uc | NHCf2 | ||||||
| VOB | VAC | VOB | VOB | ||||||
| m3/ha | total | m3/ha | total | m3/ha | total | m3/ha | total | ||
| Costa | - | (84) | - | (13) | - | (8) | - | (46) | |
| Esmeraldas | 125 | 48 | 20 | 7.5 | 85 | 4.5 | 65 | 11 | |
| Otras provincias | 100 | 36 | 15 | 5.5 | 70 | 3.5 | 50 | 35 | |
| Sierra | 160 | 21 | 25 | 3 | 110 | 1 | 80 | 126 | |
| Oriente | - | (1235) | - | (149) | - | (52) | |||
| Napo | 120 | 672 | 15 | 84 | 60 | 18 | |||
| Otras provincias | 130 | 563 | 15 | 65 | 65 | 34 | |||
| Total latifoliadas | - | 1340 | - | 165 | - | 9 | - | 224 | |
| Coníferas | NSf1uv | NSf1uc | NSf2 | ||||||
| VOB | VAC | VOB | VOB | ||||||
| m3/ha | total | m3/ha | total | m3/ha | total | m3/ha | total | ||
| 65 | 0.3 | 25 | 0.1 | 45 | 0.7 | ||||
| Latifoliadas y Coníferas | N.f1uv | N.f1uc | N.f2 | ||||||
| VOB | VAC | VOB | VOB | ||||||
| m3/ha | total | m3/ha | total | m3/ha | total | m3/ha | total | ||
| - | 1340 | - | 165 | - | 9 | - | 225 | ||
Menos del 8% del “volumen actualmente comercializado” total del país está en la Costa y la Sierra, partes que tenían en 1974 más del 97% de la población total del país y una proporción similar del consumo de la madera en todas sus formas, sin hablar de las exportaciones a partir de la Costa.
Datos precisos sobre incremento en volumen de los bosques densos naturales, ya explotados o no, no existen realmente. El documento (12) es el más inceresante en esta materia, pero se refiere solamente a la región del Noroccidente.
Mediciones en parcelas dieron indicaciones de regeneración para las especies importantes como amarillo, anime, cuángare, chalviande, guayacán, jigua, mascarey y sande y del incremento promedio del diámetro y el efecto - aparentemente no significativo - de la explotación sobre la regeneración natural.
La conclusión resumida sobre el incremento dice que “hay unos árboles con incremento extraordinario entre 1.5 y 3.0 cm/año; la mayoría de los otros tienen un incremento promedio entre 0.3 y 0.4 cm/año con la excepción de cuangare con un incremento de 0.15 cm/año.”
En ausencia de una información más completa, las estimaciones globales de incremento a nivel regional o nacional son poco confiables. Una estimación del “rendimiento sostenido de los bosques naturales” indica 1m3/ha/año en el sudoriente (3). En el documento (16) se menciona un volumen total en pié de 1 500 millones de m3 (muy cercano a la estimación indicada más arriba) y un incremento promedio anual de 5m3/ha/año, probablemente optimísta.
1.2 Plantaciones
1.2.1 Introducción
Según el censo hecho a fines de 1975 y al inicio de 1976 (13) practicamente no existían plantaciones antes de la Segunda Guerra Mundial y en 1955 habían solamente mil hectáreas en su gran mayoría de Eucalyptus globulus, que se encuentran ahora en forma de retoños en las provincias de Cotopaxi, Imbabura y Pichincha. De acuerdo a datos sobre el número de plantas vendidas por la Dirección General del Desarrollo Forestal cada año, 32 000 ha. habían sido plantadas entre 1962 y 1974 (11). Pero como se puede ver a continuación esta cifra es algo superior a las áreas existentes a fines de 1975, a causa de las dificultades encontradas en algunas plantaciones (17).
1.2.2 Areas de plantaciones establecidas a fines de 1980
El censo de las plantaciones a fines de 1975 (13) suministró las áreas de plantaciones en existencia por año, especie y parroquia/cantón/provincia. Estos resultados han sido actualizados a fines de 1980, es decir 5 años después, como expresa el cuadro siguiente.
Areas de plantaciones industriales establecidas a fines de 19801
(en miles de ha.)
| Categoria | Especies | Años | 1976–80 | 1971–75 | 1966–70 | 1961–65 | 1951–60 | 1941–50 | antes de 1940 | Total |
| Edad | 0–5 | 6–10 | 11–15 | 16–20 | 21–30 | 31–40 | >40 | |||
| PHL 1 | Tectona grandis | 0.4 | 0.1 | 0.4 | 0.1 | 1.0 | ||||
| Cordia alliodora | 1.1 | 0.9 | 0.5 | ε | 2.5 | |||||
| Otros nativos | 0.5 | 0.3 | 0.1 | 0.1 | ε | 1.0 | ||||
| Subtotal PHL1 | 2.0 | 1.3 | 1.0 | 0.2 | ε | 4.5 | ||||
| PHH 1 | Eucalyptus globulus | 14.8 | 6.6 | 7.2 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
| (11.6) | (4.2) | (5.1) | (2.5) | (5.1) | (0.1) | (ε) | 28.6 | |||
| Otros eucaliptos | 0.6 (0.5) | 0.4 | 0.2 (0.1) | 0 (0.1) | 0 (ε) | 1.2 | ||||
| Subtotal PHH1 | 15.4 | 7.0 | 7.4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 29.8 | ||
| (12.1) | (4.6) | (5.3) | (2.6) | (5.1) | (0.1) | (ε) | ||||
| PH.1 | Total plantaciones latifoliadas | |||||||||
| 17.4 | 8.3 | 8.4 | 0.2 | ε | 0 | 0 | ||||
| (14.1) | (5.9) | (6.3) | (2.8) | (5.1) | (0.1) | (ε) | 34.3 | |||
| Cupressus macrocarpa | ε | ε | ε | ε | 0.1 | |||||
| Pinus radiata | 3.3 | 3.2 | 0.9 | 0.8 | ε | 8.2 | ||||
| Otras coníferas | 0.2 | 0.1 | 0.1 | 0.1 | 0.5 | |||||
| PS.1 | Total plantaciones coníferas | |||||||||
| 3.5 | 3.3 | 1.0 | 0.9 | ε | 8.7 | |||||
| P..1 | Total plantaciones indust. | 20.9 | 11.6 | 9.4 | 1.1 | ε | 0 | 0 | ||
| (17.6) | (9.2) | (7.3) | (3.7) | (5.1) | (0.1) | (ε) | 43.0 | |||
Algunas aclaraciones son necesarias:
en el conjunto “otros nativos” existen (en orden de importancia decreciente) las especies siguientes: Prosopis juniflora (algarrobo), Centrolobium patinense (amarillo), Pseudosamanea guachapele (guachapele), Cedrela odorata (cedro), Platymiscium pinnatum (caoba) Rhizophora mangle (mangle colorado), Tabebuia chrysantha (guayacán), Swietenia macrophylla (caoba), Minquartia guianensis (guayacán pechiche), Schizolobium parahybum (pachaco), Terminalia amazonica (roble), Virola reidii, (virola o chalviande lampiño), Juglans neotropica (nogal) y Hieronyma chocoensis (mascarey).
Los “otros eucaliptos” incluyen E. camaldulensis, E. citriodora, E. robusta, E. rostrata, E. saligna y otros no especificados. (Algunas hectáreas de Casuarina equisitifolia han sido agrupados en esta clase).
Las “otras coníferas” incluyen principalmente otros pinos.
Se ha asumido una rotación de 15 años para la corta final de los eucaliptos, aunque si quedan algunas plantaciones más viejas (se ha puesto el signo “ε” para indicar pequeñas áreas inferiores a 50 has.).
Para los años 1976 a 1980, se ha asumido un promedio anual de nuevas plantaciones igual a 3 500 ha., o sea 17 500 en total en adición de las 25 500 ha. existentes a fines de 1975. De 1971 a 1975 el promedio era de 1 800 ha. aproximadamente de nuevas plantaciones (pero en los documentos (9) y (16) se mencionan 4 000 ha., aunque en 1975 la forestación alcanzó solamente 2 600 ha.). La distribución entre especies es más o menos la misma que hasta 1975, es decir 10% de plantaciones (PHL) (otras latifoliadas) 1. 70% de plantaciones de eucaliptos y 20% de coníferas.
Los incentivos ofrecidos a la actividad de plantación en el Ecuador son múltiples (9): donación gratuita de plantas, excención de impuestos para los terrenos destinados a la forestación, exención del impuesto sobre la renta y sobre el capital invertido, asesoramiento técnico por la DGDF. Sin embargo “estos incentivos… son mayormente desconocidos por muchos agricultores y terratenientes y sería muy beneficioso… un programa intensivo de extensión y divulgación de informaciones sobre estos incentivos”…(9). La última información recibida indica un mejoramiento de esa situación y el servicio forestal tiene ahora un programa de extensión.
Hay 39 viveros forestales que tienen una producción potencial de 60 millones de plantas que permitirían una tasa anual de plantación de más de 31 000 ha. o 26 000 ha. “si se considera la necesidad de replantar hasta 20% del área debido a la mortalidad de plantas” (9). Los sistemas de forestación utilizados son los contratos (DGDF siendo el organismo ejecutor) - 14% de los programas 1972–74, consorcios con propietarios - 20% (1972–74), trabajos por cooperativas forestales - 12% (1972–74) o las fuerzas armadas (según la ley de Conscripción Forestal) - 31% (1972–74), en adición de las plantaciones establecidas con el apoyo técnico de la DGDF o las hechas por esta Dirección en terrenos del Estado (23% de 1972 a 1974).
Un aspecto importante de las plantaciones ecuatorianas es su pequeño tamaño promedio. La distribución de las plantaciones por clases de tamaño se indica a continuación y muestra entre otros que no había en 1974 ninguna plantación de más de 300 ha. (9) (17).
Plantaciones (fines de 1974) por clases de tamaño
| Tamaño ha. | % número total | % área total |
| ≤1 | 61.4 | 2.0 |
| 1–5 | 12.0 | 2.2 |
| 6–10 | 11.8 | 13.9 |
| 11–20 | 7.3 | 16.4 |
| 21–30 | 2.7 | 9.9 |
| 31–40 | 1.3 | 6.8 |
| 41–50 | 0.5 | 3.1 |
| 51–70 | 1.3 | 11.7 |
| 71–100 | 0.7 | 9.0 |
| 101–300 | 1.0 | 25.0 |
La gran mayoría de las plantaciones está localizada en la región interandina y en los declives occidental y oriental (provincias de Azuay, Bolivar, Cañar, Carchi, Cotopaxi, Chimborazo, Imbabura, Pichincha, Tungurahua) donde se encontró en 1975 el 83% de las áreas forestales, el resto estando distribuído entre la Costa (provincias de Guayas, Los Ríos, Manabí y El Oro) 2 el Sur (provincia de Loja) y el Noroccidente (provincia de Esmeraldas). En el Oriente (provincias de Napo, Pastaza, Morona Santiago, y Zamora Chinchipe) no existían plantaciones en 1975.
Las plantaciones de latifoliadas otras que de crecimiento rapido (PHL: teca, laurel) y de coníferas, están destinadas a la producción de madera para aserrar y para chapas y pueden ser clasificadas como plantaciones para la industria. Las plantaciones de eucaliptos (PHH) tienen objetivos diversos incluyendo la producción de leña y de carbón vegetal a partir de los productos de raleo. Todas las plantaciones parecen estar destinadas a producir, al menos parcialmente, madera para la industria y es la razón por la cual las consideramos como “plantaciones industriales”.
1 Se trata de especies que no son de crecimiento rápido.
2 Donde se encuentran las plantaciones de teca.
1.2.3 Características de las plantaciones
Ensayos de especies nativas y exóticas para reforestación 1 son muy numerosos pero aparentemente no existen muchos datos todavía sobre el crecimiento en volúmen de las plantaciones actuales, en particular por falta de parcelas permanentes (8). Sin embargo, se comenzó recientemente la medida de parcelas permanentes. A continuación se dan algunas indicaciones “pescadas” en los documentos.
| Especies | Rotación años | I.A.P m3/ha/año | Corte final m3/ha | ler raleo m3/ha/año (año) | 2o raleo m3/ha/año (año) | Fuente |
| Cordia alliodora | 30 | 24 | 620 | 27 (15) | 63 (25) | (3) |
| 18 | 29 | 508 | 19 (7) | (17) | ||
| Eucalyptus globulús | 12 | 12(c.c) | (11) | |||
| 15–20 | (11) | |||||
| 25 | (9) | |||||
| 20 | 26 | 452 | 23 (8) | 45 (12) | (17) | |
| Pinus radiata | 15 | 15 | (3) | |||
| 5.1–13.4 1 | (5) | |||||
| 5.4–5.6 2 | (5) | |||||
| 20 | 12(c.c) | 240(c.c) | (11) | |||
| 9(s.c) | 180(s.c) | |||||
| 26 | 12(c.c) | 257 | 30 (10) | 25 (15) | (11) | |
| 37 | (9) | |||||
| 25 | (9) |
1 durante los 5 – 7 primeros años
2 durante los 8 – 9 primeros años
Existen algunos datos (12) sobre el crecimiento en diámetro (pero no en volúmen) de parcelas experimentales, ensayadas (desde 1967) en la zona noroccidental, para Cordia alliodora, mascarey, chalviande (Virola spp.), cuangare (Dialyanthera sp.), sandé (Brosimum utile) y algunas otras especies.
La influencia de la altitud para las plantaciones de la región interandina de Eucalyptus globulus y de Pinus radiata es notable. El incremento anual promedio para Pinus radiata (en buenos sitios probablemente) varía de 37m3/ha. a 2 550 metros de altitud (10 años), a 25m3/ha. a 3 180 m de altitud (14 años) (9).
