Tabaco^[22]

Introducción

Los volúmenes del tabaco producido y consumido en todo el mundo dependen de la demanda, determinada principalmente por los ingresos y por el tamaño de la población, así como por las distintas políticas adoptadas por los países para controlar y reducir el hábito de fumar. Estas proyecciones dan por sentado que continuarán las políticas actuales. Sin embargo, los volúmenes de producción y consumo pueden resultar mucho menores que las estimaciones en el caso de que se adopten en forma generalizada las políticas contra el hábito de fumar, sobre todo en algunos de los principales países consumidores del mundo en desarrollo.

Producción

La producción mundial de hojas de tabaco pasó de 4,2 millones de toneladas en 1971 a 6,9 millones de toneladas en 1998-2000, en peso seco. Su crecimiento tuvo lugar casi totalmente en los países en desarrollo. Según las proyecciones, la producción mundial llegará a más de 7,1 millones de toneladas en 2010, lo que representa un crecimiento anual del 0,35 por ciento. Sin embargo, se trata de un nivel de producción inferior al nivel sin precedentes de la producción mundial de 1992-1993.

Durante los años 1990 la producción de hojas de tabaco en los países desarrollados disminuyó constantemente, y se prevé que continuará disminuyendo durante el decenio corriente, con una producción total prevista en menos de 1,2 millones de toneladas en 2010.

En los países en desarrollo, sin embargo, la producción de hojas de tabaco debería de continuar aumentando, con una expansión de su participación en la producción mundial de alrededor de 79 por ciento en 1998-2000 a 87 por ciento en 2010. Las proyecciones indican que China seguirá siendo el principal productor mundial con una producción prevista en alrededor de 3 millones de toneladas en 2010, muy superior a la de la India y el Brasil. Malawi y Zimbabwe, aunque exportadores importantes, tienen niveles de producción mucho más bajos.

Consumo

El consumo mundial de hoja de tabaco pasó de 4,2 millones de toneladas en 1970 a 7,1 millones de toneladas de producto equivalente en peso seco en 1998-2000, con más del 65 por ciento del total mundial consumido en los países en desarrollo. Se prevé que la demanda mundial continuará aumentando muy levemente a 7 150 000 toneladas en peso seco en 2010.

Según se prevé, la demanda total en los países desarrollados disminuirá en más del 1 por ciento anual hasta 2010, a alrededor de 2 050 000 toneladas, y el consumo debería representar solamente el 29 por ciento del total mundial.

En el futuro, el cuadro global de la demanda de tabaco estará determinado principalmente por los países en desarrollo, donde se prevé que el consumo aumentará en 0,5 por ciento anual a 5 090 000 toneladas en peso seco. Alrededor del 80 por ciento del incremento previsto en la demanda debería de tener lugar en el Lejano Oriente, particularmente en China. La parte correspondiente a China en la demanda mundial total de tabaco probablemente aumentará a 37 por ciento en 2010, frente al 34 por ciento en 1998-2000.

Los resultados de la proyección muestran que con las políticas actuales el consumo por adulto continuará disminuyendo en 2010 a menos de 1,5 kg. por año. El consumo por adulto está disminuyendo no solamente en los países desarrollados, sino también en los países en desarrollo, aunque moderadamente. Pero esta evolución significativa se ve encubierta por el hecho de que supuestamente la utilización total mundial de tabaco continuará aumentando con el crecimiento demográfico.

La producción y el consumo no alcanzarían, sin embargo, los niveles previstos en el caso de que se produjera una contracción de su utilización, como consecuencia de las políticas más restrictivas aplicadas en los principales países consumidores. La imposición de medidas tales como impuestos para aumentar los precios, la prohibición de fumar en lugares públicos, la limitación de la publicidad, las medidas contra el contrabando, y las campañas destinadas a crear una mayor conciencia sobre los efectos del hábito de fumar en la salud pueden contribuir a reducir la demanda. Y toda disminución de la ayuda a la producción de tabaco derivaría también en una contracción de la producción y del consumo.

Comercio

Según las proyecciones, el volumen de las exportaciones de tabaco continuará aumentando pero a una tasa anual mucho más lenta de menos del 1 por ciento durante el período comprendido entre 1998-2000 y 2010. El volumen global de las exportaciones debería de llegar a 2,2 millones de toneladas en 2010, frente a 2 millones de toneladas en 1998-2000 y 1,4 millones de toneladas en un decenio anterior. Según se prevé, las necesidades de importación aumentarán considerablemente en los países desarrollados mientras disminuirán sus disponibilidades exportables. En cambio, en los países en desarrollo se prevé que las disponibilidades exportables aumentarán más que las necesidades de importación, ya que la producción continúa trasladándose desde los países desarrollados a los países en desarrollo.

Las exportaciones de países en desarrollo como Brasil, Malawi y Zimbabwe son muy competitivas y sus economías, sobre todo las dos últimas, dependen decisivamente del tabaco. Es probable que estos países continúen compitiendo satisfactoriamente con otros países exportadores. Por ejemplo, el valor unitario de las exportaciones de la hoja de tabaco de los Estados Unidos es más del doble de la media mundial, debido a su calidad superior pero también a sus mayores costos de producción. En los países desarrollados los índices salariales son mucho más altos que en los países en desarrollo. Dado que los fabricantes de cigarrillos están en condiciones de aplicar tecnologías nuevas que les permiten utilizar hoja de calidad inferior, algunos países como Brasil, Malawi y Zimbabwe se están volviendo capaces de competir más eficazmente, y de aumentar su participación en el mercado mundial. Toda reducción de la ayuda a la producción de tabaco que se aplique en los países desarrollados productores promovería nuevas variaciones en la ubicación de la producción mundial de tabaco a favor de estos tres países en desarrollo, y posiblemente de otros como la India, Turquía y China.

Problemas e incógnitas

Según las previsiones, durante el período comprendido entre 1998-2000 y 2010 la economía mundial del tabaco continuaría bajo el impulso de una demanda cada vez mayor, sobre todo en los países en desarrollo. La producción de la hoja de tabaco aumenta en los países en los que crece la demanda, en los que los costos de producción son bajos, en los que no hay restricciones a la producción y en los que existen buenos sistemas de transporte y de acceso al mercado internacional. Por lo tanto, se prevé que la producción de la hoja de tabaco continuará desplazándose hacia los países en desarrollo.

Dadas las conclusiones generales arriba indicadas, las políticas oficiales destinadas a reducir la utilización del tabaco podrían centrarse más eficazmente en la demanda. La supresión de la demanda a mediano plazo, sobre todo en los países en desarrollo, conforme a las pautas aplicadas en los últimos años en los países desarrollados, constituiría un problema importante dado el aumento previsto en la población y en los ingresos.

Cuadro 2.87. Hoja de tabaco: producción efectiva y prevista

Cuadro 2.88. Hoja de tabaco: consumo efectivo y demanda prevista

Cuadro 2.89. Hoja de tabaco: exportaciones efectivas y previstas (peso seco)

Cuadro 2.90. Hoja de tabaco: importaciones efectivas y previstas (peso seco)