Este manual de campo contiene las definiciones y procedimientos utilizados para planificar y realizar un inventario y evaluación forestal nacional siguiendo el método desarrollado por el programa de Evaluación de Recursos Forestales (ERF) de la FAO. La metodología, basada en un muestreo de campo a nivel nacional, ya ha sido ensayada y aplicada en varios países desde el año 2000 (Costa Rica, Guatemala, Filipinas, Camerún y Líbano).
La finalidad del inventario forestal nacional (IFN) es evaluar los recursos forestales y los recursos de árboles fuera del bosque y proporcionar nueva información cualitativa y cuantitativa sobre el estado, utilización, ordenación y tendencias de estos recursos. La evaluación cubre una extensa gama de variables biofísicas y socioeconómicas, proporcionando de esta forma una visión amplia y holística del uso del suelo para el país en su totalidad. En particular, la información se utilizará para planificar, diseñar y aplicar políticas y estrategias nacionales e internacionales para la utilización sostenible y la conservación de los ecosistemas forestales, y para comprender las relaciones entre los recursos y los usuarios del bosque y de los árboles fuera del bosque.
La primera parte del manual describe el diseño de muestreo adoptado y la distribución de las áreas de muestreo donde se realizan las mediciones, y su configuración. La segunda parte trata de la clasificación tipo de bosque/uso del suelo, adoptada para realizar el inventario. En la tercera parte se presentan algunas recomendaciones para realizar la recogida de datos en el campo. En la cuarta parte se describen en detalle los formularios de campo.
Los apéndices proporcionan algunas herramientas y métodos para la medición de variables como el diámetro, la altura, la distancia horizontal y una guía para la utilización de los receptores del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), y también técnicas y recomendaciones para entrevistas y discusiones en grupo.
