Una de las características más importantes del ganado autóctono de Africa occidental y central es la tripanotolerancia. Entre las poblaciones de vacunos de la región, hay dos grupos tripanotolerantes importantes: el Longhorn Hamítico (Bos taurus longifrons), representado por la raza N'Dama, y el Shorthorn (Bos taurus brachyceros), que comprende más de 10 razas o variedades. Los vacunos N'Dama, que se han propagado ampliamente fuera de su área de distribución original, comprenden el 49,5 por ciento de un total de 9,8 millones de vacunos tripanotolerantes, mientras que los Shorthorn, que representan el 50,5 por ciento, se ha mantenido dentro de su área de distribución original. Estos se han visto considerablemente afectados por el aumento de la popularidad de los N'Dama y por la invasión de los cebúes, más productivos pero tripanosusceptibles, con los cuales se están cruzando. Algunas razas o variedades ya están amenazadas de extinción, y a menos que se adopten medidas apropiadas pare detener o invertir esta tendencia pueden desaparecer pronto numerosas poblaciones de Shorthorn de Africa, o bien quedar absorbidas antes de que se las caracterice debidamente.
