Le bétail contaminé par des trypanosomes pathogènes ne présente pas de symptômes cliniques pathognomoniques et le diagnostic parasitologique n'est pas toujours aisé. Par conséquent, la mise au point d'anticorps monoclonaux a considérablement amélioré les techniques sérologiques. On s'intéresse actuellement aux essais de liaisons primaires, en particulier les essais d'immuno-absorption enzymatique (ELISA). Ils sont très sensibles, mais la persistance d'anticorps dans le sérum des animaux guéris ne permet pas d'identifier les infections en cours. La modification du test ELISA pour détecter l'antigène circulant chez les animaux infectés par des anticorps monoclonaux spécifiques permettra de surmonter la difficulté et d'obtenir des informations sur le type de trypanosome responsable de l'infection. Toutefois, le mode de diagnostic dépendra des conditions épidémiologiques. Actuellement, aucun test n'est sensible à 100 pour cent, et une association de tests immunologiques et parasitologiques sera nécessaire dans un avenir proche.
