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Según las estimaciones de producción de 1990 hechas por la FAO, la producción total de sorgo en el mundo fue de 58 millones de toneladas, lo que representó un descenso respecto de los 60 millones de toneladas en el año 1 989 y los 62 millones de toneladas en 1 988 (FAO,1991). Se señaló una reducción en el rendimiento que pasó de 1 340 kg/ha en 1 989 a 1 312 kg/ha en 1990, mientras que la superficie sembrada se mantuvo en torno a los 44 millones de hectáreas en los dos años. En el Cuadro 3 se dan la superficie, el rendimiento y la producción de sorgo en varias regiones del mundo.
Los cinco productores mayores de sorgo del mundo son los Estados Unidos (25 por ciento), la India (2175 por ciento), México (casi el 11 por ciento), China (9 por ciento) y Nigeria (casi el 7 por ciento). Estos cinco países representan juntos el 73 por ciento de la producción mundial total (Cuadro 4).
CUADRO 3: Superficie, rendimiento y producción de sorgo por regiones, 1990
| Región | Superficie |
Rendimiento (kg/ha) | Producción |
||
| (10³ ha) | (%deltotal) | (10³ t) | (%deltotal) | ||
| América del Norte y Central | 5 970 | 13,5 | 3 572 | 21325 | 36,7 |
| Asia | 18451 | 41,6 | 1 023 | 10067 | 32,4 |
| Africa | 17 799 | 40,1 | 718 | 12784 | 22,0 |
| América del Sur | 1 353 | 3,1 | 2614 | 3537 | 6,1 |
| Oceania | 407 | 0,9 | 2 298 | 934 | 1,6 |
| Total mundial (1990) | 44 352 | 1 312 | 58 190 | ||
| Total mundial (1989) | 44 695 | 1 | 340 | 59991 | |
Fuente: FAO,1991.
De la superficie mundial total dedicada al sorgo más del 80 por ciento se cultiva en los países en desarrollo. En Africa, el sorgo se cultiva en un vasto cinturón que se extiende desde el Atlántico hasta Etiopía y Somalia, limitando con el desierto del Sahara en el norte y con la selva ecuatorial en el sur. Esta superficie se extiende a lo largo de las partes más áridas de Africa oriental y austral, donde las precipitaciones son demasiado bajas para un buen cultivo del maíz. El sorgo es el segundo cereal más importante después del maíz en el Africa al sur del Sahara.
América del Norte y América Central, debido al rendimiento superior por superficie unitaria, produjeron la cantidad mayor de sorgo y contribuyeron con un 37 por ciento de la producción total, seguidas por Asia y Africa. En América Central y del Sur, el sorgo se cultiva en las partes más áridas de México, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, las zonas bajas áridas del interior de la Argentina, las regiones áridas de la Colombia septentrional, Venezuela, el Brasil y el Uruguay. En América del Norte, el sorgo se cultiva en partes de las llanuras centrales y meridionales de los Estados unidos, donde la pluviosidad es escasa y variable. Kansas, Texas, Nebraska y Arkansas son los principales estados productores, contribuyendo a un 80 por ciento de la producción total de los Estados Unidos.
CUADRO 4: Principales productores de sorgo, 1990
| País | Superficie |
Producción |
||
| (10³ t) | (% del total) | (10³ t) | (% del total) | |
| Estados Unidos | 3 674 | 8,3 | 14 516 | 25,0 |
| India | 15300 | 34,5 | 12500 | 21,5 |
| México | 1 830 | 4,1 | 6 230 | 10,7 |
| China | 1900 | 4,3 | 5 310 | 9,1 |
| Nigeria | 6 000 | 13,5 | 4 000 | 6,9 |
| Argentina | 688 | 1,6 | 2 016 | 3,5 |
| Sudán | 2 925 | 6,6 | 1 502 | 2,6 |
| Etiopía | 870 | 2.0 | 1 000 | 1,7 |
| Australia | 406 | 0.9 | 933 | 1,6 |
| Burkina Faso | 1 250 | 2,8 | 917 | 1,6 |
| Total | 34 843 | 78,6 | 48 924 | 84,1 |
| Total mundial | 44 352 | 100 | 58190 | 100 |
Fuente: FAO,1991.
En Asia, el sorgo se cultiva extensamente en la India, China, el Yemen, el Pakistán y Tailandia. La producción en Europa se limita a unas pocas zonas de Francia, Italia. España y a países de Europa sudoriental. En Oceanía, Australia es el único productor de importancia, concentrándose la producción en Queensland y en el norte de Nueva Gales del Sur, donde se produce un 95 por ciento aproximadamente de la cosecha total.
La producción de sorgo en el mundo aumentó de 40 millones de toneladas a comienzos de los años sesenta hasta 66 millones de toneladas en 1979-81, para bajar luego a 58 millones de toneladas en 1990, aunque en comparación la superficie sembrada de sorgo bajó ligeramente de 45,6 millones de hectáreas a 44,4 millones de hectáreas durante el mismo período. La reducción en la producción que hubo de 1979-81 a 1990 se debió en gran parte a la baja en dos grandes paises productores de sorgo, los Estados Unidos y China. Estos dos países contribuyeron con 6,2 millones de toneladas, es decir, con un 85 por ciento de la reducción en las cifras mundiales de producción. Son varias las razones que explican esa tendencia descendente en la producción de sorgo. La mayoría de los sorgos que se cultivan son de secano. Algunas de las razones que han contribuido a la reducción de la producción son una distribución imprevisible e irregular de las lluvias, una baja en la feracidad de los suelos, el empleo de sistemas ineficaces de producción en los distintos paises, tensiones bióticas y abióticas, y una baja de la demanda de sorgo. El crecimiento de la demanda (2,9 por ciento) para el periodo de 1980-2000 en 90 paises en desarrollo superará ligeramente el crecimiento proyectado de la producción agrícola (2,8 por ciento) (FAO, 1981). No obstante, este desequilibrio será más pronunciado en Africa (3,4 por ciento de la demanda y 2,6 por ciento del crecimiento de la producción). En los paises menos adelantados, los pronósticos son que el crecimiento de la producción se quedará rezagado un 25 por ciento por debajo del crecimiento de la demanda.
CUADRO 5: Aportación energética y proteínica a los régimenes alimentarios de los diez productores principales de sorgo, 1987-81.
| País | Aportación energética (kcal/persona/día) |
Aportación proteínica (g/persona/día) |
||||||
| Total | Productos hortícolas | Porcentaje del total | Productos pecuarios | Total | Productos hortícolas | Porcentaje del total | Productos pecuarios | |
| Estados-Unidos | 3676 | 2430 | 66.1 | 1 246 | 109.6 | 36.4 | 33.2 | 73.2 |
| India | 2196 | 2 048 | 93.3 | 2 048 | 53.2 | 45.6 | 85.7 | 7.6 |
| México | 3048 | 2 497 | 81.9 | 551 | 77.9 | 46.9 | 60.2 | 31.0 |
| China | 2634 | 2 365 | 89.8 | 269 | 62.8 | 50.7 | 80.7 | 12.1 |
| Nigeria | 2306 | 2 248 | 97.5 | 58 | 49.5 | 43.6 | 88.1 | 5.9 |
| Argentina | 3110 | 2 145 | 69.0 | 965 | 100.3 | 36.5 | 36.4 | 63.8 |
| Soudàn | 2028 | 1 677 | 82.7 | 351 | 57.8 | 37.6 | 65.1 | 20.2 |
| Australia | 3186 | 2 036 | 63.9 | 1 150 | 97.4 | 31.7 | 32.5 | 65.7 |
| Burkina Faso | 2286 | 2 186 | 95.6 | 100 | 69.8 | 62.6 | 89.7 | 7.2 |
Fuente: FAO. 1991.
CUADRO 6: Utilización del sorgo, promedio de 1981-85 y crecimiento desde 1961-65 a 1981-85
| Región | Promedio de 1981-85 (millones de toneladas) |
Crecimiento anual desde 1961-65 a 1981 - 85 (porcentaje) |
||||||
| Consumo humano | Pienso | Otros usos | Total | Consumo humano | Pienso | Otros usos | Total | |
| Africa | 8,0 | 0,4 | 2,3 | 10,7 | 1,5 | 3,5 | -0,6 | 1,0 |
| Asia | 15,1 | 6,3 | 2,1 | 23,5 | - | 7,8 | 0,2 | 1,2 |
| América Central | 0,3 | 8,4 | 0,2 | 8,9 | 2,0 | 13,2 | - | 12,1 |
| América del sur | - | 4,6 | 0,3 | 4,9 | - | 8,5 | 5,7 | 8,3 |
| América del Norte | - | 12,6 | 0,1 | 12,7 | - | 0,5 | - | 0,5 |
| Europa | - | 1,4 | - | 1,4 | - | -2,5 | - | -2,5 |
| ex URSS | - | 2,3 | 0,3 | 2,6 | - | 17,0 | - | 17,0 |
| Oceanía | - | 0,4 | - | 0,4 | - | 3,5 | - | 3,5 |
| Total mundial | 23,4 | 36,4 | 5,3 | 65,1 | 0,5 | 3,8 | 0,4 | 2,1 |
| Total de paises en desarrollo | 23,2 | 15,6 | 4,8 | 43,6 | 0,5 | 10,3 | 0,1 | 1,7 |
| Total de paises desarrollados | 0,2 | 20,8 | 0,5 | 21,5 | 3,5 | 1,7 | 4,7 | 2,2 |
Fuente: FAO, 1988
En 1987-89, los productos vegetales suministran el grueso de la energía alimentaria (90 por ciento o más) y más del 80 por ciento del aporte diario total de proteínas en cuatro de los diez mayores productores de sorgo en el mundo, a saber, la India' China, Nigeria y Burkina Faso (Cuadro S). En México y el Sudán, los productos hortícolas aportan más del 80 por ciento de las calorías.