La producción animal forma parte integrante de las actividades agropecuarias. Gracias a la diversidad de productos y servicios que proporciona, contribuye a la seguridad alimentaria, sobre todo en los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos. La aportación del ganado a la seguridad alimentaria mediante el suministro de alimentos de calidad elevada, como leche, carne y huevos, pero también mediante la generación de ingresos y empleo, es fundamental. Contribuye asimismo de manera indirecta como fuente de energía (fuerza de tracción, biogás), fertilizantes y acondicionamiento del suelo, y con su capacidad para utilizar tierras marginales, residuos de las cosechas y malas hierbas. Desempeña además una función en la economía general, ya que su explotación permite ahorrar divisas (reduciendo las necesidades de importación) y favorecer la inversión y el ahorro. Se considera que la integración de la producción agrícola y pecuaria constituye un elemento importante del desarrollo sostenible.
