1 El material utilizado para elaborar este artículo procede de tres comunicaciones presentadas en el Taller internacional de expertos sobre el desarrollo sostenible de los productos no madereros y los beneficios derivados de los bosques templado-fríos boreales, celebrado en Finlandia del 18 al 22 de enero de 1998. Estas comunicaciones, de L. Sisak. A. Rutkauskas, y O. Saastamoinen. J. Kangas, A. Naskali y K. Salo, se han publicado en las actas del taller (véase la bibliografía).
Adaptado por S. Olmos
Santiago Olmos está colaborando con la Dependencia de Coordinación de Programas Forestales e Información del Departamento de Montes de la FAO mientras completa el M. Se en la Universidad de Guelph, Canadá.
Datos sobre la recolección y la utilización de productos forestales no madereros de origen vegetal y animal.
En los bosques boreales y templados se puede encontrar una diversidad de productos forestales no madereros (PFNM). En muchos países, la mayor parte de estos productos, o todos ellos, puede ser recolectada sin tener que pagar ningún derecho. Aunque una gran parte de los PFNM se destina al consumo personal, una proporción significativa se dirige a los mercados (tanto nacionales como de exportación). Sin embargo, las cifras presentadas por los expertos en una reunión reciente sobre el desarrollo sostenible de los PFNM en los bosques boreales y templado-fríos indican que sólo se recolecta una pequeña parte de estos productos (por ejemplo, las setas y bayas). En este artículo se señalan algunos de los obstáculos que dificultan su comercialización y se ofrecen ejemplos de las medidas y condiciones que promueven el aprovechamiento de los recursos forestales no madereros. Se presentan cifras que ponen de manifiesto el potencial productivo y de generación de ingresos de los principales PFNM que pueden encontrase en los bosques boreales y templado-fríos. Se estudia la situación de la República Checa. Finlandia y Lituania y se ofrecen algunas observaciones y recomendaciones generales. En los tres casos se pone en evidencia que el sector de los PFNM es una fuente importante de empleo e ingresos, además de cumplir una función en las actividades recreativas y en el turismo.
LA RECOLECCIÓN DE PFNM EN LA REPÚBLICA CHECA
El artículo 19 de la reciente Ley Forestal de 1995 consagra el derecho de las personas a recoger bayas v leña seca en los bosques para satisfacer sus propias necesidades. Deben hacerlo sin dañar el bosque ni alterar el medio ambiente forestal y obedecer las instrucciones del propietario o arrendatario y del personal que tiene a su cargo el cuidado del bosque. La población puede acceder a todos los rodales y recolectar libre y gratuitamente productos forestales no madereros, sea quien fuere el propietario del bosque.
Sin embargo, la Ley Forestal no hace mención explícita de las setas y plantas medicinales, lo cual puede causar una cierta confusión y malos entendidos. Estos productos son objeto de una intensa actividad de recolección y del mismo trato que las bayas forestales. También puede plantear problemas la expresión, un tanto ambigua, «para satisfacer sus propias necesidades», que podría interpretarse en el sentido de que los PFNM recolectados gratuitamente por las personas que acuden a los bosques no pueden ser vendidos. Sin embargo, en la práctica los PFNM se venden libremente (con la excepción de las setas para cuya venta es preciso disponer de una autorización). En la República Checa sólo se comercializa una parte relativamente reducida de los PFNM así recogidos. En su mayor parte, los productos son recolectados por personas que visitan el bosque, y son consumidos en los propios hogares de dichas personas. La recolección personal de PFNM influye en el mercado, porque se consumen en lugar de otros productos agrícolas comprados a precios de mercado. Para expresar la importancia de los PFNM hay que tener en cuenta sus funciones no comerciales (recreativas) y sus funciones comerciales (producción).
La importancia económica de los PFNM en la República Checa
A pesar de que la recolección de PFNM es una actividad que goza de gran popularidad, no se disponía de una información objetiva sobre los mencionados productos hasta que el organismo encargado de las subvenciones y el Ministerio de Agricultura (Subdirección Forestal) de la República Checa financiaron una amplia investigación, iniciada en 1994, sobre la importancia socioeconómica de la recolección de PFNM. Ahora se dispone de cifras que demuestran la importancia económica de estos productos en la República Checa; algunas de ellas se presentan en el Cuadro 1.
El valor anual de los PFNM recolectados fue de 2 700 coronas checas (1 corona =0,028 dólares EE.UU.) en promedio durante el período 1994-1996. Se trata de una cifra sorprendentemente elevada, equivalente a un tercio o un cuarto del valor de la madera vendida anualmente en los mercados checos en los últimos años (que osciló entre 9 000 y 12 000 millones de coronas y procedía de una extensión de bosques de 2,6 millones de ha, un tercio de la superficie del país). El valor de los productos recolectados en 1 ha de tierra forestal alcanzó una media de 1 100 coronas anuales y el de los arándanos recolectados en 1 ha de extensión en la que crece esta especie 4 000 coronas, suma similar al valor medio de la madera extraída en la misma superficie en un año normal (de 4 000 a 5 000 coronas). En la República Checa, los arándanos cubren casi el 10 por ciento de las tierras forestales.
Los ingresos netos teóricos para la población (la diferencia entre el valor de mercado y los gastos) ascendieron a casi 2 500 coronas anuales. Los beneficios netos teóricos (una vez descontados los costos correspondientes al tiempo dedicado a la recolección y al daño causado al bosque) fueron de 211 coronas por hectárea. En comparación, la rentabilidad de la producción de madera en 1995 fue de 290 coronas por hectárea antes de impuestos.
Las cifras que se han presentado no sobrestiman la importancia de los bosques como productores de PFNM. Además de los productos a los que se ha hecho referencia, la población también recoge y utiliza grandes cantidades de otros productos de forma totalmente gratuita. Por ejemplo, las respuestas al estudio realizado en 1994 pusieron de manifiesto que se recolectaban 2,8 millones de kg (peso seco) de plantas medicinales, en gran parte en los bosques.
CUADRO 1. Valor anual de los PFNM recolectados en la República Checa
|
Productos |
1994 |
1995 |
1996 |
Promedio |
|
(millones de coronas checas) 1 |
||||
|
Setas |
1314 |
1658 |
1082 |
1351 |
|
Arándanos |
881 |
1164 |
456 |
834 |
|
Frambuesas |
180 |
248 |
173 |
200 |
|
Moras |
161 |
169 |
129 |
153 |
|
Arándano trepador |
22 |
43 |
42 |
36 |
|
Saúco |
140 |
137 |
113 |
130 |
|
Total |
2698 |
3419 |
1995 |
2704 |
1 1 corona checa = 0,028 $EE.UU.
Nuevas posibilidades para el sector forestal checo
En la República Checa, los propietarios, arrendatarios o empresarios forestales todavía no producen, recolectan y comercializan los PFNM como una actividad comercial en gran escala. Sin embargo, las perspectivas del cultivo planificado de algunos PFNM (especialmente, plantas medicinales y algunos tipos de bayas) son muy favorables. Una gran parte de ellos (frutos del bosque, setas y plantas medicinales) pueden ser considerados como alternativas ala producción agrícola y ser cultivados en gran medida sin utilizar productos químicos. Los bosques podrían ser manejados para conseguir un cierto tipo de simbiosis, combinando los objetivos clásicos de la actividad forestal (madereros y ambientales) con la producción de PFNM. Esta concepción más global de la ordenación forestal podría incrementar el atractivo, flexibilidad, estabilidad y sostenibilidad de la actividad forestal y del manejo de los bosques. Sin embargo, la Ley Forestal no contempla la producción y recolección planificadas de PFNM por los propietarios y arrendatarios de los bosques. La Ley no protege a estos productores forestales frente a los recolectores de PFNM producidos comercialmente. El artículo 19 de la Ley sólo faculta al organismo competente de la administración forestal del Estado a restringir (a petición del propietario) temporalmente la entrada en los bosques por razones de protección de éstos, o si así lo exigen la salud y la seguridad del público. No se restringe la actividad de recolección no planificada de PFNM con fines comerciales.
Rubus chamaemorus es la baya silvestre más valiosa de Finlandia
CUADRO 2. Estimación de los rendimientos anuales de bayas en Finlandia, en los años buenos y malos
|
Baya |
Año malo |
Año bueno |
|
(millones de kg) |
||
|
Vaccinium vitis-idaea |
200 |
500 |
|
Empetrum hermaphoroditum |
150 |
250 |
|
Uvilla azul |
150 |
200 |
|
Arándano negro |
20 |
50 |
|
Serbal |
10 |
50 |
|
Rubus chamaemorus |
20 |
30 |
|
Arándano trepador |
10 |
20 |
|
Frambuesa |
5 |
10 |
|
Enebro |
0,1 |
0,2 |
|
Fresa silvestre |
0,1 |
0,3 |
|
Aladierno |
0,1 |
0,3 |
|
Rubus arcticus |
- |
0,1 |
|
Archostaphylos alpinus |
- |
0,1 |
|
Rubus saxatilis |
- |
<0,1 |
|
Aguavilla |
- |
<0,1 |
|
Total |
565,3 |
1111,2 |
Fuente: Salo, 1994.
CUADRO 3. Ingresos procedentes de la recolección de bayas silvestres, setas comestibles y bayas cultivadas, y porcentajes del total, Finlandia, 1977-1996
|
Año |
Bayas silvestres |
Setas comestibles |
Bayas cultivadas |
Total |
|||
|
(en miles de marcos finl.) 1 |
(%) |
(en miles de marcos finl.) |
(%) |
(en miles de marcos finl.) |
(%) |
(en miles de marcos finl.) |
|
|
1977 |
72295 |
87 |
719 |
1 |
10233 |
12 |
83247 |
|
1978 |
45805 |
76 |
2593 |
4 |
12313 |
20 |
60771 |
|
1979 |
50071 |
72 |
1720 |
3 |
17332 |
25 |
69123 |
|
1980 |
57755 |
76 |
1915 |
3 |
15983 |
21 |
75653 |
|
1981 |
35277 |
51 |
3955 |
6 |
29391 |
43 |
68623 |
|
1982 |
53235 |
50 |
2454 |
2 |
51711 |
48 |
107400 |
|
1983 |
89447 |
60 |
3811 |
3 |
55163 |
37 |
148421 |
|
1984 |
31601 |
36 |
3340 |
4 |
53813 |
60 |
88754 |
|
1985 |
54907 |
42 |
8588 |
7 |
65236 |
51 |
128731 |
|
1986 |
44669 |
41 |
4396 |
4 |
60058 |
55 |
109123 |
|
1987 |
41 982 |
47 |
6504 |
7 |
40606 |
46 |
89092 |
|
1988 |
85304 |
62 |
11646 |
8 |
41140 |
30 |
138090 |
|
1989 |
56786 |
51 |
3727 |
3 |
50357 |
46 |
110870 |
|
1990 |
52073 |
48 |
6801 |
6 |
48965 |
46 |
107839 |
|
1991 |
73554 |
60 |
10266 |
8 |
39462 |
32 |
123282 |
|
1992 |
45667 |
49 |
6001 |
7 |
41242 |
44 |
92909 |
|
1993 |
27220 |
39 |
3086 |
4 |
39157 |
57 |
69463 |
|
1994 |
136276 |
80 |
5919 |
4 |
26780 |
16 |
168975 |
|
1995 |
58725 |
70 |
4253 |
5 |
20640 |
25 |
83618 |
|
1996 |
52158 |
63 |
4090 |
5 |
25960 |
32 |
82209 |
1 1 marco finlandés =0.17 dólares EE.UU.
Fuente: Food and Farm Facts Ltd. 1997.
LA RECOLECCIÓN DE PFNM EN FINLANDIA
Bayas, setas y hierbas
En un año bueno, el rendimiento biológico de bayas silvestres en los bosques y turberas de Finlandia es de unos 1 000 millones de kilogramos (Cuadro 2). En un año malo, el rendimiento de bayas puede alcanzar los 500 millones de kg (Salo, 1994). Se estima que se puede recolectar alrededor del 30 por ciento del rendimiento biológico, pero en los últimos años sólo se ha recolectado entre el 5 y el 10 por ciento del rendimiento biológico de bayas silvestres.
En muchas zonas del país, la actividad de recolección para la venta es muy importante. Desde 1977, se lleva un registro anual de los ingresos derivados de la venta de bayas y setas silvestres y de bayas cultivadas a empresas organizadas (Cuadro 3). El valor de la venta de bayas presenta importantes fluctuaciones anuales.
Casi todos los años, el valor de las bayas silvestres es mayor que el de las bayas cultivadas.
Rubus chamaemorus es la baya silvestre de mayor valor que existe en Finlandia. En los últimos años, ha alcanzado un precio de 40 marcos finlandeses por kg (1 marco finlandés = 0,17 dólares EE.UU.). Esta «naranja del Norte» ha sido durante siglos una fuente importante de vitamina C para la población y ha contribuido a que ésta pudiera evitar verse afectada por el escorbuto.
En un año bueno, el rendimiento biológico de setas en Finlandia es de unos 2 000 millones de kg y en un año muy malo de unos 400 millones. En los últimos años, el volumen de setas silvestres recolectadas ha oscilado entre 5 y 10 millones de kg (Salo, 1994). Como se desprende del Cuadro 3, el aprovechamiento comercial de setas forestales es mucho menor que el de bayas.
A principios de los años ochenta, el valor de las hierbas recolectadas anualmente se estimaba en un monto comprendido entre 1 y 3 millones de marcos (Saastamoinen, 1984). Diez años más tarde, se cifraba en 20 millones de marcos la recolección de hierbas con fines comerciales y para uso doméstico (Salo, 1994).
Según las estimaciones del valor de las bayas silvestres y las setas comestibles recogidas, la combinación de la venta profesional, la venta directa y la venta en el mercado de bayas silvestres supuso 105,5 millones de marcos finlandeses en 1998 y el de las bayas silvestres destinadas al consumo doméstico 340 millones de marcos. Ese mismo año, el valor de las setas comestibles vendidas mediante la venta profesional, la venta directa y la venta en el mercado alcanzó 14,3 millones de marcos y el de las setas comestibles destinadas al consumo doméstico 104 millones de marcos. Dicho de otra forma, "entre la décima y la tercera parte de los PFNM comestibles se vende y genera ingresos.
Otros PFNM de origen vegetal
Se pueden mencionar muchos otros PFNM menos importantes. La savia del abedul, rica en azúcares, aminoácidos, vitamina C y minerales, y utilizada tradicionalmente como bebida saludable, fue olvidada durante mucho tiempo, pero desde los años ochenta suscita un renovado interés. La apicultura está experimentando un crecimiento importante y es una actividad que se desarrolla en parte en el bosque. La obtención de alquitrán - uno de los productos forestales más antiguos - prosigue en pequeña escala, en tanto que la extracción de resina se ha interrumpido por completo. Los huevos de hormiga se recolectaban como producto específico de exportación, pero ahora ha pasado a ser una actividad muy reducida. Un amplio grupo de PFNM es el constituido por partes pequeñas de los árboles, como ramas de coníferas con fines ornamentales, ramitas de árboles de hoja caduca utilizadas como escobas o escobillas para los baños, corteza de álamo, abedul y coníferas y raíces y nudos de los árboles. En este momento no existen datos sobre el volumen y el valor de estos productos.
Los renos y la caza mayor
En el extremo septentrional de Finlandia, la cría de renos es un medio de subsistencia importante para la población local. Como se limita geográficamente al norte de Finlandia (la provincia de Laponia y la parte norte de la de Oulu), el valor monetario de la producción de venado procedente de la cría de renos es menor que el de la caza de alces a escala nacional. La mayor parte de los pastores de renos del extremo norte de Finlandia pertenece a la población indígena saami. Además de generar ingresos, la cría de renos contribuye a preservar los valores culturales originales de Laponia.
La cría de renos es la única forma de pastoreo forestal de importancia que se practica en Finlandia. En los últimos años, la producción de carne de reno ha oscilado entre 2,7 y 3,5 millones de kg anuales, con un valor de 70 a 100 millones de marcos. La Asociación de Criadores de Renos ha cifrado en 200 millones de marcos anuales la cifra de negocios de esta actividad económica, y el sector emplea a unas 1 400 personas-año. Toda la actividad está en manos del sector privado, aunque la gestión es principalmente colectiva.
En la temporada de caza de 1995-96, la actividad cinegética alcanzó la cifra de 293,9 millones de marcos (Finnish Forest Research Institute, 1997). Los renos, aves acuáticas y gallináceas representaron 181,6,40 y 24,7 millones de marcos, respectivamente.
La importancia económica de los PFNM en Finlandia
En el decenio de 1970 y los primeros años del de 1980, se estimó que el valor económico de los PFNM (bayas, setas, fauna silvestre, líquenes ornamentales, cría de renos y otros productos secundarios) equivalía al 8 por ciento del valor de la madera extraída (Saastamoinen, 1984). Ascendió a casi el 9 por ciento en 1994, pero fue del 7 por ciento en promedio durante el período 1990-1994 (Saastamoinen, 1996). En estas estimaciones hay algunas incertidumbres, por ejemplo, en relación con el volumen de setas y bayas recolectadas que se dedican al consumo doméstico, o respecto del valor de otros productos menos conocidos, como las hierbas medicinales. La relación entre el valor anual de los PFNM y de la madera varía, no sólo debido a la gran fluctuación de los rendimientos de los productos no madereros, sino también debido a los cambios en el volumen anual de corta y en los precios por pie de la madera.
Existen grandes diferencias regionales y locales en cuanto a la importancia relativa de los productos no madereros. Son especialmente marcadas en la Laponia finlandesa, donde los productos no madereros (cría de renos, bayas y setas, valor de la pesca) representaron en 1980 el 16 por ciento del valor de la producción de madera (Saastamoinen, 1986) y el 28 por ciento en 1994, según los datos de la nueva estrategia forestal de Laponia (Kajala, 1996).
Desde el punto de vista del empleo, no es tan sencillo establecer la importancia relativa de los PFNM, pues en algunos casos, en el aprovechamiento estos productos se mezcla la actividad económica y recreativa. No obstante, a partir de los datos nacionales estimados (Työryhmämuistio, 1995) y de los recogidos en Laponia (Kajala, 1996) se puede concluir que el aprovechamiento forestal no maderero es mucho más intensivo en mano de obra que la producción y transformación de la madera. Ello pone de relieve la importancia de los PFNM en la economía regional y local.
Problemas de la explotación comercial de los recursos forestales no madereros
La inflexibilidad en materia de política laboral (que perjudica al empleo estacional), los numerosos permisos exigidos y la falta de claridad fiscal son algunos de los obstáculos que dificultan una explotación comercial más intensa de los recursos forestales no madereros en Finlandia. El escaso valor añadido, la calidad desigual de los productos y, en algunos casos, la gran distancia a los mercados, también son obstáculos a tener en cuenta.
Para afrontar todos estos problemas, un grupo de trabajo establecido por el Ministerio de Agricultura y Asuntos Forestales preparó en 1995 un programa para desarrollar los productos naturales (bayas, setas y hierbas silvestres, etc.). Los objetivos del programa eran aumentar el índice de utilización en un 30 por ciento, incrementar un 10 por ciento el uso industrial de los productos, elevar su calidad implantando sistemas de control de la calidad en las empresas de elaboración, conseguir un mayor valor añadido y mejorar los sistemas de comercialización (Työryhmämuistio, 1995). Al ejecutar el programa se estableció una distinción entre actividades nacionales (por ejemplo, coordinación nacional, campañas de recolección y fijación de niveles de calidad para los productos) y actividades regionales (creación de unidades regionales de apoyo a los productos naturales, capacitación, desarrollo de productos y comercialización). El programa debía concluir en 1999. Una de las metas esenciales del programa es la creación de oportunidades de empleo e ingresos. Sin embargo, para poder crear puestos de trabajo en el sector de los PFNM primero es necesario identificarlos problemas que impiden el desarrollo de empresas que basan su actividad en los productos naturales y de otras iniciativas relacionadas con los productos no madereros. Una vez que se hayan cumplido los requisitos necesarios para poder desarrollar ese tipo de empresas, el siguiente paso consistirá en fomentar la creación de pequeñas empresas que utilicen adecuadamente los recursos forestales no madereros. En el Cuadro 4 se refleja la contribución de ese tipo de empresas desde el punto de vista del empleo.
CUADRO 4. Valor monetario y nivel de empleo estimados de los principales subsectores de las empresas basadas en productos naturales en Finlandia
|
Subsector |
Valor |
Empleo |
|
Productos |
1800 |
9000 |
|
Transformación de la madera en pequeña escala |
2200 |
4000 |
|
Turismo en la naturaleza |
1100 |
1700 a tiempo pleno |
1 1 marco finlandés =0,17 dólares EE.UU.
CUADRO 5. Principales productos recolectados o extraídos de los bosques lituanos, 1996
|
Producto |
Volumen total |
Valor |
|
Madera |
5537000 m3 |
404201 |
|
Setas |
3026 toneladas |
39558 |
|
Bayas |
4328 toneladas |
9886 |
|
Hierbas medicinales |
44 toneladas |
379 |
|
Árboles de Navidad |
280000 unidades |
2100 |
|
Carne de caza |
781 toneladas |
4840 |
|
Pieles |
8040 unidades |
777 |
|
Cornamentas |
18 toneladas |
358 |
|
Trofeos de caza |
101 unidades |
286 |
1 1 lita =0,25 dólares EE.UU.
LA RECOLECCIÓN DE PFNM EN LITUANIA
El Cuadro 5 ofrece información sobre los principales productos que se recolectaron en los bosques lituanos en 1996, Los ingresos conseguidos por cada hectárea de superficie forestal ascendieron a 240 litas (60 dólares EE.UU.) Los ingresos procedentes de los PFNM representaron el 13 por ciento de las rentas obtenidas de las actividades forestales. La recolección de setas, cuya exportación ha aumentado considerablemente, fue especialmente importante. No obstante, lo cierto es que a lo largo del tiempo se han modificado el volumen y los tipos de productos no madereros explotados.
Bayas, setas y hierbas
Actualmente, del 70 al 80 por ciento de las setas y bayas que se extraen del bosque se destina a satisfacerlas necesidades personales y entre el 20 y el 30 por ciento se comercializa. Grandes extensiones de los bosques de Lituania están cubiertas de arándano común, frambuesas y arándano rojo. En tanto que una parte de las existencias de arándano común se queda sin recoger, la demanda de arándano rojo y arándano trepador supera a la oferta. Los productos de los que existe mayor demanda en los mercados nacionales y extranjeros son el arándano rojo, el arándano trepador, el arándano común y el serbal. La demanda de fresas y frambuesas silvestres es de ámbito nacional y el arándano negro sólo se recoge para satisfacer necesidades personales. En promedio, los bosques lituanos producen alrededor de 5 000 toneladas de bayas que pueden ser aprovechadas. Entre 1970 y 1979, la venta anual de bayas forestales para su posterior elaboración (en su mayor parte, arándano trepador, arándano común y serbal) ascendió en promedio a 1000 toneladas anuales. Además, los bosques lituanos contienen alrededor de 100 especies de setas de las que sólo se recolectan entre 15 y 25. En el período comprendido entre 1970 y 1979 se vendieron unas 450 toneladas de setas para la exportación y elaboración y entre 1980 y 1989, 288 toneladas. Del 20 al 25 por ciento de las bayas y setas que se recogen se venden para su posterior elaboración.
El arándano rojo (Vaccinium vitis-idaea) es un importante producto no maderero de Lituania
El rendimiento anual explotable de setas es de 15 a 30 kg por hectárea y se considera que se recolecta del 30 al 40 por ciento de ese volumen. La producción potencial de setas de los bosques lituanos asciende a 24 000 toneladas y la producción industrial a 8 000 toneladas, aproximadamente. Desde 1993, la producción ha aumentado notablemente con el crecimiento del sector privado.
En los bosques lituanos se recolectan entre 20 y 30 especies de hierbas. Las especies de las que existe mayor demanda son las bayas de enebro, las hojas de aguavilla y la corteza de aliso negro. Los recursos de hierbas medicinales son limitados e insuficientes para satisfacer la demanda.
Los bosques como fuente para la obtención de carne
Existe una actividad cinegética de animales ungulados (alces, ciervos, corzos y jabalíes) y fauna de menor tamaño (liebres, patos silvestre y gallináceas) para la obtención de carne. Entre 1994y 1996,1a producción anual de carne de animales silvestres fue en promedio de 545 000 kg (505 000 kg de animales ungulados y 40 000 de carne de animales de menor tamaño). En 1996 se exportaron 62 000 kg de carne de animales ungulados (el 12 por ciento). El interés creciente por la caza deportiva ha hecho aumentar la importancia de los animales de caza en las actividades recreativas, que antes era limitada. Desde 1990, los cazadores extranjeros vienen mostrándose interesados por Lituania. Entre 1993 y 1996, los ingresos procedentes de la caza fueron de 1,8 millones anuales de litas, y existe la posibilidad de desarrollar el turismo cinegético. El objetivo de la política en este campo es regular las poblaciones silvestres, aumentar la productividad de la actividad cinegética e impedir que se causen daños a los bosques.
Cambios en las actividades forestales
Fue en el período soviético, especialmente entre 1970 y 1990, cuando más se utilizaron los PFNM a escala industrial en Lituania. También tenían gran importancia las actividades de esparcimiento en los bosques. Tras la independencia, la producción forestal no maderera se redujo considerablemente o se interrumpió completamente, por razones económicas. La disminución del flujo de turistas procedente de las repúblicas soviéticas limitó significativamente la utilización de los bosques con fines de esparcimiento.
Durante el período comprendido entre 1992 y 1997 se renovó la legislación referente al uso y conservación de los recursos forestales, estableciéndose los requisitos para la utilización sostenible de los bosques con fines múltiples.
Con la mejora de la situación en Lituania, los recursos forestales se utilizan de forma más intensiva y la producción no maderera está en manos de empresas privadas. Por ejemplo, los agricultores privados están estableciendo pequeñas plantaciones de bayas (especialmente, de arándano trepador). Con el fin de mejorar la utilización y conservación de los recursos forestales, existen planes para actualizar la contabilidad de estos recursos y las estadísticas de producción. La administración forestal tiene el propósito de formular planes detallados de ordenación con arreglo al destino funcional de los bosques, elaborar diferentes mapas forestales y desarrollar sistemas de información forestal sobre la base de sistemas de información geográfica (SIG).
OBSERVACIONES FINALES
El sector de los PFNM tiene gran importancia en las economías de la República Checa, Finlandia y Lituania. En algunas regiones (por ejemplo, la Laponia finlandesa), este sector tiene una importancia crucial como medio de subsistencia de la población local. La existencia en esos países de alguna forma de acceso público libre a los bosques - y la posibilidad de recolectar PFNM con diferentes finalidades - determina que una parte de los productos recolectados no llegue a los mercados estructurados, aunque representen una contribución importante (desde el punto de vista del consumo) para las familias de estos países.
El hecho de que muchos PFNM se recolecten cuando la población acude al bosque con fines de esparcimiento puede tener consecuencias positivas para el suministro de este tipo de productos en el futuro, dado que no existe un nivel excesivamente elevado (o insostenible) de extracción y no se causan grandes daños a los bosques. Por otra parte, el hecho de que sólo se recolecte un porcentaje reducido del rendimiento biológico de PFNM puede constituir una pérdida en cuanto a los ingresos y el bienestar general de la población de esos países.
Como se desprende de los ejemplos que se han presentado, una característica importante de la recolección de PFNM es la importante variación anual de los rendimientos y, portante, de los ingresos generados por esas actividades. Las grandes fluctuaciones de los rendimientos de setas y bayas silvestres pueden explicar, en parte, el bajo índice de recolección con fines comerciales.
Aunque se han adoptado medidas encaminadas al desarrollo del sector de los PFNM en estos países, existen algunos obstáculos que, al parecer, han impedido hacer realidad todas las posibilidades del sector, tanto en lo que respecta al desarrollo comercial como a la generación de ingresos. Aunque la recolección de PFNM podría aumentar en todos estos países, es preciso adoptar precauciones para reducir al mínimo el daño a los bosques e impedir que se alcancen niveles de extracción que no sean sostenibles.
La transición a la economía de mercado ofrece nuevas oportunidades en Lituania y la República Checa. En Finlandia, la modificación de las políticas y reglamentos fiscales puede impulsar la actividad de recolección de PFNM. En efecto, un mayor aprovechamiento de estos productos parece ser uno de los objetivos de las iniciativas de desarrollo rural, orientadas a crear nuevas oportunidades de obtención de ingresos sin perjuicio de la calidad del medio ambiente.
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