L'eau douce provient des pr�cipitations, lesquelles
varient selon l'emplacement g�ographique et le climat. G�ographie
et climat influent tous deux sur l'�poque et
le volume des pr�cipitations, qui peuvent �tre soit concentr�es
en quelques mois, soit r�parties sur toute l'ann�e.
En r�gion subtropicale, par exemple dans les zones
de savane africaine et dans celles d'Asie soumises au r�gime des
moussons, les pluies sont en g�n�ral concentr�es en une seule
saison.
En r�gion �quatoriale, c'est-�-dire dans les zones de for�t humide
d'Afrique, d'Extr�me-Orient et d'Am�rique du Sud, les pluies sont
g�n�ralement mieux r�parties sur toute l'ann�e, avec une ou deux
saisons pluvieuses particuli�rement fortes.
1.1 Infiltration et ruissellement des eaux
de pluie
L'eau de pluie qui tombe sur la surface du sol s'y infiltre
ou ruisselle superficiellement. Une partie
de l'eau qui s'infiltre dans le sol est absorb�e par les couches
superficielles, une autre s'enfonce dans les couches plus profondes.
L'eau qui ne peut pas s'infiltrer ruisselle sur la surface du
sol.
Le degr� d'infiltration ou de ruissellement des eaux de pluie
d�pend de la perm�abilit� du sol en surface, de la pr�sence de
v�g�tation et de la topographie des lieux.
Perm�abilit� du sol superficiel
Plus la surface du sol est perm�able, plus l'eau
de pluie s'infiltre facilement. Dans certains cas, la surface
peut �tre compl�tement imperm�able (par exemple, quand le sol
est rocheux) et l'eau de pluie ne s'infiltre pas du tout: elle
ruisselle.
Intensit� des chutes de pluie
Par pluie peu intense, il y a peu de ruissellement et davantage
d'infiltration.
Par forte pluie, il y a plus de ruissellement et moins d'infiltration.
Si les pr�cipitations ne d�passent pas
la quantit� que le sol peut absorber, elles s'infiltrent en totalit�:
il n'y a pas de ruissellement.
Pr�sence de v�g�tation
Par forte pluie la pr�sence de v�g�tation influe
beaucoup sur l'infiltration. Les branches d'arbres et les feuilles
att�nuent l'int�nsit� de la pluie ou en ralentissent l'impact,
permettant � l'eau de mieux s'infiltrer dans le sol. Plus il y
a de v�g�tation, moins il y a de ruissellement.
Topographie locale
Lorsque la pluie tombe en terrain plat, l� o� le
sol ne permet pas � toute l'eau de s'infiltrer imm�diatement,
il se forme des mares. Avec le temps, une partie de l'eau des
mares s'infiltre lentement, tandis que celle qui ne s'infiltre
pas s'�vapore.
Quand la pluie tombe sur un terrain en pente et qu'elle
ne s'infiltre pas imm�diatement, l'eau s'�coule le long de la pente
et forme des ruisseaux dans les vall�es.
1.2 Que devient l'eau d'infiltration dans le sol?
L'eau qui s'infiltre peut, dans une certaine mesure, �tre absorb�e
par le sol, selon son �paisseur et sa composition. Plus il contient d'argile, plus il peut
retenir d'eau. Mais l'argile n'absorbe pas l'eau rapidement.
Rappelez-vous: l'eau p�n�tre lentement dans les sols argileux,
mais ceux- ci peuvent en retenir davantage que les sols sableux.
L'eau p�n�tre rapidement dans les sols sableux, mais ils la retiennent
moins que les sols argileux.
L'eau absorb�e par le sol est en partie utilis�e
par les plantes et s'�vapore en partie � la surface. L'eau qui
n'a pas �t� absorb�e continue � s'infiltrer vers le sous-sol:
la rapidit� et la profondeur de cette infiltration d�pendent
de la composition, de la structure et des couches du sous-sol,
ainsi que de la structure des formations rocheuses sous-jacentes.
La profondeur � laquelle on trouve l'eau dans le sol varie donc
de quelques centim�tres � plusieurs m�tres.
Lorsque les formations rocheuses sous-jacentes sont poreuses,
l'eau peut s'infiltrer � grande profondeur. Il est alors
difficile de l'atteindre.
Lorsque les formations rocheuses sous-jacentes sont imperm�ables,
l'eau ne peut pas s'infiltrer profond�ment. Elle s'accumule
au-dessus de la roche et il est plus facile d'y acc�der.
L'eau qui n'a pas �t� absorb�e par le sol est l'eau souterraine.
Le niveau auquel on la trouve est la nappe phr�atique.
Quand celle-ci est suffisamment �lev�e pour �merger dans les basses
terres, il se forme un marais, un lac ou un cours d'eau (voir paragraphe 15).
1.3 Sources et puits fournissent l'eau d'infiltration
Lorsque l'eau souterraine pr�sente sur une roche imperm�able
p�n�tre dans une couche de terrain perm�able, de sable ou de gravier
par exemple, elle commence � s'y infiltrer. On appelle alors cette
couche de terrain riche en eau, une couche aquif�re. Lorsque
celle-ci arrive � la surface du sol, l'eau qu'elle porte s'�coule:
c'est une source.
La p�riode durant laquelle l'eau d'une source coule peut varier,
car la circulation de l'eau dans une couche aquif�re est plus
ou moins rapide selon la topographie. Le volume et la p�riodicit�
de l'�coulement d�pendent aussi de l'importance des pr�cipitations
et de leur r�partition dans l'ann�e, ainsi que de la superficie
du p�rim�tre qui alimente la source en eaux de pluie.
Lorsqu'une couche aquif�re est proche de la surface
du sol sans toutefois l'atteindre, on peut parfois trouver l'eau
en creusant un trou. C'est un puits.
Lorsqu'une couche aquif�re est �loign�e de la surface du sol,
� une profondeur difficile � atteindre par excavation, on peut
parfois trouver l'eau par forage.
Lorsqu'une couche aquif�re est emprisonn�e entre
deux couches imperm�ables qui, par suite de la topographie, plongent
dans le sous- sol, son eau suit la pente et elle est soumise �
pression. Plus l'eau emprisonn�e descend dans le sous-sol, plus
la pression augmente.
Si la couche sup�rieure imperm�able se fracture
naturellement, l'eau sous pression s'�l�ve vers la surface du
sol et, si la pression est assez forte pour percer celle-ci, l'eau
jaillit. C'est une source art�sienne. Si la pression
n'est pas suffisante et que l'eau demeure au-dessous de la surface
du sol, il est parfois possible de l'atteindre en creusant ou
en forant un trou. C'est un puits art�sien.
1.4 Que devient l'eau de ruissellement?
Sur les terrains en pente, l'eau s'�coule en surface
vers les plaines adjacentes en contre-bas. L'eau souterraine en
exc�s dans le sol tend aussi � s'�couler vers les plaines. Si
la hauteur d'eau dans le sol est suffisamment �lev�e, le ruissellement
conflue au-dessus du sol. On a alors une nappe phr�atique qui
�merge au-dessus de la surface.
1.5 Marais, lacs et cours d'eau fournissent
l'eau de ruissellement
Lorsque les eaux de ruissellement se rassemblent dans les plaines
n'ayant que peu ou pas de drainage naturel, ni peu ou pas de pente,
il se forme un marais ou unlac.
Lorsque les eaux se rassemblent dans
des plaines bien drain�es naturellement et en pente, il se forme
un cours d'eau.
L'effet des eaux d'infiltration sur les plans d'eau en surface
est progressif et difficile � d�tecter.
En revanche, l'effet des eaux de ruissellement sur les plans d'eau
en surface est plus perceptible. Imm�diatement apr�s un orage, par
exemple, le niveau des marais, lacs et cours d'eau peut monter rapidement.
1.6 Bassins versants et r�seaux hydrographiques
Les cours d'eau sont aliment�s par l'infiltration des eaux souterraines
et par le ruissellement superficiel s'�coulant sur les pentes
adjacentes vers le lit principal. L'ensemble du p�rim�tre qui
alimente un cours d'eau est son bassin versant.
Le bassin versant d'un cours d'eau est d�limit� par les cr�tes
des collines avoisinantes. La pluie qui tombe d'un c�t� ou de
l'autre d'une m�me cr�te s'�coulera dans l'une ou l'autre vall�e.
Au fur et � mesure de son �coulement, une rivi�re peut se joindre
� d'autres venant de vall�es adjacentes et former ainsi un r�seau
hydrographique. Ces rivi�res grossissent en m�me temps
que le r�seau se d�veloppe et peuvent alors devenir des fleuves.
Le volume d'eau disponible en un point donn�
du r�seau hydrographique est la r�sultante des eaux fournies
par tous les bassins versants situ�s en amont de ce
point. Lorsqu'on choisit un emplacement, par exemple pour y construire
un barrage, son d�placement sur une tr�s courte distance en amont
ou en aval peut beaucoup influer sur le volume d'eau disponible.
Exemple
1.7 Besoins en eau d'un �tang piscicole
Pour un �tang piscicole, il faut au d�part la quantit�
d'eau voulue pour le remplir, c'est-�-dire une quantit� �gale
au volume qu'il doit avoir.
L'�tang une fois rempli, il y a des pertes d'eau par infiltration
dans le sol, � travers le fond et les berges, ainsi que par le
syst�me de vidange. Les pertes d'eau de ce genre sont des infiltrations.
Apr�s remplissage, il se produit aussi des
pertes par �vaporation: l'eau s'�vapore dans l'air � la surface
de l'�tang pour former de la vapeur d'eau. L'�vaporation est d'autant
plus grande que la temp�rature de l'air s'�l�ve, que les vents
soufflent davantage et que l'air est plus sec.
La quantit� d'eau n�cessaire au total pour la pisciculture peut
se calculer en additionnant:
le volume de l'�tang au d�but de la p�riode d'�levage des
poissons;
les pertes par infiltration pendant toute la p�riode d'�levage
des poissons;
les pertes par �vaporation pendant toute la p�riode d'�levage
des poissons.
Il vous faut assez d'eau pour remplir votre �tang dans des d�lais
raisonnables, pour compenser les pertes par- �vaporation et par
infiltration tout au long de la p�riode de croissance des poissons,
et enfin pour que vous puissiez exploiter l'�tang d'une fa�on continue
au cours de l'ann�e.
La nappe phr�atique comme source d'eau
Il vaut mieux �viter de vous fier au niveau naturel de l'eau
pour remplir votre �tang. Selon l'emplacement, le niveau de la
nappe phr�atique tend � varier consid�rablement d'une saison �
l'autre. D'o� des difficult�s pour r�gulariser le niveau d'eau
de l'�tang, pour exploiter celui-ci et pour r�colter les poissons.
En saison s�che, quand le niveau de la nappe phr�atique
est bas, il peut descendre au-dessous de celui du fond
de l'�tang: vous n'aurez donc pas d'eau pour le remplir, ni pour
remplacer les pertes par �vaporation et par infiltration.
En saison des pluies, quand le niveau de la nappe phr�atique
est haut, vous ne pourrez pas vidanger votre �tang, par
exemple au moment o� vous voudrez r�colter le poisson.
Autres moyens d'alimentation en eau: sources, rivi�res et
fleuves
L� o� c'est possible, il est pr�f�rable de construire votre �tang
bien au- dessus du niveau maximal saisonnier de la nappe phr�atique
et de choisir une autre source d'eau.
Si vous construisez votre �tang � un niveau
sup�rieur � celui de la nappe phr�atique, vous devrez amener
l'eau d'un endroit situ� plus haut que l'�tang. Selon les ressources
en eau disponibles, vous pouvez opter pour une source, une rivi�re
ou un fleuve.
Une fois choisi votre moyen d'alimentation, il vous faut estimer
quelle quantit� d'eau il peut vous apporter � diverses �poques
de l'ann�e. Vous devez mesurer le d�bit en eau.
Mesure du d�bit
En appliquant la m�thode d�crite au paragraphe
31, calculez approximativement le d�bit � diff�rentes p�riodes
de l'ann�e. Si vous trouvez que la quantit� d'eau disponible semble
sup�rieure aux besoins de l'�tang que vous vous proposez
de construire, aucune autre mesure de d�bit n'est n�cessaire.
Si vous trouvez que la quantit� d'eau disponible semble tr�s
voisine de vos besoins, il vaut mieux proc�der � des calculs
plus pr�cis. Pour cela, au moyen des m�thodes d�crites aux paragraphes
32 � 36, mesurez de nouveau le d�bit � diff�rentes p�riodes
de l'ann�e. Vous devez vous assurer qu'il y aura suffisamment
d'eau pour remplir votre �tang et l'exploiter toute l'ann�e.
Si les variations du d�bit de votre source d'alimentation sont
telles, tout au long de l'ann�e, qu'il vous est difficile de d�terminer
avec pr�cision le d�bit disponible, vous pouvez juger bon d'en
faire un relev� annuel.
En vous servant d'une des m�thodes
plus pr�cises d�crites aux paragraphes 32 � 36, mesurez le
d�bit au moins une fois par mois pendant un an. Faites vos mesures
au m�me moment chaque mois et chaque fois au m�me endroit de la
source ou du cours d'eau. Inscrivez soigneusement vos mesures,
dont la s�rie vous permettra de mieux pr�parer vos op�rations
de pisciculture.
Quand faut-il construire une retenue?
Si, ayant fait vos mesures pr�cises du d�bit, vous constatez qu'il
y a trop peu d'eau � certaines �poques de l'ann�e pour satisfaire
vos besoins, mais que le d�bit total annuel est suffisant pour alimenter
votre �tang, vous pouvez juger bon de construire une retenue.
Note: vous constaterez peut-�tre que
la source d'alimentation existante ne fournit pas suffisamment d'eau
pour que vous puissiez exploiter votre �tang toute l'ann�e. Pendant
la saison o� elle ne vous en donne pas assez pour la pisciculture,
vous pouvez utiliser le fond de l'�tang en le mettant en culture.