1. El 12o período de sesiones de la Comisión Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius se celebró en Roma, en la Sede de la FAO, del 17 al 28 de abril de 1978. Asistieron a la reunión 343 participantes, incluidos los representantes y los observadores de 68 países y los observadores de 25 organizaciones internacionales (véase la Lista de Participantes en el Apéndice I).
2. La Comisión estuvo presidida por su Presidente, Prof. Dr. E. Matthey (Suiza) y, para algunos temas del Programa, por sus tres Vicepresidentes: Prof. Dr. D. Eckert (República Federal de Alemania), Sr. W.C.K. Hammer (Australia) y Dr. T. N'Doye (Senegal). Los Co-Secretarios fueron el señor H.J. McNally (FAO) y el Dr. D.G. Chapman (OMS).
3. El 12° período de sesiones de la Comisión Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius fue convocado por los Directores Generales de la FAO y de la OMS, y abierto en nombre de los Directores Generales, con un discurso de bienvenida, por el Dr. Ralph W. Phillips, Director General Adjunto de la FAO. El Dr. Phillips dijo que el interés de los Estados Miembros por la labor de la Comisión aumenta constantemente, así como el número de normas internacionales que se aceptan. Hizo referencia al hecho de que la Conferencia de la FAO, en su 19° período de sesiones, celebrado en noviembre de 1977, convino en que la Comisión debía concentrarse más en las necesidades y los intereses de los países en desarrollo y puso de manifiesto que continuaba la tendencia de la Comisión, ya evidente desde hace varios años, a dirigir su atención cada día más a esas necesidades e intereses.
4. Otros asuntos que el Dr. Phillips puso de relieve fueron el proyectado examen de la Comisión de la orientación de su programa de labores y también el hecho de que el Consejo de la FAO, en su 71° período de sesiones, en junio de 1977, sometiese a la Comisión algunos asuntos relativos a las normas alimentarias internacionales, con el fin de conocer sus opiniones y transmitirlas al Director General de la FAO.
5. El Dr. Phillips terminó su discurso expresando el agradecimiento de la FAO y la OMS a los gobiernos que tan generosamente han hospedado las reuniones de los órganos auxiliares de la Comisión, desde el último período de sesiones de ésta. En el Apéndice II de este informe se da el texto completo del discurso del Dr. Phillips.
6. El Presidente dio las gracias al Dr. Phillips por haber abierto el período de sesiones y por sus interesantes observaciones respecto a la labor de la Comisión. Hizo referencia al creciente número de miembros que la integran, circunstancia reveladora de la importancia que tienen sus actividades. Estimó muy oportuno que la Comisión examinase, en este período de sesiones, la orientación de su labor, con objeto de hallar, entre otras cosas, el mejor modo de poder responder a las necesidades de los países en desarrollo. La Comisión estaba evolucionando y era normal y apropiado que se introdujesen algunos cambios en sus prioridades con el fin de atender las necesidades actuales. El Presidente opinó que podría ser conveniente ampliar los horizontes de los Comités Coordinadores Regionales del Codex en sus programas de trabajo. Concluyó pidiendo al Director General Adjunto que transmitiera al Director General los buenos deseos de la Comisión y la seguridad de que ésta tendrá cuidadosamente en cuenta las observaciones hechas en el discurso del Director General Adjunto.
7. El Presidente informó a la Comisión de la muerte del Dr. M. F. Markel (Estados Unidos) y del Sr. H. U. Pfister (Suiza) ocurrida después del último período de sesiones de la Comisión. Recordó los muchos años de asociación de los fallecidos con la Comisión del Codex Alimentarius y las activas funciones que ambos desempeñaron en los trabajos de ésta desde sus primeros días. La Comisión guardó un minuto de silencio en memoria del Dr. Markel y del Sr. Pfister.
8. La Comisión aprobó el programa provisional con ligeras modificaciones en el orden de los temas.
9. Durante el período de sesiones la Comisión reeligió al Prof. Dr. E. Matthey (Suiza) para ejercer las funciones de Presidente de la Comisión desde el final del 12° hasta el final del 13° período de sesiones de la Comisión. La Comisión reeligió también al Prof. Dr. D. Eckert (República Federal de Alemania) y eligió al Dr. D. A. Akoh (Nigeria) y al Dr. S. Al Shakir (Irak) Vicepresidentes de la Comisión desde el final del 12° hasta el final del 13° período de sesiones de la Comisión.
