A pesar del extenso uso del neem, no se han realizado anteriormente programas mundiales para la evaluación y mejora de sus recursos genéticos. La falta de actividad en este campo y la dependencia del germoplasma disponible localmente son debidas en parte a los problemas de viabilidad y manipulación de la semilla que han supuesto un inconveniente importante para la recolección y transferencia de la semilla. Como resultado de ello, se cree generalmente que el material genético utilizado ahora en las plantaciones se recogió originalmente en pocos rodales o árboles, siendo su base genética probablemente muy limitada, en muchos casos, sobre todo en los países situados fuera del ámbito natural de la especie. La disminución del neem está afectando actualmente a muchos países del Sahel argumentándose que se debe a una serie de factores ambientales y genéticos que se influyen mutuamente, posiblemente agravados por patógenos.
Siguiendo las recomendaciones y acuerdos de la Primera y Segunda Consultas Internacionales sobre la Mejora Genética del Neem celebradas respectivamente en Tailandia en 1993 e India en 1994, la Red Internacional del Neem se estableció en 1994. Los países colaboradores y los institutos coordinadores de la Red se incluyen en el recuadro 1.
El objetivo a largo plazo de la Red Internacional del Neem es mejorar la calidad genética y la adaptabilidad del neem y mejorar su utilización en todo el mundo, como contribución al desarrollo de los países interesados, centrado en especial en la atención de las necesidades de la población rural. Los colaboradores de la Red decidieron emprender actividades relacionadas con la exploración de procedencias, recolección e intercambio de semilla para el establecimiento de ensayos coordinados internacionalmente. Los colaboradores de la Red decidieron también realizar investigaciones sobre fisiología y tecnología de la semilla, diversidad genética y biología reproductiva y estudios sobre variación de los componentes químicos.
Esta nota contiene una introducción sobre las actividades y logros
de la Red Internacional del Neem. Se centra en la organización,
principios y funciones de la Red Internacional del Neem y describe algunas
experiencias obtenidas durante los primeros cuatro años de su funcionamiento.
Los antecedentes generales y la presentación de las actividades
se basan en artículos ya publicados en el boletín de la
FAO 'Información sobre Recursos Genéticos Forestales' no.
22 (1994), nº. 24 (1996) y nº 25 (1997).
Cuadro 1: Países e institutos nacionales
de coordinación que colaboran en la
Red Internacional del Neem (diciembre de 1997)
| País | Instituto nacional coordinador |
| Bangladesh | Forest Research Institute, Dhaka |
| Burkina Faso | Centre national de semences forestières, Ouagadougou Institut de recherche en biologie et écologie tropicale |
| Chad | Direction des forêts et de la protection de l'environnement, N'Djaména |
| China | Chinese Academy of Forestry , Kunming (joined in 1997) |
| Dinamarca | Danida Forest Seed Centre, Humlebaek |
| Filipinas | Ecosystem Research and Development Bureau, Laguna |
| Francia | CIRAD-Forêt, Montpellier |
| Ghana | Forest Research Institute, Kumasi |
| India | Indian Council of Forestry Research and Education, Dehra Dun |
| R.D.P. Lao | Department of Forestry, Ventiane |
| Malí | Institut d'économie rurale, Bamako |
| Myanmar | Forest Research Institute, Yezin |
| Níger | Direction de l'environnement, Niamey |
| Nepal | Forest Research and Survey Centre, Kathmandu |
| Nicaragua | Centro de Mejoramiento Genetico de Semillas Forestales, Léon |
| Nigeria | Federal Department of Forestry, Abuja |
| Pakistán | Pakistan Forest Research Institute, Peshawar |
| Senegal | Institut Sénégalais de recherche agronomique, Dakar |
| Sudán | Forest Research Institute, Khartoum |
| Tanzanía | National Tree Seed Programme, Morogoro |
| Tailandia | Royal Forest Department, Bangkok |
| Viet Nam | Forest Science Institute, Hanoi |
Nota: Guinea presentó su candidatura como miembro en 1998.
Nota:
1Esta nota está basada en un documento. La Red Internacional del Neem, estudio de caso sobre el trabajo en red, escrito por Agnete Thomsen, Centro de Semillas Forestales de Danida y Pierre Sigaud, FAO. El documento se presentó en un taller organizado por IPGRI sobre conservación y utilización sostenible de los recursos genéticos forestales de África Subsahariana, Ouagadougou 16-27 de marzo de 1998, y está incluido en el informe (en francés) de este taller (Ouédraogo A.S. y J.-M. Boffa. 1999. Hacia una visión regional de la conservación y utilización sostenible de los recursos genéticos forestales de África Subsahariana (Vers une vision régionale de la conservation et de l'utilisation durables des ressources génétiques forestières en Afrique au sud du Sahara): Actas del primer taller regional de formación sobre la conservación y utilización sostenible de los recursos genéticos forestales de África occidental, África Central y Madagascar, IPGRI, Roma (1999).
