Dimensions et facteurs déterminants de la pauvreté rurale
La chute vertigineuse des cours des matières premières sur les marchés mondiaux depuis 1987, qui atteint jusqu'à 60 pour cent pour certains produits, a plongé le pays dans une crise économique et financière, provoquant une augmentation du chômage et une diminution des revenus. Une série d'ajustements structurels a entraîné une diminution des dépenses publiques pour la santé, l'éducation, la recherche agricole, la vulgarisation et l'entretien des routes. A la suite de la libéralisation des prix et de la dévaluation de la monnaie, les prix des produits de première nécessité ont augmenté. La pauvreté croissante touche particulièrement les femmes rurales sur qui retombe la subsistance de la famille. La malnutrition frappe près de 24 pour cent des enfants en milieu rural. D'après une étude de la Banque mondiale, 71 pour cent environ des familles rurales vivaient au-dessous du seuil de pauvreté en 1992/93. La dégradation de l'environnement est surtout sensible dans le Nord du pays, sujet aux sécheresses et aux inondations, aux infestations acridiennes, aux dévastations des cultures par les éléphants. Cette région dépend de plus en plus de l'aide alimentaire extérieure. De plus, l'usure des sols est très élevée dans la zone très peuplée des hauts plateaux de la province occidentale et de la province centrale, où la capacité de charge de la terre a été atteinte, voire dépassée.
