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Rapport de l'atelier sur les systèmes de culture

L'atelier n° 1, dénommé «Systèmes de culture», a mené ses travaux sur la base des communications analysant les expériences en matière de recherche et de développement conduites sur la culture du maïs dans les pays suivants: Bénin, Burkina Faso, Côte-d'Ivoire, Cameroun, Guinée, Mali et Togo. Au total, 14 communications ont été discutées. Toutes insistent sur la place ou le rôle que joue le maïs (ou qu'il pourrait jouer) non seulement dans la sécurité alimentaire des pays concernés, mais aussi dans le développement économique et social de ces derniers.

Les caractéristiques des systèmes de culture

Les systèmes de culture pratiqués dans ces différents pays se caractérisent par

• la survivance des pratiques traditionnelles de culture (semis, sarclage et autres façons culturales);
• la pratique d'alternance du maïs avec des cultures comme l'igname, le riz, le coton, avec lesquelles il entre en assolement;
• la pratique de culture intercalaire (maïs-pois d'angole, maïs-manioc, maïs-arachide) ou en association (mil-maïs, maïs-niébé, maïs-arachide, maïs-palmier à huile, maïs-manioc) à des densités variables et non optimales;
• la pratique de la culture du coton ou de niébé par exemple, en relais avec le maïs - la culture pure de maïs, dans les régions où la terre est disponible;
• la pratique peu généralisée de la culture de contre-saison de la culture irriguée
• la combinaison de plusieurs variétés sur un même champ, ce qui vise à minimiser les risques de sécheresse ou d'inondation, à trouver vite du maïs pour raccourcir la soudure et à trouver du maïs pour la conservation.
• le semis sur un même champ de la même variété à différentes dates (semis échelonné pour minimiser les risques de sécheresse);
• l'utilisation de variétés précoces afin de libérer la parcelle pour le coton ou le niébé en deuxième saison;
• la pratique peu généralisée de la culture de contre-saison par irrigation.

La diversité des pratiques explique celle des résultats agronomiques. Ceux-ci sont en général faibles et les rendements dans de nombreux cas restent inférieurs à une tonne. Les rendements moyens sont de 700 kg/ha.

Ces rendements s'expliquent par un certain nombre de contraintes.

Les contraintes des systèmes de culture

La culture est confrontée:

• au problème de dégradation des sols consécutif à l'érosion hydrique
• à la baisse de la fertilité des sols due aux problèmes liés à la disponibilité des terres, entraînant leur surexploitation, et à l'agriculture extensive entraînent des durées de jachère plus courtes;
• au faible potentiel productif des variétés locales utilisées
• au problème pluviométrique (insuffisance ou irrégularité des pluies);
• au faible taux de renouvellement des rares variétés sélectionnées utilisées - à la faible efficience des techniques culturales utilisées;
• au problème des parasites et maladies de toutes sortes (striure, rouille), aux insectes (foreurs de tiges et d'épis et prédateurs de denrées stockées) et aux mauvaises herbes (striga, imperata);
• au faible niveau d'équipement en culture attelée ne permettant pas la mécanisation des opérations culturales;
• au problème de main-d'œuvre (exode rural) ne permettant pas la réalisation en temps opportun des opérations culturales ayant un rôle clef dans la détermination des résultats agronomiques;
• à l'absence de marché officiel, organisé et structuré à l'image par exemple du système de commercialisation du coton ou du café.

Face à ces contraintes, la recherche dispose dans de nombreux cas de résultats.

Les acquis de la recherche en matière de systèmes de culture

En matière de gestion de la fertilité et de conservation des eaux et du sol, on peut citer

• les systèmes de culture faisant intervenir les légumineuses: exemple du mucuna, des cultures en couloirs, des plantations d'acacia; le système foncier constitue un handicap à la diffusion de ces innovations;
• les méthodes de lutte antiérosive.

En matière d'amélioration de la productivité, il existe des variétés performantes et adaptées au sol et au climat, ainsi que des techniques culturales performantes.

En matière de fertilisation, il existe des formules de fumure appropriées, etc.

Mais force est de constater que les niveaux d'adoption sont considérés comme faibles dans plusieurs cas. Les agriculteurs rencontrent des difficultés d'adoption qui sont de plusieurs ordres:

• manque d'information -
• insuffisance de formation
• difficulté d'approvisionnement
• insuffisance des ressources monétaires disponibles (trésorerie) -problèmes d'infrastructure (routière, stockage);
• problèmes de commercialisation et de rentabilisation de la production; etc.

Face à ces difficultés, l'atelier a jugé opportun de faire des recommandations.

Recommandations

A la recherche

• Concevoir des technologies adoptables par les agriculteurs

• par une meilleure prise en compte des réalités physiques et socio-économiques
• par la mise au point de techniques et de paquets techniques dont les coûts d'utilisation sont en rapport avec le pouvoir d'achat des destinataires des technologies;
• par la participation des agriculteurs eux-mêmes à des phases stratégiques du développement des technologies.

A la vulgarisation

• Une meilleure conduite des actions de vulgarisation

• par l'application de ratios d'encadrement appropriés
• par la formation et l'information continues des agriculteurs
• par la conception de messages ciblés en fonction des caractéristiques et des besoins des agriculteurs.

• Une meilleure approche communicative avec les paysans

Aux autorités politiques et techniques

• La mise au point d'une politique de développement de la filière maïs

• par le soutien des acteurs en matière de crédit;
• par une politique d'incitation fiscale appropriée
• par une politique de promotion du maïs et des produits de transformation à base de maïs
• par un soutien des prix aux producteurs.

• La mise en œuvre d'une politique rassurante, raisonnable, favorisant l'accès aux terres et leur mise en exploitation.

Aux bailleurs de fonds

• Appuyer des programmes d'échange entre organisations paysannes à divers niveaux d'expérience pour un maïs plus prospère.

• Appuyer les programmes de décentralisation des actions de la recherche vers la base, dans les pays où cela ne se fait pas encore.

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