El concepto del trabajo con la juventud, considerando a ésta como un sector especifico, ha ido evolucionando rápidamente desde los años sesenta. Resulta evidente hoy en dia que los jóvenes forman un grupo social con identidad, necesidades y aspiraciones propias.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), como lo dice su nombre y finalidad, centra su actividad en los programas relacionados con la agricultura. El apoyo que presta la FAO a los programas destinados a la juventud se concentra principalmente en los jóvenes de ambos sexos de las zonas rurales. Existe un interés especifico en definir atentamente las necesidades de la juventud rural y apoyar actividades que requieran la participación de los jóvenes en el proceso del desarrollo rural.
Para definir el vocablo “juventud”, se ha elaborado un denominador común según el cual la juventud indica el periodo de la vida de un individuo que va desde que termina la infancia hasta el momento de entrar en el mundo del trabajo. A los efectos de la estadistica, las Naciones Unidas entienden por juventud los hombres y mujeres jóvenes entre los 15 y Los 24 años de edad. Utilizando esta definición estadistica, uno de cada cinco habitantes del mundo es joven.
La población mundial actual de jóvenes se calcula en 922 millones, o sea el 19,4 por ciento de toda la población mundial. Estas cifras representan un aumento del 79 por ciento respecto de los 515 millones del año 1960. Se prevé que la magnitud de este grupo de la población superará Los 1 000 millones hacia finales de los años ochenta y ascenderá a 1 062 millones para el ano 2 000.
Cuatro de cada cinco jóvenes viven en las regiones menos adelantadas del mundo.
En 1984, 187 millones (20,3%) de jóvenes vivian en las regiones mas desarrolladas del mundo y 734 millones (79,7%) en las menos adelantadas. En otras palabras, cuatro de cada cinco jóvenes entre los 15 y los 24 años de edad viven en las regiones menos adelantadas del mundo. De los 922 millones de jóvenes que habian en el mundo en 1984, 512 millones (56%) vivian en las zonas rurales. Once de cada 20 jóvenes viven en las zonas rurales donde muchos de ellos deben hacer frente a problemas como la insuficiencia de oportunidades de enseñanza y capacitación, falta de servicios y entretenimientos sociales, o las contradicciones existentes entre las nuevas aspiraciones y las actitudes y sistemas tradicionales, el acceso limitado a la tierra y la introducción de nuevas técnicas en la agricultura, los viejos y los nuevos sistemas de matrimonio (incluidas las correspondientes limitaciones financieras) y las actitudes tradicionales en lo que atañe a la condición y función que desempeñan las jóvenes y las mujeres en la sociedad.
El empleo y la enseñanza
Uno de los problemas principales que se plantean en las distintas regiones del mundo es el desempleo de los jóvenes y la falta de capacitación adecuada. El problema se agudiza en las zonas rurales donde el aprendizaje, orientado hacia la comunidad y basado en la competencia, recibe poco apoyo en un ambiente de enseñanza teórica concebida exclusivamente para hacer avanzar a los estudiantes en la escala de los grados académicos. Los estudiantes rurales abandonan la escuela o salen de ella con poca o ninguna preparación para ganarse la vida en su comunidad de origen, o en otras cercanas a ella. Entre las cuestiones relacionadas con el empleo de los jóvenes de ambos sexos figuran el desempleo, el subempleo y la emigración de los jóvenes rurales a las zonas urbanas. La instrucción encaminada a la autosuficiencia es un concepto que debe incluir elementos de alfabetización funcional, enseñanza de oficios, capacidad empresarial, actividades generadoras de ingresos y una filosofia pragmática basada en la conciencia de "lo que puede hacerse", que fomente el autoempleo en el sector rural. Es menester que haya unidad en las iniciativas nacionales, regionales e internacionales que respalden antiguas y quizás nuevas maneras de abordar la solución de problemas que tienen repercusiones sobre más de la mitad de la población menos industrializada del mundo.
Se espera que este informe de la consulta internacional sirva para despertar el interés y tomar medidas en apoyo de mejores programas y mayores oportunidades en favor de los jóvenes rurales de ambos sexos. Los problemas principales consisten en saber en que forma pueden incorporarse eficazmente las necesidades, los derechos, las capa-cidades y las responsabilidades de la juventud en los planes y programas de desarrollo nacionales y locales y en que modo pueden crearse y aumentarse las oportunidades para que los jóvenes participen significativamente en el desarrollo de sus comunidades y paises.
La finalidad general de la consulta era poner a los expertos en condiciones de debatir los problemas que han de afrontar la juventud rural y los jóvenes agricultores y proponer una linea de acción para que la examinen los gobiernos y la FAO.
Más concretamente, los objetivos de la consulta eran:
En la consulta se reunieron 19 altos funcionarios estatales, miembros de facultades universitarias, representantes de ONG y un representante de la secretaria del Año Internacional de la Juventud (AIJ). Hubo también representantes de las oficinas regionales de la FAO y de varias direcciones de la secretaria.
A excepción de la reunión de apertura, las distintas reuniones plenarias y de grupos de trabajo fueron presididas por participantes en la consulta. Se reunieron grupos de trabajo para debatir los temas.
Los principales temas debatidos pueden resumirse en esta serie de cuatro preguntas:
