Depuis la fin des années 60, l'exploitation des ressources halieutiques de l'Atlantique centre est du Maroc au Zaire a connu un développement considérable. Ce développement s'est traduit par un accroissement de l'effort de pêche, une diversification des engins des produits et des marchés, et un accroissement important des captures de 900 000 tonnes environ en 1964 à un maximum de 3 800 000 tonnes en 1977. Les travaux scientifiques menés dans la région depuis le début de l'exploitation intensive ont permis de montrer, malgré la modestie des moyens disponibles, que des changements importants avaient affecté les ressources démersales et pélagiques, leur composition, leur distribution géographique et leur abondance. Le probléme de l'instabilité des ressources de petits pélagiques côtiers a été examiné en profondeur lors d'une consultation technique organisée par la FAO1 et certaines idées développées lors de cette réunion seront reprises ici.
On examinera successivement les aspects biologiques de l'instabilité des ressources ainsi que leurs conséquences sur modélisation bioéconomique traditionnelle de l'exploitation et sur les méthodes d'aménagement.
