La diversification des revenus au Sahel
Hill (1992) déplore que, depuis le tout début des années 80, l'idée persiste que les exploitants agricoles ouest-africains sont seulement, ou principalement, des agriculteurs, le ménage paysan traditionnel dépendant de la terre, de quelques animaux et du petit artisanat pour couvrir ses besoins alimentaires. Un des corollaires de ce point de vue est que ces paysans ne dépendent que peu du marché pour leur alimentation. Deux séries d'enquêtes de terrain réalisées dans les années 80, ainsi que quelques études qui ont traité de ce sujet dans les deux dernières décennies (entre autres Norman, 1973; Matlon, 1979; Hill, 1992), ont contribué à remettre en cause cette image traditionnelle: d'une part, les enquêtes de terrain menées au Sahel dans les années 80 ont montré que la plupart des ménages étaient acheteurs nets de denrées alimentaires, une part importante de la consommation provenant d'achats (voir Reardon, 1993, pour un point sur ce sujet); d'autre part, l'importance de la diversification des revenus des ménages ruraux africains, et en particulier des Sahéliens, a été démontrée par des enquêtes de terrain.
