Effets à court terme sur l'accès aux denrées alimentaires
Au niveau de la zone, la diversification des revenus atténue les différences inter-zones dans le revenu moyen. Au niveau du ménage, les revenus hors exploitation et la vente de bétail sont essentiels pour assurer la sécurité alimentaire, compenser les mauvaises récoltes, lisser les revenus et la consommation d'une année sur l'autre, et augmenter les revenus en général (voir Fall et Diagana, 1992, pour le Sénégal; Reardon et al., 1992 pour le Burkina Faso). Pour le Burkina Faso, Reardon et Mercado-Peters (1993) ont montré que les revenus hors exploitation sont de loin la plus importante source de liquidités destinées à l'achat de vivres chez les ménages déficitaires. Par voie de conséquence, là où la diversification est difficile et où l'agriculture est instable, les ménages vulnérables souffrent de l'insécurité alimentaire. Par exemple au Burkina Faso, pendant les sécheresses de 1984/85, malgré des productions par personne de même (faible) niveau, la famine était moins répandue chez les ménages sahéliens que chez les ménages soudaniens en raison d'achats de vivres plus importants chez les premiers, grâce à des revenus plus diversifiés et plus élevés (Reardon et Matlon, 1989).
