THEME 6
ALIMENTATION DES BÉBÉS DE 0 À 6 MOIS

NOTES SUR LA NUTRITION

La façon d'aider une mère à nourrir son bébé n'est pas la même selon que la mère est séronégative ou ne sait si elle est porteuse du VIH, ou qu'elle est séropositive. Beaucoup de recherches sont actuellement menées sur l'alimentation des bébés dont la mère est séropositive. Les conseils donnés dans ce chapitre sont conformes aux recommandations actuelles des nutritionnistes (voir OMS/UNICEF/FNUAP/UNAIDS, 2003).

Quand la mère est séronégative ou ne sait pas si elle est porteuse du VIH

Conseillez à la mère de donner uniquement du lait maternel à son bébé pendant ses six premiers mois (180 jours).

• Le lait maternel contient tous les nutriments dont un bébé arrivé à terme a besoin pendant les six premiers mois de sa vie. Il fournit assez d'eau, même s'il fait très chaud, et constitue la source d'eau la plus sûre.

• L'allaitement maternel exclusif réduit le risque de diarrhée ou d'autres infections. Tout autre aliment ou boisson augmente le risque de diarrhée.

• Pendant la période d'allaitement maternel exclusif, il est peu probable que la mère commence une nouvelle grossesse.

Pour encourager l'allaitement maternel exclusif, il existe plusieurs moyens:

• aider le bébé à commencer à téter dans l'heure qui suit sa naissance; le bébé devrait être mis au contact de sa mère immédiatement après sa naissance;

• expliquer, si nécessaire, pourquoi le colostrum est un aliment essentiel pour les nouveau-nés; il contient des taux élevés de vitamine A et des facteurs anti-infectieux qui les protègent des maladies; ainsi, donner du colostrum, c'est comme faire un premier vaccin; si une famille a des idées erronées à propos du colostrum (par exemple qu'il est sale), expliquez-lui qu'il ne présente aucun danger, mais qu'il est au contraire parfait pour le nouveau-né;

• vérifier que le bébé tète dans la bonne position (voir la figure 9);

• expliquer, si nécessaire, pourquoi la famille ne devrait donner au bébé aucun autre aliment ou boisson (même pas les boissons traditionnelles);

• conseiller à la mère de nourrir «à la demande» (quand le bébé réclame) au moins huit à dix fois par jour (24 heures), et de laisser le bébé téter aussi longtemps qu'il le veut pendant le jour et la nuit;

• s'occuper sans attendre des problèmes concernant l'allaitement (douleurs aux mamelons, seins engorgés, muguet dans la bouche du bébé, etc.);

• enseigner à la mère comment tirer son lait et le conserver, si elle est séparée de son bébé pendant plus de trois heures;

• diriger la mère vers un groupe local de soutien à l'allaitement maternel, s'il en existe un.

Figure 9. Téter dans la bonne position

Le corps du bébé est tourné vers la mère, le menton touchant le sein; la bouche est grande ouverte et les deux lèvres cherchent à téter. L'auréole du sein est davantage au-dessus de la bouche du bébé qu'au-dessous. Le bébé tète avec de profondes et lentes succions; vous pouvez l'entendre avaler.

Expliquez également aux familles que les mères qui allaitent ont besoin de:

• manger davantage (l'équivalent d'un petit repas supplémentaire par jour), en particulier plus de viande, volaille, abats et poisson, ainsi que plus de légumes et de fruits;

• boire suffisamment pour ne pas sentir la soif;

• se reposer davantage, si possible.

Vérifiez que les mères savent que le VIH peut être transmis à leur bébé par le lait maternel et qu'elles savent aussi comment éviter de contaminer leur enfant.

Quand la mère est séropositive

Lorsque la mère est encore enceinte:

• expliquez-lui que le virus risque d'être transmis à son bébé par le lait maternel;

• expliquez-lui et discutez avec elle des risques et des avantages de l'allaitement maternel exclusif et de l'alimentation de remplacement, de même que des risques de l'allaitement maternel complété par d'autres aliments (voir l'encadré 11 à la page 62).

Une alimentation de remplacement est un régime alimentaire qui fournit à l'enfant qui ne boit pas de lait maternel tous les nutriments dont il a besoin. Pendant les six premiers mois, il devrait s'agir d'un succédané de lait, par exemple une préparation vendue dans le commerce ou confectionnée à la maison.

Quand une mère séropositive a choisi la façon de nourrir son bébé, apportez-lui votre soutien et conseillez-la. Si la mère accepte, essayez de parler à des membres de sa famille, par exemple son mari ou son partenaire et/ou sa mère, afin qu'ils puissent eux aussi la soutenir et l'aider.

Si la mère décide d'allaiter:

• conseillez-lui fortement de commencer l'allaitement maternel exclusif immédiatement après la naissance et de ne pas donner d'autres aliments ou boissons; conseillez-lui de nourrir son enfant uniquement au sein pendant ses premiers mois et jusqu'au sixième mois; si elle désire arrêter l'allaitement, elle devrait le faire quand la famille peut donner des aliments de remplacement appropriés;

• prenez le temps d'expliquer les risques encourus lorsqu'on donne d'autres aliments en même temps que le lait maternel;

• donnez-lui des conseils sur la manière de nourrir son bébé uniquement au sein (voir ci-dessus);

• conseillez-lui de recourir immédiatement à des soins médicaux si elle a des gerçures aux mamelons ou des seins engorgés, ou si son bébé a du muguet ou des douleurs dans la bouche;

• parlez-lui suffisamment à l'avance de la façon d'arrêter l'allaitement, car cela devrait être fait à un âge plus précoce et sur une période plus courte que d'ordinaire, et la mère doit planifier ce changement (voir l'encadré 12 à la page 64);

• pesez le bébé au moins une fois par mois pour contrôler sa croissance.

Si la mère décide de ne pas allaiter son enfant:

• conseillez-lui (ou à la personne qui s'occupe de l'enfant) de ne pas donner du tout de lait maternel, sauf s'il est tiré et traité par la chaleur; insistez sur les risques encourus quand on donne à la fois du lait maternel et d'autres aliments;

• vérifiez que la famille a bien les ressources et la compétence nécessaires pour préparer et donner des aliments de remplacement;

• montrez à la mère comment préparer les aliments et faire boire à la tasse; insistez sur la nécessité d'avoir une bonne hygiène et de diluer le lait comme il faut; expliquez les risques liés à l'usage du biberon (il est difficile à nettoyer, ce qui augmente le danger de diarrhée);

• observez la mère préparer et donner un aliment, et corrigez-la en cas d'erreur; essayez de le faire chez elle, quand elle utilise ses propres ustensiles;

• encouragez la mère à nourrir elle-même son bébé et à le câliner aussi souvent que possible;

• parlez à des membres de la famille de la mère (par exemple, son partenaire ou sa mère), si nécessaire, et expliquez-leur ce qu'ils peuvent faire pour la soutenir et l'aider;

• dites à la famille d'emmener rapidement le bébé à un agent de santé pour tout problème d'alimentation ou de santé.

Surveiller en permanence le poids du bébé

• Les bébés de 0 à 6 mois devraient être pesés au moins une fois par mois. Reportez le poids sur une fiche de croissance et assurez-vous que la mère, ou la garde d'enfants, comprend bien la signification de la courbe (voir le thème 11 à la page 97). Cela est particulièrement important pour les enfants dont la mère est séropositive.

• Donnez tous les conseils utiles ou l'aide nécessaire sur l'alimentation et les soins (voir le thème 11). Le thème 7 explique quand commencer à donner des aliments de complément.

• Donnez des suppléments de vitamine A selon les protocoles nationaux.

METTRE EN COMMUN CES INFORMATIONS

Avant d'échanger ces informations avec les familles, il vous faudra peut-être:

1 Chercher à savoir: comment les bébés de 0 à 6 mois sont nourris dans la région; si les mères nourrissent exclusivement au sein, et dans l'affirmative pendant combien de temps; dans la négative, quels autres aliments ou boissons, y compris l'eau, sont donnés; quels sont les obstacles à un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois; comment les femmes séropositives nourrissent leurs bébés; ce qu'elles savent sur les risques et les avantages des différentes méthodes d'alimentation; qui décide comment nourrir les bébés; quels conseils et ressources il faut donner aux mères qui décident de ne pas donner le sein à leur enfant; quels succédanés de lait maternel sont disponibles sur place et quel est leur prix; ce que font les femmes qui allaitent si elles ont des problèmes dus à l'allaitement, tels que des douleurs aux mamelons ou des seins engorgés, ou si leurs bébés ont du muguet.

2 Etablir des priorités: décider quelles sont les informations les plus importantes à échanger; cela dépend des personnes avec qui vous communiquez, par exemple des groupes de mères ou de parents, des mères séropositives prises individuellement, des mères séronégatives ou qui ne savent pas si elles sont porteuses du VIH, ou des sages-femmes traditionnelles.

3 Décider qui atteindre: par exemple, les mères, d'autres gardes d'enfants et, s'il convient de le faire, leur partenaire et d'autres membres de la famille; les sages-femmes traditionnelles.

4 Choisir les méthodes de communication: par exemple, conseils individuels ou discussions collectives aux consultations prénatales et postnatales, dans les maternités et aux consultations pédiatriques; démonstrations sur la position du bébé lors de la tétée, sur l'alimentation de remplacement, ou sur le traitement thermique du lait maternel tiré.

Exemples de questions pour entamer une discussion

(Choisissez seulement quelques questions qui traitent des informations dont les familles ont le plus besoin)

Qu'est-ce que l'allaitement maternel exclusif? Pourquoi recommande-t-on l'allaitement maternel exclusif?

Pourquoi le colostrum est-il un excellent aliment pour les nouveau-nés? Est-ce que nous donnons du colostrum à nos bébés? Dans la négative, pourquoi?

Est-ce que les bébés nourris au sein ont aussi besoin de boire de l'eau?

Quels aliments ou boissons autres que le lait maternel donnons-nous parfois aux nourrissons? Pourquoi? Pouvons-nous arrêter de le faire?

Que devraient faire les femmes qui ont des mamelons douloureux ou des seins engorgés?

Les femmes qui allaitent ont-elles besoin d'un supplément de nourriture? Quels aliments sont bons pour elles?

Discutez de l'alimentation des bébés de mères séropositives uniquement si le groupe le souhaite, et faites-le avec tact. Sinon, donnez des conseils aux mères individuellement.

Le virus peut-il être transmis au bébé par le lait maternel? Expliquez que le risque peut être moindre si le bébé est nourri uniquement au sein.

Quels sont les dangers de l'alimentation de remplacement? Expliquez les risques et les avantages de l'allaitement maternel exclusif et de l'alimentation de remplacement. Expliquez quels sont les risques quand on donne à la fois du lait maternel et des succédanés de lait maternel.

Comment peut-on faire pour qu'il n'y ait pas de risques avec le lait maternel pendant le passage de l'allaitement maternel exclusif à l'alimentation de remplacement? Expliquez pourquoi et comment tirer le lait maternel et le traiter en le faisant bouillir?

Si l'alimentation de remplacement est pratiquée dans la région

Quels succédanés de lait maternel sont disponibles sur place et utilisés? Combien coûtent-ils? Les mères savent-elles les préparer avec toute l'hygiène requise? Ces aliments sont-ils bien acceptés sur le plan culturel?

Pourquoi est-il dangereux de nourrir au biberon? Les femmes savent-elles faire boire à la tasse?

Montrez comment préparer et donner un aliment en utilisant un succédané de lait maternel à un prix abordable pour les familles de la région.