Madhura Swaminathan tiene 25 años de experiencia en investigación y capacitación en el sector de la educación superior en el ámbito de la economía del desarrollo, con un enfoque especial en la agricultura y la seguridad alimentaria en la India y otros países en desarrollo. Su investigación ha abarcado una variedad de temas como las dificultades del sector agrario y los ingresos de los agricultores, el papel de la mujer en la agricultura, el cambio climático y la productividad agrícola.
Swaminathan ha integrado varios comités del gobierno indio, en particular fue miembro del Comité de Alto Nivel sobre la Política de Cereales a Largo Plazo (Gobierno de la India, 2002). También se ha desempeñado en comités asesores de gobiernos estatales, así como en directorios internacionales, incluido el sistema del Grupo Consultivo sobre Investigaciones Agrícolas Internacionales (CGIAR) y el Comité de Políticas de Desarrollo de la ONU. Actualmente, es miembro de la Comisión de Estadística del Estado de Kerala y del Consejo Directivo del Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI).
Una característica esencial de los proyectos de investigación de Swaminathan es la recopilación de datos primarios de campo en una variedad de regiones agroecológicas de la India. Actualmente, es investigadora principal (junto con un coinvestigador de la Universidad de Monash) en un proyecto interdisciplinario plurianual financiado por el Programa de Evaluación de Impacto del CGIAR (SPIA), que examinará la dinámica de la innovación agrícola en el norte y el sur de la India y evaluará el impacto de las innovaciones agrícolas vinculadas con el CGIAR a través del trabajo documental y el trabajo de campo.
Swaminathan ha asesorado a más de 20 estudiantes de doctorado que investigan la agricultura, la seguridad alimentaria y el desarrollo rural, utilizando métodos cuantitativos y cualitativos, datos de campo primarios y secundarios a gran escala; ha obtenido nuevos conocimientos a partir de esta labor de supervisión, como fue el caso de un estudiante reciente que completó un análisis comparativo del cultivo del arroz y los ingresos agrícolas en Kerala, al sur de la India, y Viet Nam. También ha integrado el equipo editorial de la publicación sobre estudios agrarios Review of Agrarian Studies desde su creación en 2011.
Es de nacionalidad india.
