Hettie Schönfeldt es una defensora de la investigación en nutrición que promueve la excelencia a través de la creación, traducción y difusión de información basada en la ciencia para transformarla en políticas y programas, tanto a nivel nacional como internacional. Se desempeña como asesora científica de AFROFOODS, una red del continente africano que forma parte de la Unión Internacional de Ciencias de la Nutrición (IUNS)/la Universidad de las Naciones Unidas (UNU)/la Red internacional de sistemas de datos sobre alimentos de FAO (INFOODS), y representa a la Universidad de Pretoria en el Centro de Impacto Académico de las Naciones Unidas, anteriormente para el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 2 (Hambre Cero), y actualmente para el ODS 3 (Salud y Bienestar). Forma parte del panel de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que desarrolla directrices nutricionales basadas en alimentos para una ingesta óptima de alimentos de origen animal. Es titular de una Cátedra de Investigación (Nivel 1) del Departamento de Ciencia e Innovación y de la Fundación Nacional de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria de Sudáfrica. La investigación de su grupo se centra en vincular la cantidad y la calidad de los nutrientes de los alimentos con sistemas alimentarios sostenibles para lograr nutrición y seguridad alimentaria para todas las personas.
La investigación reciente de Schönfeldt ha destacado la importancia de los alimentos indígenas para diversificar las dietas y abordar las deficiencias nutricionales, especialmente las intervenciones políticas basadas en la evidencia, como la mejora de las prácticas de alimentación infantil y escolar para abordar el hambre infantil.
Schönfeldt ha sido miembro de 4 proyectos de la Red de Universidades Australia-África. También es miembro del equipo de la División de Política Alimentaria y Agrícola (BFAP), que publica anualmente un informe sobre las Perspectivas agrícolas de los sistemas alimentarios africanos. En 2013 fue invitada por el Comité Permanente de Nutrición del Sistema de las Naciones Unidas a realizar una revisión descriptiva de las políticas alimentarias y agrícolas en Sudáfrica, con lo que alentó el avance del debate sobre la agricultura sensible a la nutrición para informar a la Segunda Conferencia Internacional sobre Nutrición (CIN2).
Es miembro del Comité Directivo del GANESAN desde 2023.
Es de nacionalidad sudafricana.
