AFGANISTAN* (17 de marzo)
Las perspectivas para los cereales de invierno, que se recolectar�n en mayo y junio, son desfavorables, debido a la sequ�a prolongada registrada en una gran parte de las zonas meridionales y centrales del pa�s. La sequ�a es particularmente grave en las provincias sudoccidentales de Kandahar y Helmand, en las que ha llovido s�lo cuatro d�as en la estaci�n anual de las lluvias, que va desde noviembre de 1999 hasta febrero del 2000. Adem�s, los efectos negativos de los continuos disturbios civiles y la escasez de insumos agr�colas siguen haci�ndose sentir en las actividades agr�colas. Seg�n los informes, han muerto numerosas cabezas de ganado en las zonas rurales de las provincias de Kandahar y Zabul por falta de agua y pastizales.
En 1999, la producci�n total de cereales fue de 3 240 000 toneladas (el arroz, en forma de arroz c�scara), alrededor de un 16 por ciento menos que la abundante producci�n del a�o anterior, debido al bajo nivel de las precipitaciones y a un brote de plagas. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA visitar� el pa�s a partir de finales de abril para evaluar la situaci�n general del suministro de alimentos y calcular las necesidad de importaci�n de cereales en el 2000/01, incluida la ayuda alimentaria.
La situaci�n alimentaria es dif�cil para un gran n�mero de personas desplazadas. Los �ltimos informes indican que s�lo en Kabul hay cerca de 350 000 personas desplazadas que est�n recibiendo ayuda del PMA, mientras en Kandahar y Zabul son m�s de 200 000.
ARABIA SAUDITA (27 de marzo)
Las perspectivas para la cosecha de trigo, que se recolectar� en abril y mayo, son desfavorables debido a la sequ�a, a pesar de unas lluvias buenas recibidas al comienzo de la campa�a. La producci�n de trigo de 1999 se estima en 1,5 millones de toneladas, alrededor de un 17 por ciento menos que el a�o anterior. Las lluvias, entre escasas y moderadas, ca�das en enero deber�an favorecer la reproducci�n de las langostas del desierto que probablemente ya se encuentran en peque�o n�mero cerca de Jiz�n y podr�an ir aumentando gradualmente.
La importaci�n de cereales en 1999/2000 (julio/junio) se pronostica actualmente en alrededor de 6,9 millones de toneladas, volumen semejante al del a�o pasado.
ARMENIA* (3 de abril)
El objetivo de producci�n de granos (cereales y legumbres) para el 2000 es de 315 000 toneladas, pero hay indicios de que la superficie sembrada con cultivos de invierno se haya reducido ulteriormente como efecto de unos rendimientos poco competitivos y del aumento de los precios del combustible. La producci�n de cereales y legumbres de 1999 se estima en 301 000 toneladas, alrededor de un 8 por ciento menos que la de 1998 (326 000 toneladas). La producci�n de trigo disminuy� a 210 000 toneladas, debido principalmente a la competencia de las importaciones y a las precipitaciones inferiores a lo normal ca�das en oto�o e invierno.
La necesidad de importaci�n de cereales en 1999/2000 se calcula en cerca de 370 000 toneladas, incluidas 350 000 toneladas de trigo. Frente a esta necesidad se han hecho promesas de ayuda alimentaria por 87 000 toneladas. El resto deber�a importarse comercialmente.
A pesar del aumento del PIB per c�pita de los �ltimos a�os, el poder adquisitivo de las familias sigue siendo bajo y a veces insuficiente para sufragar el costo de la cesta m�nima de consumo. Los niveles de vida, medidos por el aporte prote�nico, disminuyeron algo en 1999 debido al decrecimiento de las remesas de fondos de los trabajadores que trabajan en la Federaci�n de Rusia. Como consecuencia, el promedio de los gastos familiares en alimentos alcanz� en 1999 el 67 por ciento, frente al 57 por ciento de 1998. El PMA prestar� asistencia alimentaria a un total de 170 000 personas vulnerables, incluidos unos 110 000 refugiados y personas vulnerables que reciben ayuda alimentaria de socorro, mientras que a otras 60 000 se llegar� a trav�s de las actividades comunitarias de alimentos por trabajo destinadas a respaldar el desarrollo econ�mico y social. El programa est� previsto para tres a�os y se examinar� anualmente.
AZERBAIYAN (3 de abril)
Las perspectivas iniciales para la cosecha de cereales y legumbres del 2000 son satisfactorias. La superficie sembrada con cultivos de invierno (principalmente trigo) aument� con respecto a la superficie sembrada para la cosecha de 1999. Ello no obstante, est� muy por debajo de la media registrada hasta 1997, como efecto de la competencia de las importaciones de trigo, debida a la liberalizaci�n del comercio de los cereales y legumbres y a la mayor rentabilidad de la producci�n pecuaria y de la de papas y hortalizas.
Las perspectivas a corto plazo para la producci�n, significativamente en auge, de los cereales (principalmente trigo) son malas. La falta de acceso al cr�dito para las semillas de calidad y los fertilizantes, unida a la inseguridad de los abastecimientos de agua para riego, impide a la mayor�a de los agricultores llevar el rendimiento del trigo interno a un nivel que pueda competir con las importaciones de las zonas urbanas y, cada vez m�s, de las zonas rurales. Adem�s, una infraestructura de mercadeo deficiente y la falta de un entorno favorable a los productores, elaboradores y comerciantes han limitado gravemente las inversiones en el sector agroalimentario y el acceso de los productores internos a los mercados urbanos en expansi�n.
En 1999, el PIB creci� un 7,4 por ciento en moneda local. El volumen de la producci�n agr�cola aument� un 7 por ciento. La caba�a est� aumentando anualmente alrededor de un 9 por ciento (los cerdos, en un 20 por ciento). La producci�n de carne y de leche creci� alrededor del 5 por ciento y la de huevos en un 3 por ciento.
La producci�n de cereales y legumbres creci� en 1999 un 15 por ciento a 1 093 000 toneladas, pero fue inferior en cerca de un 20 por ciento a la producci�n de 1991. Los rendimientos mejorados a causa de un tiempo mejor y de una gesti�n m�s eficaz de los agricultores privados compensaron la fuerte reducci�n de la superficie sembrada con cereales y legumbres. Las importaciones de cereales de 1999/2000 se estiman en 607 000 toneladas, alrededor de un 10 por ciento menos que el a�o pasado. La mayor parte se cubrir� comercialmente, aunque los grupos vulnerables, incluidas las personas desplazadas en el interior del pa�s, siguen necesitando asistencia alimentaria selectiva. El PMA contin�a ayudando a 485 000 beneficiarios mediante una operaci�n prolongada de socorro y recuperaci�n de tres a�os que comenz� en julio de 1999. El total de los productos alimenticios comprometidos para la vida del proyecto asciende a 47 880 toneladas de ayuda alimentaria. La ayuda del programa actual consiste en una asistencia complementaria a las PDI, una ayuda de socorro a los grupos socialmente vulnerables, el reasentamiento de los refugiados y repatriados, y la recuperaci�n mediante alimentos por trabajo y alimentos para capacitaci�n.
BANGLADESH (21 de marzo)
Unas lluvias no estacionales recibidas a mediados de febrero favorecieron a�n m�s las perspectivas de la cosecha actual del arroz boro, cuya recolecci�n comenzar� a partir de mediados de abril. La cosecha boro es casi totalmente de regad�o, ya que normalmente no llueve en el per�odo comprendido entre noviembre, cuando termina el monz�n, y marzo. Todo parece indicar que, gracias a la producci�n favorable que se espera de la cosecha de este a�o y a la producci�n de las cosechas Aus y Aman recogidas el a�o pasado, la producci�n arrocera de 1999/2000 podr�a alcanzar un nivel r�cord.
Las estimaciones actuales indican que la producci�n de arroz elaborado en 1999/2000 girar� en torno a los 20,6 millones de toneladas, volumen semejante al del a�o anterior y superior en alrededor del 8 por ciento a la media de los �ltimos cinco a�os. Como consecuencia del aumento de la producci�n, y siempre y cuando las condiciones sigan siendo satisfactorias, se pronostica que la producci�n de trigo en el 2000 ser� semejante al nivel sin precedente de 1,9 millones de toneladas de 1999. Seg�n los pron�sticos, las importaciones de trigo en la pr�xima campa�a comercial del 2000/01 ser�n semejantes a los 1,6 millones de toneladas importados en 1999/2000.
La situaci�n de los cereales ha mejorado considerablemente despu�s de las grandes inundaciones de 1998. Gracias a la producci�n interna favorable de arroz y trigo del a�o pasado y principios de este a�o, junto a la gran cantidad de existencias debida a las cuantiosas importaciones efectuadas en 1998/99, la situaci�n general de los suministros alimentarios sigue siendo satisfactoria. Es probable que desciendan las importaciones de este a�o, particularmente de arroz, por cuanto las del Gobierno deber�an ser comparativamente peque�as y, adem�s, se ha aplicado un gravamen del 5 por ciento para desalentar las importaciones privadas de arroz.
CAMBOYA (21 de marzo)
Se se�ala que la campa�a del arroz de la estaci�n seca ha progresado m�s lentamente que el a�o anterior, mientras que en las zonas en las que se han plantado cultivos de aluvi�n ha habido retrasos debidos a la retirada lenta de las aguas en las proximidades de los r�os Mekong y Bassac. El arroz de la estaci�n seca y de aluvi�n representa proporciones relativamente peque�as de la producci�n total del pa�s, ya que la mayor parte de �sta proviene de la estaci�n h�meda que va de septiembre/octubre a diciembre/enero. En total, la producci�n arrocera de 1999/2000 se calcula oficialmente en 4 millones de toneladas. Un 12 por ciento m�s que el a�o anterior.
El arroz representa alrededor del 84 por ciento de la producci�n anual de cultivos alimentarios y se planta en alrededor del 90 por ciento de la superficie cultivada, principalmente en la cuenca central y el delta de Mekong y en la llanura de Tonle Sap. Pese a una situaci�n del suministro de alimentos en general satisfactoria, un sector considerable de la poblaci�n sigue siendo vulnerable a la escasez de alimentos. Algunas de estas necesidades se satisfacen, en parte, mediante la operaci�n prolongada de socorro y recuperaci�n del PMA. En el 2000, el PMA prestar� asistencia a aproximadamente 1,5 millones de beneficiarios en comunas afectadas por la inseguridad alimentaria, seleccionadas en 24 provincias, proporcionando alimentos b�sicos durante dos meses por t�rmino medio, principalmente a trav�s de actividades de alimentos por trabajo.
COREA, REPUBLICA DE (21 de marzo)
La demanda de cereales para consumo humano y para piensos est� aumentando ya que la recuperaci�n econ�mica despu�s de la crisis financiera asi�tica sigue adelante. Se importa casi todo el trigo y el ma�z, mientras que el pa�s produce por t�rmino medio alrededor de 5 millones de toneladas de arroz (elaborado) por a�o, durante la temporada principal que va desde alrededor de mayo hasta octubre. El a�o pasado, a pesar de las grandes inundaciones la cosecha de trigo estuvo en torno a los 5,2 millones de toneladas, obtenida en una superficie de aproximadamente 1 060 000 hect�reas. El nivel de la producci�n estuvo en torno a las 146 000 toneladas, o sea casi un 3 por ciento m�s que la producci�n de 1998. En general, el n�mero de las explotaciones agr�colas y la superficie sembrada con arroz est�n disminuyendo en el pa�s ya que se utilizan m�s tierras para la infraestructura y la urbanizaci�n. Toda expansi�n que se produzca en el futuro vendr� principalmente de las tierras marginales y bonificadas, incluidas las tierras expuestas a inundaciones.
COREA, REPUBLICA POPULAR DEMOCRATICA DE* (21 de marzo)
La principal actividad agr�cola gira actualmente en torno al doble cultivo de las cosechas de trigo y cebada de invierno y primavera, que han cobrado importancia en los �ltimos a�os en vista de los problemas cr�nicos del suministro de alimentos y piensos. Estos cultivos se recoger�n a finales de mayo y principios de junio, despu�s de lo cual comenzar� la plantaci�n de la cosecha principal de ma�z o arroz. En vista de las condiciones clim�ticas adversas y de su topograf�a, el pa�s se ve limitado a plantar una cosecha principal al a�o de arroz y ma�z, los principales alimentos b�sicos, a partir de mayo para recogerse en septiembre y octubre. Mucho depende de este per�odo, en el que el pa�s ha sufrido graves contratiempos entre 1995 y 1997 cuando las inundaciones y la sequ�a menguaron gravemente los suministros internos de alimentos.
Aunque en 1998 y 1999 se registr� alguna recuperaci�n y estabilidad de la producci�n agr�cola, las tendencias actuales de la producci�n indican que la RPD de Corea ha entrado en una era de insumos y productos agr�colas relativamente bajos. Por lo tanto, incluso en el caso de que no se produjeran cat�strofes naturales importantes, la producci�n interna de alimentos sigue estando muy por debajo de las necesidades m�nimas debido a una grave falta de inversiones y de insumos agr�colas esenciales. La FAO ha proporcionado insumos agr�colas (fertilizantes) para el programa de cultivos dobles de invierno de 1999/2000 y para el programa actual de cultivos dobles de primavera, lo cual deber�a contribuir a un aumento de la producci�n de alimentos durante el per�odo de escasez que va de junio a septiembre del 2000.
En vista de las limitaciones econ�micas y agr�colas, es probable que persistan los problemas cr�nicos del suministro de alimentos que, a su vez, afectar�n el estado nutricional y sanitario de la poblaci�n, problemas que se han agravado por la falta de recursos, medicamentos y suministros esenciales. En lo que va de la actual campa�a comercial, el PMA ha proporcionado 96 000 toneladas de asistencia alimentaria, y otras 220 000 toneladas llegar�n en febrero y marzo. La asistencia se concentra en los ni�os menores de 16 a�os que est�n en guarder�as, jardines de infancia, y escuelas primarias y secundarias, as� como en las mujeres embarazadas y madres lactantes, los hu�rfanos, los pacientes internados y los ancianos. El PMA est� proporcionando actualmente ayuda alimentaria a alrededor de 5,6 millones de beneficiarios y se propone realizar otras distribuciones durante el per�odo de escasez que va de abril a junio. Sin embargo, tales distribuciones pueden realizarse s�lo si se reciben nuevos donativos ya que la cadena de distribuci�n de cereales se agota en abril.
CHINA (21 de marzo)
En China, a pesar de un descenso de alrededor de un 7 por ciento de la superficie plantada con trigo de invierno con respecto al a�o pasado, un tiempo favorable y las precipitaciones recibidas durante el invierno en las principales zonas productoras del nordeste sugieren un aumento de los rendimientos y una disminuci�n de la producci�n menor de la que se hab�a pronosticado anteriormente. El trigo de invierno representa alrededor del 85 por ciento de la producci�n total de trigo del pa�s, y el resto proviene del trigo de primavera plantado en marzo y abril. La producci�n de este a�o se pronostica actualmente en alrededor de 111 millones de toneladas, frente a los 114 millones de toneladas de 1998/99. El trigo de invierno representa alrededor del 85 por ciento de la producci�n total. La disminuci�n de la producci�n interna y de las existencias comporta un aumento de las importaciones necesarias para satisfacer la demanda.
El objetivo de producci�n de cereales se ha revisado oficialmente a la baja a 490 millones de toneladas con respecto a la producci�n de 1999 estimada en 500 millones de toneladas (ra�ces y tub�rculos, inclusive). La revisi�n a la baja se atribuye oficialmente a la gran cantidad de existencias de cereales en el pa�s y a la disminuci�n de los precios de algunos productos b�sicos.
CHIPRE (27 de marzo)
Las perspectivas para las cosechas de trigo y cebada del 2000, que se recoger�n a partir de mayo/junio, parecen ser favorables. La superficie total sembrada fue de alrededor de 60 000 hect�reas, semejante a la del a�o anterior. La producci�n de cereales en 1999, principalmente cebada, se estima en 106 000 toneladas, alrededor de un 63 por ciento m�s que la producci�n mermada del a�o anterior pero un 6 por ciento menos que la media de los �ltimos cinco a�os.
Las importaciones de trigo en 1999/2000 (mayo/abril) se pronostican en 100 000 toneladas, mientras que las importaciones agregadas de cebada y ma�z se pronostican en alrededor de 540 000 toneladas.
FILIPINAS (21 de marzo)
Una erupci�n del volc�n Mayon producida a finales de febrero afect� a un radio de alrededor de 12 km. provocando el desplazamiento de varios miles de personas. No se se�alan v�ctimas, pero los da�os a la agricultura y a los cultivos se estiman en torno a los 2 650 000 d�lares EE.UU., debidos principalmente a las p�rdidas de arroz, ma�z, hortalizas y frutas. Las p�rdidas agr�colas evaluadas hasta ahora no incluyen los da�os causados a las plantaciones de coco que tambi�n son importantes en la zona. Como consecuencia, es probable que algunas localidades padezcan una grave escasez de alimentos en los meses venideros. En 1993, 77 personas murieron como consecuencia de otra erupci�n del volc�n.
Despu�s de la crisis financiera de Asia, que redujo la demanda, se prev� que el consumo de ce-reales para alimentos y para piensos aumentar� este a�o debido al crecimiento de la econom�a y a la recuperaci�n del sector agr�cola despu�s de la grave sequ�a de 1997/98 relacionada con El Ni�o.
La recolecci�n de las cosechas de arroz y ma�z de la estaci�n seca, plantadas en octubre y diciembre, comenzar� en las pr�ximas dos o tres semanas y continuar� hasta mayo. Las proyecciones m�s recientes indican que la producci�n de la cosecha de arroz girar� en torno a los 5,4 millones de toneladas, alrededor de un 2 por ciento m�s que la de 1999. En conjunto, el aumento de la superficie plantada y de los rendimientos previstos indica que la producci�n arrocera podr�a estar en torno a los 12,1 millones de toneladas en este a�o civil del 2000, volumen semejante al nivel r�cord de 11,9 millones de toneladas del a�o pasado. Sin embargo, esto depender� de las condiciones atmosf�ricas y de los resultados de la cosecha principal de arroz que se planta en mayo y junio para recogerse en octubre y noviembre. La producci�n m�xima de 1999 fue superior en alrededor de un 38 por ciento a la de 1998 gravemente afectada por las anomal�as meteorol�gicas relacionadas con El Ni�o.
La producci�n de ma�z de 1999 fue de 4,6 millones de toneladas, alrededor de un 9 por ciento m�s que la media de los �ltimos cinco a�os y un 20 por ciento m�s que el a�o anterior. Debido a unas lluvias intensas que determinaron la disminuci�n de la superficie plantada, la producci�n de ma�z del primer trimestre se prev� en 1,1 millones de toneladas, alrededor de un 14 por ciento menos que en el mismo per�odo de 1999. En vista del d�ficit, se prev� que se necesitar�n m�s importaciones de ma�z para satisfacer la demanda del sector forrajero.
GEORGIA* (23 de marzo)
Hasta ahora las condiciones atmosf�ricas para la cosecha de cereales y legumbres del 2000 han sido satisfactorias. Sin embargo, la superficie plantada con cultivos de invierno (principalmente trigo, pero tambi�n cebada) descendi� ulteriormente (a 110 000 hect�reas), debido en parte al fuerte aumento del precio del combustible durante el per�odo de siembra, pero como consecuencia tambi�n de la destinaci�n de la tierra a cultivos m�s rentables (girasol, papas, hortalizas y ma�z) y de la competencia de las importaciones de trigo. Un donativo de 20 000 toneladas de gasoil podr�a ayudar a los agricultores para que aumenten o mantengan la superficie sembrada con cereales y legumbres de primavera. El objetivo de producci�n de cereales y legumbres en el 2000 es de 0,75-0,8 millones de toneladas.
Pese a una reducci�n de la superficie sembrada con trigo, la FAO estima la producci�n de cereales y legumbres de 1999 en 800 000 toneladas, alrededor de un 20 por ciento m�s que en 1998. Gracias sobre todo a unas lluvias oportunas recibidas durante el per�odo vegetativo, as� como a una cierta mejora del acceso de los agricultores a los insumos, y un cuidado mejor de los cultivos por parte de los agricultores privados, los rendimientos fueron marcadamente mejores que en 1998. Tambi�n ha aumentado de forma pronunciada la producci�n de papas, hortalizas, semillas de girasol y t�, pero la de frutas y c�tricos disminuy� ulteriormente por falta de un sistema eficaz de mercadeo/tratamiento.
En los mercados rurales y urbanos no escasean los alimentos, y cualquier d�ficit de la producci�n interna se compensa por medio de importaciones. La existencia de flujos considerables de cereales no registrados (particularmente de trigo y harina) y su trasbordo a otros pa�ses vecinos dificultan el an�lisis de la situaci�n de la oferta y la demanda. La utilizaci�n interna de cereales en 1999/2000 se calcula en cerca de 1,3 millones de toneladas, incluidas 815 000 toneladas destinadas al consumo humano, 100 000 toneladas para semillas/elaboraci�n/p�rdidas, y el resto para piensos. Teniendo en cuenta la producci�n interna de 791 000 toneladas, las importaciones de cereales se calculan en 555 000 toneladas, alrededor de un 8 por ciento menos que el a�o pasado, cuando era m�s f�cil y m�s barato conseguir trigo en los pa�ses vecinos. Frente a esta necesidad, se han registrado hasta ahora promesas de ayuda alimentaria por un total de 90 000 toneladas. El resto deber�a importarse comercialmente.
Los alimentos constituyen una gran parte de los gastos familiares, y un porcentaje considerable de la poblaci�n sigue siendo pobre. Aunque no existe malnutrici�n grave reconocida oficialmente, se observa un incremento lento pero evidente de la malnutrici�n entre los ni�os, a pesar de alguna distribuci�n selectiva de ayuda alimentaria complementaria. En total, varios cientos de miles de personas siguen necesitando asistencia humanitaria, incluidas las 182 000 que reciben asistencia del Programa Mundial de Alimentos en el marco de la actual operaci�n prolongada de socorro y recuperaci�n. La OPSR es por un per�odo de un a�o, que termina el 30 de junio del 2000, y supone un compromiso total de 18 190 toneladas de alimentos y un costo total para el PMA de alrededor de 10 millones de d�lares EE.UU.. La ayuda del PMA en el marco de la OPSR incluye dos componentes: i) socorro prolongado con distribuci�n gratuita de alimentos a las personas m�s vulnerables, y ii) recuperaci�n mediante alimentos por trabajo. Se est� preparando otra OPSR para un per�odo de dos a�os a partir de julio.
INDIA (21 de marzo)
La recolecci�n del trigo de invierno Rabi est� muy avanzada. Teniendo en cuenta la disminuci�n de alrededor de un 3 por ciento de la superficie plantada este a�o (de 26,9 millones de hect�reas a 26,2 millones de hect�reas) y la sequ�a y las lluvias irregulares registradas en algunas partes, se calcula que la producci�n total del 2000 girar� en torno a los 70 millones de toneladas, volumen semejante a la estimaci�n revisada para 1999. Ello no obstante, la producci�n sigue siendo alrededor de un 5 por ciento superior a la media de los �ltimos cinco a�os. El trigo es el componente principal de la producci�n de invierno y aporta alrededor del 40 por ciento de la producci�n nacional de cereales alimentarios. La sequ�a afect� principalmente los cultivos de Gujarat y Rajast�n, aunque las cosechas de los principales estados productores de Punjab y Haryana y de los mayores estados productores, Madhya Pradesh y Uttar Pradesh, siguieron siendo satisfactorias y compensar�n la disminuci�n registrada en las partes occidentales del pa�s.
En 1999/2000 el pa�s recibi� un monz�n normal, el duod�cimo consecutivo, aunque su distribuci�n fue irregular en algunas partes. En base a los informes m�s recientes, se prev� una producci�n total de arroz en 1999/2000 de un nivel r�cord de 87,5 millones de toneladas, incluidos 75,5 millones de toneladas de la cosecha kharif del a�o pasado y alrededor de 12 millones de toneladas de la cosecha rabi de regad�o, cuya recolecci�n ha comenzado.
Como consecuencia de una producci�n interna favorable y de la cantidad grande de existencias de cereales, la situaci�n de los suministros de alimentos sigue siendo satisfactoria . En marzo, al final de la actual campa�a comercial de 1999/2000, las existencias de trigo del CAI se preve�an en torno a los 14 millones de toneladas, nivel muy superior a las necesidades m�nimas de existencias reguladoras. Adem�s del trigo, como consecuencia de la gran cantidad de compras de arroz de la cosecha kharif del a�o pasado, las existencias arroceras siguen estando en niveles c�modos. Teniendo en cuenta la producci�n de cereales alimentarios de 1999/2000 y los niveles satisfactorios de las existencias, el Gobierno ya ha impuesto un derecho para restringir las importaciones de trigo, que probablemente se mantendr�n en un nivel bajo en la pr�xima campa�a comercial, y tambi�n est� examinando la posibilidad de aplicar un gravamen para restringir las importaciones de arroz.
INDONESIA* (21 de marzo)
Ha comenzado la cosecha principal de arroz de la estaci�n h�meda en las principales zonas productoras de Java y, seg�n los lugares, continuar� hasta alrededor de mayo y junio. Las condiciones de sol y tiempo seco registradas durante marzo beneficiaron a los cultivos en fase de maduraci�n y la recolecci�n de la cosecha en Java. En conjunto, la campa�a procedi� satisfactoriamente con lluvias e insumos suficientes, y las estimaciones actuales indican para el 2000 una producci�n de alrededor de 50-51 millones de toneladas de arroz, volumen cercano a la media de los �ltimos cinco a�os y semejante al de 1999.
La situaci�n actual del arroz en el pa�s es satisfactoria a pesar del derecho del 30 por ciento aplicado a las importaciones en enero de este a�o. Los �ltimos informes indican que a pesar de la presi�n ejercida por los productores para aumentar m�s todav�a los impuestos (40-50 por ciento) para limitar las importaciones y mantener los precios internos, es improbable que el Gobierno lo haga antes de la evaluaci�n de agosto.
Las existencias p�blicas, situadas en 1,2 millones de toneladas al final de febrero, eran inferiores a los niveles normales, lo cual forma parte de la estrategia del organismo nacional de log�stica (BULOG) para reducir los costos.
IRAN, REPUBLICA ISLAMICA DE (21 de marzo)
Las precipitaciones ca�das durante enero y febrero continuaron siendo inferiores a lo normal en la mayor parte del pa�s y se necesitan lluvias m�s para asegurar una recuperaci�n suficiente de la producci�n de cereales de este a�o. Las precipitaciones inferiores a lo normal llegaron despu�s de la sequ�a devastadora de 1999 que hab�a reducido gravemente la producci�n interna de trigo y ce-bada, alimentos b�sicos muy importantes para el sector pecuario. Por lo tanto, ser�n decisivas las precipitaciones que se reciban en las fases cr�ticas del desarrollo de los cultivos, tal como la del despunte. La sequ�a del a�o pasado redujo las cosechas de trigo y cebada en un 27 y 42 por ciento respectivamente con respecto a las de 1998. Esto determin� que las importaciones de trigo durante la actual campa�a comercial de 1999/2000 alcanzara un nivel r�cord de alrededor de 6,5 millones de toneladas.
En la campa�a actual, la superficie sembrada con trigo aument� alrededor de un 22 por ciento y la de cebada, alrededor de un 25 por ciento. La recolecci�n del trigo comenzar� hacia finales de mayo y se prolongar� hasta julio. Aunque depender� mucho del tiempo que se registre en las semanas venideras, los pron�sticos actuales cifran la producci�n de trigo en alrededor de 10,1 millones de toneladas, mientras que la de cebada, que se est� recogiendo actualmente, est� prevista en 2,8 millones de toneladas.
IRAQ* (27 de marzo)
Las perspectivas para la cosecha de cereales del 2000 que se recoger� en mayo y junio siguen siendo desfavorables. Una extensa sequ�a ha reducido considerablemente la superficie cultivada y perjudicado las condiciones de crecimiento. Adem�s, una grave escasez de insumos agr�colas esenciales est� tambi�n limitando la producci�n.
La producci�n total de cereales en 1999 se calcula en 1,6 millones de toneladas, cerca de un 40 por ciento menos que la media de los �ltimos cinco a�os debido a una grave sequ�a y a una incidencia generalizada de plagas y hierbas malas. La sequ�a tambi�n ha causado graves da�os al ganado, ya debilitado por la fiebre aftosa.
En diciembre de 1999, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprob� la s�ptima fase del Programa "Petr�leo por alimentos" que va de enero a junio, que prev� ingresos de 5,26 mil millones de d�lares EE.UU. por el petr�leo - cifra que puede revisarse al alza si los ingresos son mayores - para comprar alimentos, medicamentos y suministros m�dicos, y para realizar reparaciones de urgencia en la infraestructura. En marzo del 2000 la asignaci�n de piezas de repuesto se duplic�, de 300 millones de d�lares EE.UU. a 600 millones de d�lares EE.UU., para contribuir a la sustituci�n de equipos anticuados. Pese a alguna mejora obtenida en la situaci�n general del suministro de alimentos tras la ejecuci�n del acuerdo "Petr�leo por alimentos", los problemas sanitarios y nutricionales siguen cundiendo en muchas partes y persistir�n a menos que se satisfagan las necesidades de rehabilitaci�n econ�mica y desarrollo de todo el pa�s.
ISRAEL (17 de marzo)
Las perspectivas para las cosechas de trigo y cebada del 2000, que se recoger�n a partir de abril y mayo, son favorables gracias a unas lluvias satisfactorias recibidas durante el per�odo vegetativo. En a�os normales la producci�n interna de trigo cubre menos de una quinta parte de las necesidades totales, y el resto se importa comercialmente.
La producci�n de la cosecha de trigo de 1999 se calcula en 152 000 toneladas, alrededor de un 10 por ciento menos que el a�o anterior, debido a una grave sequ�a que afect� a varios pa�ses del Cercano Oriente. Las importaciones de cereales en 1999/2000 (julio/junio) se pronostica en alrededor de 2,6 millones de toneladas.
JAPON (22 de marzo)
Debido a unos rendimientos mejorados, la producci�n total de arroz de 1999 aument� alrededor de un 2,4 por ciento con respecto a los 8 110 000 toneladas (arroz elaborado) de 1998. La superficie total cultivada con arroz en 1999 fue de 1,8 millones de hect�reas, de acuerdo con el programa de ajuste de la producci�n de arroz establecido por el Gobierno. En los a�os noventa la superficie sembrada con arroz hab�a ido disminuyendo progresivamente en el marco del programa de ajuste, y en 1999 era inferior en alrededor de un 16 por ciento a la de 1995.
JORDANIA (27 de marzo)
Pese a algunas lluvias beneficiosas recibidas al principio del a�o, las perspectivas para las cosechas de trigo y cebada del 2000 que se recoger�n en mayo y junio son malas debido a una sequ�a prolongada que retras� la siembra. En 1999, una grave sequ�a caus� serios da�os a los cultivos cerealeros y hort�colas, provocando una reducci�n del 88 por ciento de la producci�n total de trigo y cebada a 13 000 toneladas. Tambi�n se vio afectado el sector ganadero, as� como muchas haciendas de ovejas, debido a que los costos aumentaron y los productos disminuyeron en calidad y cantidad.
Las necesidades totales de importaci�n de cereales para la campa�a comercial 1999/2000 (julio/junio) se calculan en 1 940 000 toneladas. Alrededor del 80 por ciento deber�a cubrirse comercialmente, quedando un d�ficit de 387 000 toneladas que se cubrir� con ayuda alimentaria. En julio de 1999 el PMA aprob� una operaci�n de urgencia, por un valor de alrededor de 4 millones de d�lares EE.UU., destinada a prestar asistencia alimentaria a 180 000 personas vulnerables durante un per�odo de 8 meses.
KAZAJSTAN (23 de marzo)
La mayor parte de los cereales se plantar� en mayo. Los cereales y legumbres de invierno representan una parte muy peque�a de la producci�n total. Se espera que la superficie total sembrada se expanda a 12 millones de hect�reas. Como este a�o las condiciones atmosf�ricas no ser�n tan buenas como las del a�o pasado, es posible que la superficie cultivada no supere los 10,9 millones de hect�reas de 1999. Adem�s, la infestaci�n de langostas, tratadas insuficientemente el a�o pasado, podr�a constituir una amenaza para la cosecha de este a�o.
La cosecha de cereales y legumbres de 1999 se estima oficialmente en 14,3 millones de toneladas, peso limpio, es decir m�s del doble de la mala cosecha de 1998. El resultado marcadamente superior se debe a unas lluvias recibidas oportunamente durante el per�odo vegetativo y a unas condiciones atmosf�ricas buenas durante la recolecci�n que permitieron la cosecha de un 96 por ciento de la superficie sembrada.
En 1998/99, el pa�s export� 2,5 millones de toneladas de cereales y en la actual campa�a comercial tiene una disponibilidad exportable de hasta 7-8 millones de toneladas. Pero es probable que la infraestructura y ciertas consideraciones log�sticas limiten las exportaciones, estimadas provisionalmente en alrededor de 5,2 millones de toneladas en 1999/2000, destinadas principalmente a otros pa�ses de la CEI. Entre julio y diciembre de 1999, se han exportado m�s de 3 millones de toneladas de cereales, principalmente trigo.
KIRGUISTAN, REPUBLICA DE (23 de marzo)
La superficie sembrada con cereales y legumbres de invierno (principalmente trigo) para la cosecha del verano del 2000 podr�a mantenerse bastante estable. En total, se han sembrado 291 000 hect�reas con cultivos de invierno, incluidos cereales y legumbres, s�lo 2 200 hect�reas menos que el a�o anterior.
La cosecha de cereales y legumbres de 1999 se cifra oficialmente en 1 621 000 toneladas, alrededor del mismo volumen que el a�o anterior a pesar de una reducci�n del 5 por ciento de la superficie sembrada. La producci�n de trigo se calcula oficialmente en 1,1 millones de toneladas, un 8 por ciento menos que el a�o pasado, mientras que la de cereales secundarios (ma�z) aument� de forma pronunciada. Las importaciones de cereales en 1999/2000, incluidas las promesas de 107 000 toneladas de ayuda alimentaria, se estiman en cerca de 206 000 toneladas, principalmente trigo. Para facilitar las importaciones se ha eliminado temporalmente el impuesto a las importaciones de trigo. El pa�s exporta tambi�n algo de trigo a Uzbekist�n (en pago por el gas) y Tayikist�n, pa�ses vecinos.
LAOS* (21 de marzo)
Un tiempo seco y de sol imperante en la regi�n durante el mes de marzo favoreci� el desarrollo del arroz de la segunda temporada. La segunda cosecha de arroz es principalmente de regad�o y aporta alrededor del 15 por ciento de la producci�n media anual de arroz, situada en torno a 1,7 millones de toneladas.
Se sigue necesitando ayuda alimentaria para proyectos con el fin de respaldar las intervenciones destinadas a los grupos vulnerables de las zonas afectadas por la escasa producci�n de arroz de 1998/99. En base a las estimaciones anteriores de la FAO y el PMA, 251 000 personas necesitaban el a�o pasado alrededor de 12 000 toneladas de ayuda alimentaria durante un per�odo de 4 meses, por t�rmino medio. Durante la campa�a comercial anterior se hab�an prometido y entregado alrededor de 8 000 toneladas.
LIBANO (27 de marzo)
Las perspectivas para la cosecha de invierno del 2000 que se recoger� en junio y julio siguen siendo favorables. La producci�n agregada de las cosechas de trigo y cebada de 1999 se estima en 62 000 toneladas, casi el mismo volumen que el a�o anterior.
Las importaciones de trigo en 1999/2000 (julio/junio) se pronostican en alrededor de 510 000 toneladas, volumen ligeramente superior al del a�o pasado.
MALASIA (21 de marzo)
El pa�s produce por t�rmino medio alrededor de 2 millones de toneladas de arroz por a�o, de los cuales el 60 por ciento proviene de la cosecha principal y el 40 por ciento de los cultivos fuera de estaci�n. Normalmente, el pa�s importa una tercera parte de las necesidades internas de consumo de arroz, pero importa casi todo el trigo y el ma�z. Teniendo en cuenta la recuperaci�n econ�mica del pa�s, despu�s de la recesi�n provocada por la crisis asi�tica, se prev� un aumento de las importaciones tanto de trigo como de ma�z destinadas a satisfacer la creciente demanda.
MONGOLIA* (21 de marzo)
Las peores condiciones atmosf�ricas invernales en 30 a�os han provocado la muerte de varios de cientos de miles de cabeza de ganado, poniendo gravemente en peligro el sustento y la seguridad alimentaria de hasta una cuarta parte de la poblaci�n de 2,7 millones de habitantes, que depende totalmente de la cr�a de animales. Seg�n los informes oficiales, ya han muerto hasta 1,7 millones de cabezas de ganado y es probable que se pierdan muchas m�s en las semanas venideras dada la persistencia de las rigurosas condiciones del invierno. Las zonas m�s afectadas est�n en las partes centrales, occidentales y nordoccidentales, en las que se encuentran 142 de los 360 distritos del pa�s. Otras zonas que se han visto particularmente castigadas son las de Dundgobi, Ovorkhangai, Uvs, Zavkhanto y Bayankhongor.
El sector ganadero desempe�a una funci�n extremadamente importante en la econom�a mong�lica, y constituye la fuente principal de los ingresos de muchas familias y la fuente principal de divisas. Adem�s, teniendo en cuenta las grandes distancias y la falta de acceso a otras fuentes alimentarias, los animales desempe�an tambi�n un papel de fundamental importancia en la seguridad alimentaria de los hogares, ya que proveen a las necesidades nutricionales esenciales con carne y leche. Los datos disponibles indican que normalmente los animales aportan alrededor de 92 kg de carne y 130 kg de productos l�cteos anualmente per c�pita. Por lo tanto las grandes p�rdidas sufridas tendr�n un efecto directo y grave en la seguridad alimentaria de los hogares de numerosos pastores, especialmente los que viven en zonas remotas inaccesibles. Es probable que los problemas nutricionales se vean agravados por los problemas de acceso a la asistencia m�dica b�sica, por cuanto los sistemas de transporte siguen siendo muy limitados por la falta de caballos.
La situaci�n alimentaria de los grupos vulnerables, sobre todo las mujeres y los ni�os, podr�a deteriorarse apreciablemente en los pr�ximos meses, particularmente al agotarse las reservas esenciales de alimentos para invierno (carne seca, leche y productos l�cteos). Ya hay indicios de que los sectores m�s vulnerables de la poblaci�n n�mada est�n emigrando a los pueblos en busca de empleo, lo cual no har� sino agravar en algunas zonas los problemas del suministro de alimentos que en los �ltimos diez a�os fueron aumentando debido a los problemas econ�micos.
Como miles de hect�reas de pastizales quedaron sepultados bajo la nieve, urge la necesidad de proporcionar piensos complementarios a los animales sobrevivientes. Pero es dif�cil que el Gobierno lo pueda hacer por escassez de recursos, por intervenir menos en el sector de la agricultura, y por la falta de piensos y alimentos para situaciones imprevistas. El problema del suministro de piensos se ve agravado por las limitaciones del transporte y por las repercusiones de una grave sequ�a registrada en la �ltima campa�a agr�cola que redujo la calidad de los pastizales y la producci�n de heno, que normalmente se reserva para piensos durante los meses cr�ticos del invierno. Por consiguiente, ya antes de la crisis actual la salud de numerosos animales era mala.
La actual emergencia alimentaria es la consecuencia de varios a�os en los que los niveles nutricionales han ido descendiendo debido a cambios importantes registrados en la situa-ci�n econ�mica de grandes sectores de la poblaci�n cuando la econom�a de planificaci�n centralizada pas� a ser una econom�a de mercado. Esto ha dejado a muchos grupos, que antes depend�an del estado para el empleo y el bienestar social, expuestos a incertidumbres econ�micas debidas a las posibilidades limitadas de otras fuentes de ingresos. Diversos informes de mediados de los a�os noventa indicaban que entre las personas m�s afectadas por la pobreza y la inseguridad alimentaria figuraban los desempleados, los ancianos, los hogares encabezados por una mujer, los ni�os, los jubilados y los peque�os pastores.
El Gobierno de Mongolia ha hecho un llamamiento pidiendo asistencia internacional, en la forma de alimentos, ropa, medicamentos, y forrajes para el ganado sobreviviente. En respuesta, adem�s de los donativos ya enviados para contribuir a las iniciativas de socorro, las Naciones Unidas se est�n preparando para lanzar un llamamiento a la comunidad internacional.
MYANMAR (21 de marzo)
Unas precipitaciones no estacionales recibidas en la regi�n acrecentaron las reservas de riego para el arroz de la estaci�n seca, cuya recolecci�n comenzar� a partir de abril. Normalmente la recolecci�n de la cosecha principal h�meda/monz�nica termina en febrero.
La producci�n total de arroz de 1999/2000 se estima en un volumen medio de 17,5 millones de toneladas, marginalmente inferior a la media e inferior en alrededor de un 2 por ciento a la del a�o anterior.
NEPAL (21 de marzo)
La recolecci�n del trigo comenzar� hacia fines de este mes y se prolongar� hasta mayo. En 1999, el pa�s obtuvo una cosecha de trigo ligeramente superior a la media de alrededor de 1,1 millones de toneladas. La cosecha de arroz de 1999, que se recoge en torno a octubre y noviembre, fue de alrededor de 3,6 millones de toneladas, un 4 por ciento m�s que el nivel medio y superior en un 6 por ciento a la de 1998.
PAKISTAN (21 de marzo)
Teniendo en cuenta el tiempo favorable imperante durante la campa�a, la ligera expansi�n de la superficie plantada como efecto del aumento del 25 por ciento de los precios de sostenimiento, y un suministro mejorado de riego e insumos, se prev� una cosecha de trigo excelente o de nivel r�cord. De la cosecha que se est� recogiendo actualmente se pronostica una producci�n de 20 millones de toneladas, alrededor de un 11 por ciento m�s que en 1999 y un 15 por ciento m�s que la media de los �ltimos cinco a�os. En vista del aumento de la producci�n, se prev� que en el 2000/01 las importaciones disminuir�n. La cosecha de arroz (elaborado) pronosticada para este a�o se estima en alrededor de 5 millones de toneladas, volumen semejante al del a�o pasado.
SIRIA (27 de marzo)
Al tiempo desfavorable registrado al comienzo de la campa�a agr�cola 1999/2000, o sea en octubre, siguieron precipitaciones suficientes que proporcionaron abundante humedad para un desarrollo normal de los cultivos. En algunas importantes zonas productoras de cereales del nordeste, los niveles de las precipitaciones ca�das durante diciembre y enero casi triplicaron la cantidad recibida durante el mismo per�odo del a�o pasado. Por lo tanto, las perspectivas para las cosechas del 2000, que se recolectar�n a partir de mediados de mayo, son favorables y la producci�n deber�a mejorar respecto de la cosecha menguada a causa de la sequ�a del a�o pasado.
En 1999, la producci�n de cebada estuvo en torno a las 380 000 toneladas, alrededor de un 72 por ciento por debajo de la media de los �ltimos cinco a�os, mientras que la de trigo, situada en 2 740 000 toneladas, fue inferior en alrededor de un 28 por ciento al nivel medio. La sequ�a hab�a provocado tambi�n un incremento significativo de las tasas de mortalidad de las ovejas que afect� gravemente los ingresos de las familias.
En octubre de 1999, la FAO y el PMA aprobaron conjuntamente una operaci�n de urgencia destinada a prestar asistencia durante seis meses (desde octubre de 1999 hasta marzo del 2000) a 329 000 pastores de las zonas afectadas por la sequ�a, por un costo total de 5 460 000 d�lares EE.UU.
SRI LANKA (21 de marzo)
Ha comenzado la recolecci�n de la cosecha principal de arroz (Maha), que se planta entre octubre y diciembre. Esta cosecha representa aproximadamente dos terceras partes de la producci�n total de arroz y una tercera parte de la producci�n Yala de regad�o, que se recoge en agosto/septiembre. La producci�n total de arroz de 1998/99 hab�a sido de 2,7 millones de toneladas, alrededor de un 9 por ciento m�s que la media de los �ltimos cinco a�os y un volumen marginalmente superior al del a�o anterior.
Adem�s del arroz, el principal alimento b�sico del pa�s, se importan anualmente alrededor de 850 000-900 000 toneladas de trigo para satisfacer la demanda de pan y otros productos basados en el trigo.
TAILANDIA (21 de marzo)
En la segunda y tercera d�cada de marzo rein� un tiempo seco en la mayor parte del pa�s. La recolecci�n de la cosecha de arroz de la segunda temporada comenzar� a partir de mayo y continuar� hasta junio. La mayor parte de la producci�n arrocera (alrededor de un 80 por ciento) viene de la cosecha principal que se recoge desde junio hasta octubre/noviembre. El resultado de la cosecha actual (segunda) se pronostica en 4,3 millones de toneladas de arroz, que, junto con los 18,9 millones de toneladas producidos en la temporada principal llevar� la producci�n total de 1999/2000 a alrededor de 23,3 millones de toneladas . En este nivel, la producci�n ser� superior en alrededor de un 2 por ciento a los 22,8 millones de toneladas producidos en 1998/99 y superior en casi un 3 por ciento a la media de los �ltimos cinco a�os.
En 1999 se exportaron en total alrededor de 6,7 millones de toneladas de arroz, un 5 por ciento m�s que en 1998. En el per�odo comprendido entre principios de enero y mediados de marzo, las exportaciones de arroz totalizaron alrededor de 1,4 millones de toneladas, cerca de un 2,6 por ciento m�s que el a�o anterior.
TAYIKISTAN* (23 de marzo)
Hay una grave falta de datos elaborados sistem�ticamente y a su debido tiempo sobre la producci�n agr�cola. Los informes (parciales) m�s recientes indican problemas graves en la movilizaci�n de insumos para la siembra de la cosecha de invierno del 2000. Se se�ala que la escasez de semillas, combustible y maquinaria ha frenado el ritmo de las operaciones de siembra, y se considera que la superficie sembrada con cultivos de invierno en las fincas grandes es menor que la del a�o pasado. Adem�s, est� aumentando la cantidad de tierras salinizadas. Desde 1997 va disminuyendo constantemente el rendimiento medio de los cereales debido a las condiciones atmosf�ricas, al deterioro de los servicios de riego, a las enfermedades y a la falta de fondos para comprar los insumos necesarios en el momento oportuno. Sin embargo, pese a los informes de una mala cosecha de cereales y legumbres de 1999 afectada por las enfermedades, el resultado definitivo se cifra oficialmente en 475 000 toneladas, inferior en s�lo un 5 por ciento al de 1998 y superior a la media.
Seg�n informes oficiales, la producci�n de algod�n, el principal cultivo comercial, ha disminuido un 16 por ciento a 316 000 toneladas, volumen muy inferior a la media, aunque es posible que las autoridades locales hayan detra�do parte de la cosecha.
Seg�n estimaciones, la necesidad de importaci�n de cereales ha aumentado en 1999/2000 a 458 000 toneladas, de las cuales se han prometido 68 000 como ayuda alimentaria. Las importaciones totales de cereales efectuadas entre julio y diciembre de 1999 totalizaron casi 300 000 toneladas. La situaci�n general del suministro de alimentos sigue siendo problem�tica, ya que la pobreza es un fen�meno end�mico en el pa�s. Alrededor de un mill�n de personas son pobres e indigentes, y experimentan una situaci�n de inseguridad alimentaria grave o cr�nica. Las encuestas sobre la nutrici�n confirman la existencia de un alto grado de malnutrici�n entre las personas vulnerables y los ni�os menores de cinco a�os. Continuar�n siendo necesarias la asistencia humanitaria para las poblaciones vulnerables, y una ayuda para promover la agricultura.
TIMOR ORIENTAL (12 de abril)
Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA visit� Timor oriental entre el 30 de marzo y el 7 de abril para evaluar las perspectivas actuales sobre los cultivos y el suministro de alimentos para la campa�a comercial del 2000/01 (abril/marzo). En noviembre pasado la FAO y el PMA hab�an evaluado la situaci�n derivada de la intensa violencia desatada a ra�z del refer�ndum por la independencia del 30 de agosto y el desplazamiento en gran escala que se hab�a derivado. En ese momento, se calcul� que hab�an muerto muchas personas y que casi toda la poblaci�n se encontraba desplazada en el interior del pa�s o exilada como refugiados en Timor occidental. La infraestructura, los servicios esenciales y las propiedades hab�an quedado gravemente da�ados, lo cual hab�a afectado las actividades comerciales y econ�micas. Las repercusiones principales de los disturbios civiles en el sector agr�cola fueron la p�rdida directa de las existencias de alimentos y semillas, la p�rdida de los bienes de producci�n y el desplazamiento de la poblaci�n agr�cola. Todo lo cual hab�a afectado, a su vez, la plantaci�n de las cosechas de la temporada principal en noviembre y diciembre.
La misi�n de marzo/abril observ� que aunque estos factores hab�an afectado las operaciones agr�colas, especialmente por haber retrasado la siembra, era probable que las consecuencias generales sobre la producci�n fueran menos pronunciadas de lo que se hab�a previsto de cara a los trastornos que hab�a sufrido el sector. Aunque en la presente campa�a el ma�z se plant� m�s tarde, de por s� el retraso no afectar� gravemente los rendimientos, especialmente porque las precipitaciones han sido en general favorables debido a La Ni�a. Adem�s, la siembra del arroz no se retras� demasiado, ya que el per�odo de siembra va de enero a marzo, dependiendo del r�gimen de las precipitaciones en un determinado a�o y localidad. Con todo, la plantaci�n del arroz ha sufrido algunas limitaciones superiores a lo normal debidas a la falta de tracci�n animal y mecanizada y a los problemas de mano de obra, por cuanto los agricultores tuvieron que terminar de plantar el ma�z antes de poder comenzar a plantar el arroz. Pero es improbable que esto afecte a la productividad porque se han recibido lluvias en general favorables y, como todav�a sigue lloviendo, la campa�a se prolongar�. Teniendo en cuenta estos factores, la producci�n de ma�z y arroz deber�a ser satisfactoria, y seguramente mejor que la producci�n muy menguada de 1997/98, debida a la sequ�a relacionada con El Ni�o.
Pese a una situaci�n del suministro de alimentos en general bastante satisfactoria, los trastornos de la econom�a, especialmente de los mercados, y la p�rdida de los bienes de producci�n y de las actividades generadoras de ingresos dejar�n a un gran n�mero de personas vulnerables a la inseguridad alimentaria en el pr�ximo a�o. En el que los problemas de los trastornos internos del mercadeo y la destrucci�n de los caminos y del transporte se ver�n agravados por la interrupci�n de las rutas de comercializaci�n, distribuci�n y aprovisionamiento hacia Timor occidental y el resto de Indonesia. Hasta ahora, �stas hab�an sido esenciales para una amplia gama de funciones econ�micas, tales como el trabajo asalariado, el suministro de insumos y la comercializaci�n. La p�rdida de esta importante interacci�n afectar� particularmente los medios de vida de las poblaciones de ciudades como Suai, Maliana y Ermera, en la regi�n occidental. Adem�s, en el mercadeo del arroz, el cese de BULOG (el ex organismo nacional de log�stica) ha dejado un vac�o en el sector de la compra y venta del arroz, mientras que de las aldeas ha desaparecido un gran n�mero de comerciantes que sol�an comprar a los agricultores y vender en los mercados locales. De consiguiente, los productores ya est�n preocupados por los problemas que tendr�n que afrontar para comercializar y almacenar los excedentes de arroz y, en particular el ma�z, que este a�o ser� m�s susceptible a las p�rdidas por almacenamiento. La supresi�n de la subvenci�n que el BULOG aplicaba al arroz, as� como de otras redes de seguridad social tradicionales, tambi�n aumentar� la vulnerabilidad a la escasez de alimentos. Lo cual se agravar� por la notable merma del empleo estructurado, particularmente en el sector p�blico, que en el pasado revest�a una considerable importancia. Por lo tanto, continuar� haciendo falta la asistencia alimentaria a los sectores m�s vulnerables de la sociedad hasta que haya mayor estabilidad econ�mica y aumente el poder adquisitivo. Adem�s, todav�a se necesita una asistencia internacional significativa para rehabilitar la agricultura y los servicios afines, tales como el mercadeo y la entrega de insumos. Con intervenciones apropiadas, hay considerables posibilidades de aumentar la productividad de la agricultura, que sigue estando muy subdesarrollada. Se est� ultimando el informe de la FAO y el PMA sobre la evaluaci�n de los cultivos y el suministro de alimentos.
TURKMENISTAN (23 de marzo)
Las perspectivas para la cosecha de cereales del 2000 siguen siendo satisfactorias. Los informes se�alan que la superficie sembrada con cultivos de invierno ha aumentado de forma pronunciada a 680 000 hect�reas y que se han utilizado en la siembra 190 000 toneladas de semillas de calidad. Se han aprovechado tambi�n algunas tierras v�rgenes para la producci�n. El objetivo de producci�n de cereales y legumbres es de 1,6 millones de toneladas. Adem�s, se asignar�n recursos a los agricultores para expandir la producci�n de arroz a 200 000 toneladas por a�o en los pr�ximos tres a�os. Para alcanzar dichos objetivos, el pa�s prev� efectuar en el 2000 otras importaciones considerables de equipo de mejoramiento de tierras, de riego y de recolecci�n.
La cosecha de cereales y legumbres de 1999 se estima oficialmente en un nivel sin precedente de 1,5 millones de toneladas, cerca de 300 000 toneladas m�s que en 1998. Los informes finales indican que la superficie sembrada con cereales y legumbres se mantuvo estable en 635 000 hect�reas, pero gracias a las importaciones de semillas de alta calidad y a un empleo mayor de fertilizantes aumentaron los rendimientos. Teniendo en cuenta la situaci�n dif�cil de las divisas y la cosecha abundante de 1999, se prev� que las importaciones de cereales en 1999/2000 seguir�n siendo muy bajas. Pese al aumento de la cosecha de cereales y legumbres, se se�ala que tanto en las zonas urbanas como rurales es com�n que escaseen la harina y el pan, pero sin que sea algo permanente en ninguna zona.
TURQUIA (27 de marzo)
Las perspectivas generales para las cosechas de invierno del 2000, que se recoger�n a partir de junio, son favorables gracias a unas lluvias satisfactorias recibidas �ltimamente y a la cubierta de nieve que existe en las importantes zonas agr�colas, que neutralizaron los efectos del tiempo seco al principio de la campa�a. La producci�n de trigo de 1999 se estima en 18 millones de toneladas, alrededor de un 14 por ciento menos que el a�o anterior y alrededor de un 4 por ciento menos que el nivel medio, debido a la sequ�a.
En mayo deber�an anunciarse los precios de sostenimiento de los cereales y legumbres para este a�o. El Gobierno prev�, como m�ximo, fijarlos en un 35 por ciento m�s que los precios mundiales, y no a m�s del doble, que oblig� a obtener fuertes pr�stamos para financiar los cereales y legumbres comprados a los agricultores. En cambio, se adoptar� un sistema directo de sostenimiento de los ingresos para proteger a los agricultores.
Los terremotos de gran magnitud que castigaron el pa�s en agosto y noviembre de 1999 han causado la muerte de 17 000 personas, provocado da�os importantes a m�s de 52 000, y dejado sin vivienda a unas 630 000. Se se�ala que las zonas m�s afectadas en Izmit y alrededores son principalmente industriales, pero tambi�n producen cereales y legumbres y semillas oleaginosas.
En 1999, la junta estatal de granos de Turqu�a (TMO) compr� a los agricultores un total de 5,5 millones de toneladas de cereales, incluidos 4,2 millones de toneladas de trigo, 820 000 toneladas de cebada y 380 000 toneladas de ma�z.
UZBEKISTAN (23 de febrero)
La superficie sembrada con cultivos de invierno (principalmente trigo) en las grandes fincas estatales aument� un 4 por ciento a 1 360 000 hect�reas, a expensas del algod�n. Adem�s, los agricultores tienen que plantar tambi�n en sus parcelas familiares, lo que llevar�a la superficie total sembrada con trigo hasta 1 470 000 hect�reas. La superficie sembrada con algod�n deber� reducirse en 80 000 hect�reas.
La producci�n de trigo y cebada de 1999 se estima oficialmente en 3,7 millones de toneladas (peso limpio), alrededor de 120 000 toneladas m�s que en 1998, y la producci�n total de cereales y legumbres (incluidos el ma�z y el arroz) en 4 321 000 toneladas. En 1999/2000 se est�n reduciendo las importaciones de cereales para mantener una balanza comercial positiva. Se calcula que las importaciones de cereales en 1999/2000 descender�n a alrededor de 335 000 toneladas, incluidas 44 000 toneladas de ayuda alimentaria en trigo.
VIET NAM (21 de marzo)
En las partes centrales y meridionales del pa�s se recibieron lluvias ligeras y dispersas durante la segunda d�cada de marzo, mientras que en el Delta del R�o Colorado, en las partes septentrionales, unos fuertes chaparrones provocaron inundaciones localizadas que retrasaron en el norte del pa�s el trasplante del arroz de invierno y primavera. En el sur, el trasplante termin� al final de febrero, aunque este a�o se retras� por el drenaje lento de las inundaciones del delta del R�o Mekong. La cosecha de invierno y primavera es la mayor de las tres cosechas de arroz que se producen anualmente, y en 1998/99 aport� alrededor del 36 por ciento de la producci�n total de arroz. La producci�n arrocera de 1999/2000, que consisti� en la cosecha del d�cimo mes del a�o pasado y las cosechas de invierno y primavera y de verano y oto�o de este a�o, se calcula en torno a los 32 millones de toneladas, alrededor de un 3 por ciento m�s que en 1998/99. El resultado definitivo depender�, sin embargo, de las condiciones atmosf�ricas y de la producci�n de las dos �ltimas cosechas, aunque las estimaciones actuales indican que alrededor de 8,5 millones de toneladas vinierono de la cosecha del d�cimo mes, 15 millones de toneladas de la cosecha de invierno y primavera, y el resto de la del verano y oto�o.
El objetivo de exportaci�n de arroz para el a�o actual es de 4,3 millones de toneladas, frente a los 4,6 millones de toneladas exportados el a�o pasado. Sin embargo, en el primer trimestre del a�o las exportaciones de arroz fueron apreciablemente inferiores al objetivo de 1 mill�n de toneladas.
YEMEN (27 de marzo)
Las plantaciones de la campa�a de invierno contin�an con condiciones atmosf�ricas en general normales. Se se�ala que la superficie sembrada con cereales que se cosechar�n dentro de unos meses es de nivel medio. La producci�n total de cereales de 1999 se calcula en 635 000 toneladas, alrededor de un 23 por ciento menos que el a�o anterior, debido a una reducci�n de la superficie plantada.
Es posible que en algunos lugares de las llanuras costeras del Mar Rojo est� en curso una reproducci�n en peque�a escala de langostas del desierto.
La necesidad de importaci�n de cereales en el 2000, principalmente trigo, se pronostica en alrededor de 2,7 millones de toneladas, lo que representa un aumento de alrededor del 25 por ciento respecto del a�o anterior.