Fotografía por César Delgado/Municipalidad de Pérez Zeledón

El estudio resalta aspectos relacionados a la producción, comercialización y distribución de alimentos de la zona, para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional de la población.

Con el objetivo de impulsar sistemas agroalimentarios resilientes, integrados, sostenibles e inclusivos en el país, la Municipalidad de Pérez Zeledón, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con el apoyo del Instituto de Estudios Peruanos, realizaron un diagnóstico sobre la situación alimentaria y nutricional del cantón de Pérez Zeledón.

El diagnóstico elaborado entre los meses de marzo y noviembre del año anterior, muestra evidencia actualizada sobre las principales redes de producción, almacenamiento, distribución y comercialización de alimentos en Pérez Zeledón. Asimismo, caracteriza a los principales actores sociales del sector agroalimentario de la zona, en medio del contexto que aqueja al país por la pandemia de COVID-19.

Entre los principales hallazgos que arrojó el análisis a nivel de producción de alimentos, destaca que los distritos que tuvieron mayor cantidad de productores con participación activa fueron Pejibaye, El General, y, en tercer lugar, Platanares y Cajón.

Asimismo, evidenció que el 61% de los productores encuestados desarrolla como principal actividad agropecuaria la producción agrícola, mientras que un 22% posee una finca integrada mixta dedicada a distintas actividades (hortícola y pecuaria).

A nivel de comercialización de alimentos se desprende que el 88% de los establecimientos patentados en la Municipalidad y que comercializan alimentos son considerados poco saludables, ya que, dentro de ellos, se vende en su mayoría alimentos procesados.

Según la última Encuesta Nacional de Nutrición en Costa Rica, un 35,3% de las mujeres entre 20 a 64 años padecen de sobrepeso y un 31,3% tienen obesidad; mientras que un 43,5% de los hombres entre 20 a 64 años sufren sobrepeso y un 18,9% son obesos.

En el país, la epidemia del sobrepeso y la obesidad ha crecido, en gran parte, debido a cambios en los patrones alimentarios, y a un mayor consumo de alimentos procesados altos en azúcar, grasas y sodio; la desregulación del mercado, el rápido crecimiento económico y la falta de actividad física, entre otros factores.

A partir del mapeo nutricional y alimentario del cantón, la FAO presentó una propuesta de estrategia municipal para contribuir a la promoción del acceso físico y económico de alimentos saludables, sostenibles y locales.

"Este proyecto es la primera vez que se hace, nunca se había realizado en esta Municipalidad y es de suma importancia porque se trata de la alimentación que es un derecho humano. Además de coincidir con la pandemia, nos brindó una visión que no teníamos para promover la alimentación saludable e impulsar la agricultura familiar”, manifestó Karen Arias Hidalgo, coordinadora de intermediación laboral de la Municipalidad de Pérez Zeledón.

Prioritariamente, las y los técnicos de la Organización aconsejaron que el municipio debe contar con una o varias personas expertas en temas de alimentación y nutrición.

Sobre este tema, la Municipalidad de Pérez Zeledón inauguró el pasado mes de febrero la Comisión Especial Intersectorial Agroalimentaria para articular esfuerzos entre diversas instituciones del país y promover sistemas alimentarios más saludables. Asimismo, la municipalidad declaró de interés cantonal el tema agroalimentario.

Para Andrea Padilla, representante asistente de la Representación de la FAO en Costa Rica, el informe nutricional y alimentario estimula la investigación a nivel local, a través de metodologías adaptadas a los cantones, y permite reconocer la importancia de incluir la seguridad alimentaria y nutricional como tema prioritario en la agenda de los gobiernos locales.

“El diagnóstico alimentario realizado en el cantón de Pérez Zeledón es sumamente necesario, ya que permite conocer la situación de abastecimiento local de alimentos y la identificación de vacíos o cuellos de botella en el cantón, con el propósito de generar cambios positivos en la alimentación de la población y la vinculación de los productores locales a los mercados, mediante una oferta de alimentos frescos y de alto valor nutricional”, afirmó Padilla.

En este contexto, la Organización implementa simultáneamente la Agenda Alimentaria Urbana en varios países de la región, incluyendo: Perú, Chile, Costa Rica y México. La Agenda contempla el desarrollo de sistemas alimentarios sostenibles y saludables, rescatando el trabajo colaborativo con los gobiernos locales de los territorios rurales, que se convierten en zonas estratégicas para satisfacer la creciente demanda urbana de alimentos suficientes, adecuados, inocuos y nutritivos.