1.1 Généralités
1.2 De lidentification à la mise en oeuvre dun projet
1.3 Niveau des études
1.4 Planification des études dévaluation des terres
Si, moyennant développement de lirrigation, les ressources en terres et en eaux étaient mieux exploitées, la production alimentaire pourrait saccroître sensiblement dans de nombreuses parties du monde. Le processus par lequel on apprécie laptitude dune terre à une utilisation donnée, comme lagriculture irriguée, sappelle lévaluation des terres.
Lévaluation des terres fournit des données et recommandations qui permettent de décider du type de culture à pratiquer et où, et de répondre à dautres questions de ce genre. Elle aboutit au choix de la terre et du système de culture qui conviennent ainsi que des options en matière dirrigation et daménagement qui sont viables du triple point de vue physique, financier et économique. La classification des terres est le fruit principal des études à conduire au titre de lévaluation. Elle indique laptitude de différents types de terre à différentes utilisations, quillustrent généralement des cartes accompagnées de rapports.
Le système dévaluation et de classification de laptitude des terres décrit dans le présent bulletin se fonde sur le Cadre pour lévaluation des terres (FAO 1976a). Il est schématiquement représenté au Tableau 1. Il est décrit en détail à lAnnexe 1.
Tableau 1 SYSTEME DE CLASSIFICATION DES APTITUDES
Dans les sous-classes, les lettres minuscules se réfèrent à la nature dun besoin ou dune limitation (exemple: t pour topographie et d pour drainage). Se reporter au Tableau 17 pour la liste des symboles des sous-classes. Il est également possible dutiliser les unités daptitude des terres (subdivisions des sous-classes) pour indiquer une légère différence daménagement.
Dès les premiers stades de lexamen des ressources en terres, les études dévaluation donnent une idée de laptitude de ces dernières pour telles ou telles méthodes dirrigation, ainsi que des améliorations éventuellement rentables. Des études supplémentaires, sur le terrain, permettent didentifier des projets et délaborer un plan de développement de lirrigation. Les différents projets sont ensuite classés par ordre de priorité. Les projets prioritaires font alors lobjet dune analyse détaillée et dun affinage progressif de leur plan. Enfin, on ajuste progressivement cultures, méthodes dirrigation, intrants et améliorations des terres envisagés jusquà ce que lon obtienne un plan satisfaisant.
On dispose de divers critères pour juger de la valeur du plan dun projet. Un bon plan est celui qui non seulement prend en considération les objectifs sociaux et politiques, souvent dimportance primordiale dans la pratique, mais aussi améliore le sort de lagriculteur et de la communauté et renforce léconomie nationale. En dautres termes, il sagit du plan qui, dans la comparaison économique entre la situation sans et avec projet, donne la plus forte augmentation possible davantages nets. En général, un tel plan fait le meilleur usage des ressources limitées en terre, eaux et facteurs de production. Enfin, le bon plan est celui qui est réalisable et applicable dans les conditions réelles du terrain, et non pas nécessairement celui qui, sur le papier, apparaît comme le plus attrayant du point de vue économique.
Les rapports dévaluation des terres, les cartes et autres données ne servent pas quà la planification; ils sont aussi utiles pour la conception, la mise en oeuvre et la surveillance du projet. Pour le dessin détaillé des ouvrages de génie civil, on a parfois besoin de données préalablement réunies pendant létude dévaluation. Lors de la mise en oeuvre puis de la gestion du projet dirrigation, cette étude permet de suivre les modifications qui peuvent intervenir dans les conditions physiques et socio-économiques. Pour répondre à ces modifications, il peut être nécessaire de remanier les recommandations et de les mettre à jour de temps en temps.
Actuellement, la remise en état de périmètres dirrigation existants constitue un aspect important de lévaluation des terres. Cest dire combien il est nécessaire, lorsquon prépare un projet dirrigation, de procéder dès le départ à une évaluation exhaustive des ressources en terres et eaux: mieux vaut prévenir que guérir.
Létude des ressources en terres et en eaux et la formulation de propositions en vue du développement de lirrigation peuvent se faire à différents niveaux: pays, bassin hydrographique ou hydrogéologique, projet, village, exploitation, champ (Horning 1979). Le Tableau 2 indique le type détudes correspondant à chacun de ces niveaux.
Lidentification dun projet au niveau dun pays ou dun bassin impose la conduite détudes de préfaisabilité et de faisabilité, qui sont suivies détudes détaillées pour la conception des réseaux de distribution de leau et la disposition des champs. La prospection nécessaire à ces différentes études se fait à des échelles différentes.
Tableau 2 NIVEAU DES ETUDES
NIVEAU |
TYPE DETUDE |
TYPE DE PROSPECTION |
Pays Bassin |
Identification du projet |
Reconnaissance |
Projet |
Préfaisabilité |
Semi-détaillée |
Village, exploitation ou champ |
Conception détaillée |
Très détaillée |
Les études de reconnaissance à petite échelle (du 1/100 000 au 1/250 000) (Tableau 3) servent à faire linventaire général des ressources (voir Chapitre 5), à identifier les zones à bon potentiel de mise en valeur et à mener des études plus détaillées. Vu leur nature composite, les unités cartographiques ne donnent quune idée approximative de la mesure dans laquelle sont réunies les conditions propres aux différentes catégories daptitude des terres. La méthode détude dite du système des terres (concept des ensembles) (Christian et Stewart 1968) est fréquemment employée et suffit parfois pour distinguer grosso modo les terres qui sont aptes à certains types dagriculture irriguée de celles qui y sont inaptes. A ce stade, les études économiques indiquent approximativement les niveaux de la production et des revenus.
Les études semi-détaillées de préfaisabilité ou de faisabilité se font normalement à des échelles allant du 1/25 000 au 1/50 000. Les unités cartographiques des sols se composent dun mélange dunités homogènes (séries pédologiques) et dunités composites (exemple: associations de sols). Avec un degré déchantillonnage assez poussé, ces études permettent de planifier certaines mises en valeur jusquau stade de la conception.
Des études détaillées distinctes peuvent être nécessaires pour les sols et pour la topographie. Les enquêtes pédologiques, dont léchelle se situe normalement entre le 1/10 000 et le 1/25 000 et dont les unités cartographiques principales sont les séries et les phases de sols, servent à la planification et à la mise en oeuvre de projets. Elles sont également utilisées au niveau du village ou du bassin hydrographique pour étudier, par exemple, la disposition des exploitations et les réseaux dirrigation. Si la topographie influe de façon importante sur la délimitation des terres appelées à être irriguées par gravité, il peut savérer nécessaire de pousser davantage les études (au 1/5 000 par exemple) en vue des opérations de nivellement des terres et dingénierie.
Les études très détaillées - à des échelles supérieures ou égales au 1/5 000 - sont nécessaires lorsquil faut représenter des courbes de niveau très rapprochées pour déterminer les classes de pente ou aligner des canaux dirrigation et de drainage.
Ces études peuvent être effectuées par un ministère ou une société privée avec ou sans aide extérieure. Les grands projets dirrigation mettent dordinaire en jeu un client, un organisme de financement et une société-conseil. Le travail sur le terrain est généralement précédé de discussions servant à définir les objectifs de lévaluation ainsi que les données et hypothèses qui doivent létayer. Létendue et les limites de la zone à évaluer, le mode dutilisation des terres ou le type de système dirrigation peuvent être stipulés dans le cahier des charges ou inclus dans lévaluation. Il faut décider des critères physiques et économiques qui serviront à mesurer laptitude des terres (voir Section 2.4), et arrêter, avant le démarrage des travaux sur le terrain, léchelonnement des activités ainsi que le niveau de détail et léchelle des études requises. Il faut également prévoir les incidences administratives, logistiques et financières des activités en question.
Au cours de ces discussions initiales, on décidera des cartes et rapports dont on aura besoin aux différents stades de létude. Toute étude bien conçue en matière de développement de lirrigation donne lieu à la présentation périodique de rapports de situation et de cartes, éléments indispensables pour étayer les décisions majeures prises aux moments cruciaux de létude. Il est courant aussi de soumettre des rapports intérimaires pour faciliter les discussions et les amendements avant létablissement des rapports et cartes définitifs.
La présente introduction a servi à montrer comment les données physiques et économiques de lévaluation des terres pour lagriculture irriguée se font de plus en plus détaillées et précises à mesure que le processus de lévaluation passe de la reconnaissance et de lidentification à la planification détaillée des projets dirrigation. Le Chapitre 2 traite des principes et de la terminologie et définit les procédures FAO dévaluation des terres en vue de lagriculture irriguée.
Tableau 3 NIVEAU DE LETUDE, ECHELLE ET TYPE DE CARTE
TYPE DETUDE |
ECHELLE |
|
Très haute intensité |
Supérieure à |
Cartes des sols indiquant les caractéristiques
particulières ou les phases des séries pédologiques et
éventuellement les complexes pédologiques; cartes topographiques
avec indication de laltitude de points précis; cartes cadastrales;
cartes ressources en eau souterraine, cultures et végétation
actuelles, etc. |
Haute intensité |
De 1/10 000 |
Cartes des sols indiquant les phases des séries
pédologiques et les complexes pédologiques; cartes topographiques
détaillées, cartes des eaux souterraines, utilisation actuelle des
terres, etc. |
Intensité moyenne |
De 1/25 000 |
Cartes de sols indiquant les séries ou les associations
de séries; cartes de systèmes de terres; unités
géophysiques, cartes topographiques avec courbes de niveau, cartes de
lutilisation actuelle des terres, etc. |
Faible intensité |
De 1/100 000 |
Cartes des sols indiquant les associations et les phases des
grands groupes ou des sous-groupes; cartes de systèmes de terres, cartes
géophysiques ou topographiques, utilisation actuelle des terres, zones
climatiques. |
Exploratoire |
De 1/250 000 |
Divers types dunités de terre |
Synthèse |
Inférieure à |
Cartes climatiques, cartes taxinomiques des sols,
végétation et utilisation des terres, cartes géophysiques
et géomorphologiques, zones agro-écologiques, etc. |