Adaptación: evolución de plantas y animales para adecuarse a los diversos ecosistemas.
Agrosilvicultura: plantación combinada de árboles y cultivos
Agua subterránea:agua que se infiltra en el suelo y se acumula en depósitos subterráneos.
Agua superficial:agua proveniente de las precipitaciones, que no se infiltra ni regresa a la atmósfera por evaporación.
Altitud: altura sobre el nivel del mar
Atmósfera:capa gaseosa que rodea la tierra.
Biodegradación:proceso de descomposición que realizan algunos organismos vivos.
Biosfera:parte de la corteza terrestre, del agua o de la atmósfera habitada por organismos vivos.
Cadena alimentaria:organismos a través de los cuales se transfieren la energía y la materia en forma de alimento.
Cárcavas:socavones que se forman por la acción erosiva de la escorrentía.
Carnívoros:animales que se alimentan de la carne de otros animales.
Carroñero:organismo que se alimenta de organismos muertos (por ej., buitres, moscas y cuervos)
Clima:conjunto de condiciones atmosféricas (temperatura, insolación, vientos, lluvias) que se producen en una zona. La palabra se refiere a ciclos anuales, no a los cambios diarios.
Combustibles fósiles:restos mineralizados de plantas y animales prehistóricos, que desprenden energía al quemarse (carbón, petróleo, gas natural).
Competición: dos o más organismos de una misma especie o de especies distintas, que intentan usar los mismos recursos dentro de un ecosistema.
Composte:abono parecido al humus hecho con la degradación controlada y acelerada de materia orgánica vegetal y animal.
Comunidad:conjunto de diversas especies que viven en un medio ambiente compartido.
Condensación:transformación del agua en estado de vapor al estado líquido
Conservación de suelo: métodos utilizados para reducir la erosión, impedir que se agoten los nutrientes o para reponer los ya perdidos.
Consumidores:organismos que obtienen los nutrientes orgánicos que necesitan alimentándose de los productores o de otros consumidores.
Contaminación:existencia en el ambiente de agentes tóxicos o infecciosos, de consecuencias nocivas para el suelo, el agua, el aire o los seres vivos.
Control biológico de plagas: control de parásitos dañinos para los cultivos mediante sus depredadores naturales.
Cuenca:toda la superficie que encauza agua y sedimentos que convergen hacia un mismo río.
Cultivos asociados:dos o más cultivos que crecen juntos.
Deforestación: eliminación de árboles en las selvas y bosques naturales.
Degradación: evolución desfavorable del estado de un ambiente por acción de factores que lo alteran.
Depredador:animal que mata y come a otro (presa).
Desarrollo sostenible: desarrollo que no agota los recursos naturales.
Descomponedores:organismos (bacterias y hongos) que fraccionan las moléculas de vegetales y animales muertos, transformándolas en nutrientes.
Desertificación:ampliación de las zonas desérticas, causado por la sobreexplotación del suelo, la sequía y la tala de los bosques.
Dióxido de carbono:gas compuesto por carbono y oxígeno que se produce en la respiración y descomposición de desechos orgánicos
Diversidad:variedad de componentes de un ecosistema.
Ecología:ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre sí y con el medio ambiente.
Ecosistema:comunidad de diferentes especies que interactúan entre sí y con el ambiente.
Erosión:pérdida de suelo arrastrado por el agua y el viento. Este proceso natural se acelera por la actividad humana que elimina la vegetación.
Escorrentía:agua no absorbida por el suelo, que corre por su superficie hasta reunirse en arroyos, ríos y lagos.
Evaporación: transformación del agua líquida en vapor.
Factores abióticos:factores que influyen en los ecosistemas, formados por elementos que no contienen vida (el clima, el suelo, la geografía)
Factores bióticos:los seres vivos que interaccionan en un ecosistema.
Fotosíntesis: proceso que realizan las plantas verdes al fabricar materia orgánica y liberar oxígeno a partir de agua, dióxido de carbono y energía luminosa.
Hábitat:el medio natural de un organismo.
Herbicida:compuesto químico para disminuir el crecimiento o matar las malas hierbas.
Herbívoro:animal que se alimenta de vegetales.
Hibernación:descenso del metabolismo y la temperatura corporal de algunos animales.
Hidrosfera:parte del planeta formada por agua.
Hongos:organismos descomponedores (setas, levaduras y mohos) que secretan sustancias que degradan la materia orgánica, obteniendo así sus nutrientes.
Humus:materia orgánica parcialmente descompuesta, rica en nutrientes. Ayuda a retener el agua y los nutrientes del suelo, permitiendo que sean capturados por las raíces.
Infiltración:movimiento o filtración del agua hacia las profundidades del suelo.
Insecticida:compuesto químico para matar insectos.
Invertebrados:animales que no tienen columna vertebral
Latitud: distancia con relación al ecuador.
Leguminosas:plantas asociadas con bacterias que producen nitrógeno utilizable como nutriente.
Medio ambiente:el conjunto de condiciones y factores externos, vivientes y no vivientes (sustancias y energía), que influyen sobre la vida de un organismo.
Migración: desplazamiento de grandes grupos de animales que viajan periódicamente hacia un ecosistema distinto.
Nutriente: sustancia necesaria pare el desarrollo normal de un organismo.
Omnívoro: animal que come indistintamente vegetales, animales, huevos, presas vivas o carroña.
Parasitismo: asociación de dos organismos, en la que uno se beneficia y el otro se perjudica.
Percolación: paso del agua hacia las capas profundas del suelo, a través de sus poros.
Pistilo: parte de la flor que recibe el polen.
Plaga:organismo indeseable, que interfiere con las actividades humanas.
Porosidad:grietas, poros y huecos en rocas o en el suelo, que pueden ser ocupados por agua y aire.
Precipitaciones: agua que cae de las nubes en forma de lluvia, granizo o nieve.
Productores: las plantas verdes, que producen sustancia orgánica a partir de compuestos inorgánicos, usando energía solar. De ellas se alimentan otros organismos (consumidores).
Reciclaje: nueva utilización de los materiales de un determinado producto.
Recursos naturales: cualquier factor del medio ambiente que el ser humano puede utilizar, como el suelo, el agua, el aire, los minerales, la vida silvestre, la energía solar.
Recursos renovables: recursos que la naturaleza renueva de manera natural. Si son utilizados con mayor rapidez de la que pueden ser recuperados, llegan a agotarse.
Red alimentaria:trama formada por varias cadenas alimentarias interconectadas.
Rompevientos:barrera de árboles y arbustos que se plantan para reducir el impacto del viento e impedir la erosión.
Rotación de cultivos:siembra de diferentes cultivos en las sucesivas cosechas.
Rumiantes:herbívoros que pacen o ramonean (vacas, ovejas, cabras, alpacas, llamas, vicuñas y búfalos) y poseen un estómago dividido en cuatro partes. Pueden digerir la celulosa de los pastos y otros vegetales que les sirven de alimento.
Salinización:contaminación química del suelo por acumulación de sal.
Sedimento:partículas de suelo arrastradas por el agua, que se depositan en las zonas bajas de las cuencas.
Simbiosis:asociación de dos organismos diferentes, donde ambos se benefician.
Sobrepastoreo: Exceso de animales que pastan largo tiempo en una misma área. Se compacta el suelo y desaparecen las especies de pastos que alimentan al ganado.
Suelo:Mezcla de minerales (arcilla, limo, arena, guijarros), materia orgánica en descomposición, organismos vivos, agua y aire.
Tiempo:condiciones de la temperatura, presión atmosférica, lluvias, insolación y vientos en un lugar y momento determinado.
Vertebrados:animales que poseen columna vertebral.
