La pandemia del VIH/SIDA se ha propagado con rapidez en todo el mundo y ha adquirido proporciones epidémicas en algunas zonas rurales del Africa subsahariana. Los hogares agrícolas rurales del distrito de Rakai, Uganda, afectados por el SIDA tienen que hacer frente a costos cada vez mayores del tratamiento médico y los funerales, además de sufrir la pérdida de mano de obra. El ganado es uno de los primeros bienes que se venden en los hogares agrícolas para sufragar esos mayores gastos. Los hatos de ganado vacuno se ven a menudo diezmados después de la muerte del cabeza de familia, debido a la falta de conocimientos prácticos sobre la explotación por parte de los miembros supervivientes y la insuficiencia de recursos financieros. Las familias afectadas por el SIDA han recurrido dentro del sector ganadero a mecanismos para hacer frente a esta situación, por ejemplo criando cerdos y aves. Es necesario que las autoridades y los servicios de extensión sean conscientes y se informen de los efectos del VIH/SIDA sobre los sistemas de producción agrícola, a fin de organizar programas para buscar una salida a la situación.
