作为天然水塔，山区为大约一半人口提供淡水。山区在捕获、储存和释放水资源方面发挥重要作用，有助于维系生态系统，支持农业生产，并提供清洁能源和药材

山区覆盖地球表面27%的陆地面积，全球34个生物多样性热点中有25个位于山区，其中栖息着雪豹和山地大猩猩等珍稀动植物。

健康山区生态系统有助于减缓气候变化影响及相关风险。全球山区森林覆盖率为39%。山区森林和草地有助于降低当地气温，增加保水量，提供重要的碳储存源，以及降低水土流失和山体滑坡风险。 

至少3.11亿发展中国家山区农村人口的生活区域面临土地逐渐退化的影响，其中有1.78亿人易陷入粮食不安全状况。 

山区生态系统面临不受控制的垃圾（包括塑料垃圾）倾倒和露天焚烧威胁。甚至在珠穆朗玛峰这样的高海拔地区也发现了微塑料。

山区人民是生物多样性的守护者。山区土著人民和当地人口拥有独特且珍贵的本土知识、传统及文化习俗，有助于有效管理土地资源、建设可持续粮食体系。