ENSEIGNEMENTS TIRÉS PAR LE RÉSEAU INTERNATIONAL SUR LE NEEM

Le Réseau international sur le neem compte de nombreuses réalisations, notamment la mise en place de plus de 30 essais de provenances représentant toute l’aire de répartition de l’espèce, et l’échange fructueux de semences et d’informations, d’expériences et de connaissances entre une vingtaine de pays. Cela constitue un réservoir de matériels, de connaissances et de savoir-faire qui peut amener à de nouveaux progrès en matière de conservation, de sélection et d’amélioration des arbres et de plantations. Exploiter le potentiel offert par le neem est une façon de contribuer au développement global et de répondre aux besoins des populations rurales.

Les atouts majeurs du réseau sont les suivants:

• Les problèmes et les exigences sont identifiés et partagés par tous les collaborateurs, ce qui permet de se mettre d’accord sur des objectifs communs et réalistes.
• L’enthousiasme et le dévouement des collaborateurs n’ont jamais fléchi.
• L’accord des collaborateurs sur les principes a été l’une des premières mesures prises par le Réseau.
• Tous les partenaires ont été soigneusement identifiés (par exemple les institutions nationales, instituts de recherche, organisations régionales ou nationales compétents).
• De nombreux contacts personnels et une très bonne collaboration entre instituts, projets régionaux, organisations nationales et internationales et ONG ont aidé le réseau à fonctionner harmonieusement.
• De fréquentes réunions ont eu lieu (à peu près chaque année) pour avoir une idée générale de l’état et des progrès des travaux dans chaque pays, pour échanger les informations et les expériences, examiner et définir de nouvelles activités à entreprendre.
• Cette approche étape par étape, pragmatique et réaliste a été approuvée et appréciée par tous les collaborateurs.
• Les nombreuses plaquettes et guides pratiques ont standardisé les procédures; peu de problèmes graves se sont posés durant l’exécution.
• Toutes les données et informations ont été entièrement mises par écrit. Cela est extrêmement important car les essais de provenances sont une tâche à long terme dont le succès exige que les opérations et activités soient enregistrées précisément.
• La FAO a été une tribune neutre pour l’échange d’informations, d’expériences et de savoir-faire ; le cadre de l’organisation internationale a contribué à aplanir les difficultés initiales dues aux barrières linguistiques.

Les principales contraintes rencontrées sont les suivantes:

• Il a été difficile d’obtenir une aide financière pour toutes les activités que les collaborateurs étaient prêts à entreprendre; même le financement des activités de base a été fourni à la dernière minute. Le Réseau est reconnaissant aux divers projets et programmes pour leur contribution.
• La communication entre pays peut être un processus long et difficile. Le Réseau a des collaborateurs anglophones, francophones et hispanophones. Il a rapidement été décidé d’utiliser deux langues, le français et l’anglais, étant donné qu’il est possible de communiquer en anglais avec le Centre de Majoramiento Genético de Semillas Forestales du Nicaragua, seul pays de langue espagnole participant au Réseau. La traduction et l’interprétation sont des opérations qui exigent beaucoup de temps et d’argent.
• Les coûts des déplacements des participants aux réunions, aux stages de formation, etc. sont élevés lorsque le Réseau opère à l’échelon mondial.
• Les utilisations finales ainsi que l’importance du neem diffèrent d’un pays à l’autre. Par conséquent, le Réseau doit être souple afin de s’adapter à tous les collaborateurs ayant des intérêts et des capacités différents. La souplesse est également nécessaire pour accueillir de nouveaux membres et prendre en compte les nouveaux besoins.

Le Réseau international sur le neem entre dans sa quatrième année. Après des débuts prometteurs et réussis, il est aujourd’hui confronté à de nouveaux défis tels que la conservation des ressources génétiques et la sélection et l’amélioration du neem. Le potentiel génétique de cet arbre à usages multiples n’ayant pas été exploité, des travaux supplémentaires dans le cadre du Réseau international sur le neem pourraient être entrepris. Toutes les informations, les connaissances, les méthodes et les compétences constituent maintenant des atouts pour les collaborateurs qui décideront des prochaines mesures à prendre. Selon le principe régissant les activités du Réseau international sur le neem, toutes responsabilités reviennent aux collaborateurs du Réseau. Les activités sont pour la plupart financées par les propres fonds des collaborateurs et intégrées dans une grande mesure dans le programme de travail de l’organisation. Ce principe directeur devrait garantir la viabilité à long terme du Réseau.

Sigles utilisés:
FAO:	Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture
DFSC:	Centre Danida de semences forestières
IPGRI:	Institut international des ressources phytogénétiques
CIRAD-Forêt:	Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement
F/FRED:	Forestry/Fuelwood Research and Development Project