El honorable Sr. Renato de Rueda, Subsecretario del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DMARN) de Filipinas, inauguró la Consulta. Dio calurosamente la bienvenida a todos los participantes y agradeció a la FAO y a la OIMT por la organización de la reunión junto con la Dirección de Ordenación Forestal de DMARN. Reconoció los diversos esfuerzos de las organizaciones y países para adherirse a la ordenación forestal sostenible que se remontan hasta la Cumbre de Río de 1992, y la formación subsiguiente de grupos de trabajo e instituciones para aplicar el plan de acción para la OFS. Hizo hincapié en la utilización mundial de los CeI como la herramienta más fiable para evaluar la sostenibilidad de la ordenación forestal, con unos 150 países que utilizan el sistema para la planificación y la toma de decisiones. Destacó también que la organización de esta reunión era muy oportuna para Filipinas. El país acababa justamente de completar su propia serie de criterios e indicadores basados en el marco de la OIMT y estaba actualmente probando en plan piloto su aplicación y realizando nuevas consultas con los interesados. Afirmó que los resultados de la Consulta de Expertos podrían servir como valiosas contribuciones a los procesos sobre CeI que ha iniciado el país.
La FAO y la OIMT, como organizadores conjuntos de la Consulta de Expertos, hicieron también declaraciones de bienvenida. La Dra. Eva Müller, en nombre de la OIMT, reiteró que la Organización era uno de los pioneros en el desarrollo de los CeI y refirió brevemente algunas iniciativas y actividades recientes que eran pertinentes para los temas de la reunión. La Dra. Müller hizo hincapié en que la FAO y la OIMT habían desarrollado una fuerte asociación en sus esfuerzos para promover el desarrollo y aplicación de los CeI. Esto se reflejaba en una serie de actividades conjuntas, la última de las cuales fue la Conferencia Internacional sobre Criterios e Indicadores (CICI 2003) de Guatemala que dio lugar a esta reunión. El Dr. Peter Holmgren, en nombre de la FAO, explicó los antecedentes de los acontecimientos y procesos que llevaron a esta Consulta de Expertos. Destacó el Sr. Holmgren las importantes contribuciones que podría hacer esta reunión para futuras empresas, especialmente proporcionando contribuciones para el FNUB-4, ERF 2005, y los esfuerzos nacionales sobre evaluaciones forestales y programas forestales nacionales. Comentó las oportunidades existentes para movilizar el interés y el compromiso nacional en el desarrollo y aplicación de los procesos sobre CeI por parte de los países en desarrollo. Tanto la Dra. Müller como el Dr. Holmgren expresaron su sincera gratitud al Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DMARN) por albergar esta reunión, con agradecimiento especial al Sr. Romeo Acosta, Director de la Dirección de Ordenación Forestal, quien aceptó amablemente actuar como presidente.
