Les collectivités locales et la commercialisation alimentaire

Les collectivités locales ont de multiples responsabilités, dont la plupart sont liées à la sécurité alimentaire et à la commercialisation des aliments dans les villes, notamment:

• la formulation des politiques urbaines et municipales;
• la mise en oeuvre de programmes de développement et d’investissement;
• la planification, construction et gestion des marchés urbains, des aires pour le chargement et déchargement des produits, des abattoirs, des docks, des gares et des infrastructures de transport;
• l’entretien et l’amélioration des infrastructures publiques ainsi que des services tels que l’eau, les latrines, l’éclairage, l’évacuation des eaux usées et de pluie ainsi que des ordures;
• la réglementation foncière et des constructions;
• la collecte des impôts municipaux et des taxes de marchés;
• le contrôle de la qualité des aliments et l’hygiène des points de vente;
• la sécurité dans les villes;
• la réglementation des activités commerciales;
• le contrôle de activités illégales.

Les collectivités locales se heurtent à des contraintes dans l’accomplissement de leurs responsabilités, notamment:

• les décideurs ne sont pas toujours conscients des problèmes qui se posent;
• les décisions concernant la politique à suivre et les investissements sont souvent prises sans fondement technique ou sont imposées par le gouvernement central;
• les ressources disponibles sont insuffisantes pour faire face à tous les problèmes et n’augmentent pas autant que les responsabilités;
• les infrastructures actuelles des marchés sont inadéquates;
• les procédures pour la mise à disposition des fonds par le gouvernement central sont malaisées;
• le personnel est insuffisant et ses compétences techniques et de gestion ne sont pas à la hauteur des tâches qui lui incombent dans les domaines suivants: commercialisation, analyse des problèmes, planification, réalisation, contrôle et suivi des activités, etc.;
• les contacts avec le secteur privé sont insuffisants;
• la coordination et la collaboration avec les différents services du gouvernement central ne sont pas satisfaisantes.

Pour avoir une politique d’approvisionnement et de distribution alimentaires dans les villes, il faut clairement définir les objectifs poursuivis ainsi que le rôle et les responsabilités des institutions.

En conséquence:

• les investissements publics au sein d’une infrastructure de marché mal planifiée contribuent nullement au développement économique et social local;
• les investissements privés dans la commercialisation alimentaire ne sont pas stimulés;
• les revenus municipaux générés par les activités des marchés ne sont pas réinvestis de manière adéquate, les marchés ne sont pas proprement entretenus et les services nécessaires aux opérateurs manquent;
• la réglementation municipale n’est pas respectée et ne reflète pas les changements intervenus dans l’économie alimentaire et les pratiques commerciales;
• les prix payés par les citadins pour avoir accès aux produits alimentaires sont plus élevés qu’il ne faudrait.

Les consommateurs urbains les plus vulnérables à l’insécurité alimentaire

• Les chômeurs;
• les personnes vivant dans les zones nouvellement urbanisées, généralement les ruraux ayant atteint le seuil de la pauvreté et qui s’intègrent difficilement dans un nouvel environnement urbain;
• les mères célibataires ayant des enfants à charge;
• les fonctionnaires dont les salaires sont payés en retard;
• les personnes qui vivent d’activités à petite échelle et qui font souvent partie de l’économie informelle;
• les handicapés, les malades et les personnes âgées sans aide familiale.

Ces consommateurs et leurs familles vivent en général dans les quartiers éloignés du centre, dans des habitations temporaires ou précaires, sans infrastructures ni services. Ces zones sont souvent ignorées des collectivités locales.