En términos generales en El Salvador, la producción y consumo de leña, es interpretado por los diversos sectores nacionales como uno de los factores principales ligados fuertemente a los procesos de deforestación del país (MARN, 2000; PRISMA, 1996; Current y Juárez, 1992). No obstante, tales apreciaciones son contrarias a la importancia reconocida de la leña y los biocombustibles como materiales energéticos amigables con el medio ambiente, ya que su producción representa bajos costos ambientales, resultado de un equilibrio de la energía limpia necesaria para su producción y la cantidad de gases liberados al medio durante los procesos de utilización, en comparación con el uso de los combustibles de origen fósil. Además, la leña juega un papel importante en los países en desarrollo y desarrollados. En los países en desarrollo por el alto porcentaje de uso tradicional por los sectores domiciliares y rurales, ya que se convierte en un recurso natural de bajo nivel tecnológico y en los países desarrollados surge como alternativas sostenibles de producción eficiente y de energía de amplio uso(FAO, 1999).
Es acá, donde la discusión sobre el tema representa un paradigma para la sociedad salvadoreña; por un lado se reconoce que el precio de mercado nacional de la leña haya experimentado un incremento progresivo de su valor de mercado en comparación con los precios del gas propano para uso domiciliar que lo anterior está favoreciendo un mayor uso de este último. Además, se establece que los aprovechamiento no sostenibles de los recursos boscosos hayan provocado una disminución de la cobertura forestal del país. Sin embargo, un mayor precio de mercado de la leña puede alentar su producción y favorecer una mayor valorización económica de los bosques productivos(Current y Juárez, 1992). También, la extracción de leña, por si sola, no es la causante directa de la deforestación ; si no más bien, este fenómeno responde a la creciente expansión de la frontera agrícola, debido a otros factores socioeconómicos.
Existe poca información actualizada de la producción y consumo de la leña en el país. Asimismo, no se cuenta con un inventario forestal actualizado que permita conocer la capacidad de producción sostenible de los ecosistemas y recursos forestales presentes.
De los datos existentes, la oferta sostenible de la producción de leña para 1999, era de 3884298 toneladas (cuadro1 y 2).
Cuadro1. Clases de vegetación y la oferta sostenible de leña, utilizando la clasificación de Dulin (1984).Tomado de Current y Juárez, 1992.
Clase de vegetación |
Superficie (has)1986 |
M3/ha/año |
M3/año |
Vegetación arbustiva |
180303 |
1 |
180303 |
Matorral |
451776 |
1 |
451776 |
Vegetación latifoliada |
251790 |
6 |
1510740 |
Vegetación de coníferas |
28334 |
1.8 |
51001 |
Plantaciones de café: Bajío Media altura Estricta altura |
185794 113171 48001 24622 |
13.7 10.85 5.15 |
1550443 520811 126803 |
Bosque salado |
45008 |
5.4 |
243043 |
Plantaciones forestales |
2334 |
6.2 |
14471 |
Árboles fuera de bosque |
952676 |
0.5 |
476338 |
Total |
2285795 |
5125731 | |
Total oferta sostenible |
3844298 | ||
Cuadro 2. Relación oferta- demanda anual de leña en El Salvador para 1991.
Oferta sostenible de leña |
3 884,298 toneladas |
Demanda de leña por sector residencial |
4 184,266 toneladas |
Demanda de leña por sector industrial |
275,000 toneladas |
Déficit de leña |
574, 968 toneladas equivalentes a 766, 624 m3 |
Plantaciones para satisfacer déficit de leña |
51, 108 hectáreas |
Tomado de Current y Juárez (1992).
De acuerdo con Current y Juárez (1992), el 43 % de la oferta sostenible era aportada por la leña obtenida como producto de la poda en cafetales en 1991. La FAO(1999) reporta una producción nacional de leña y carbón vegetal de 6 809,000 m3 (cuadro 3).
Cuadro 3. Producción, comercio y consumo de productos forestales. 1996.
Tipo de Producto |
Volumen (miles de m3) | |||
Producción |
Importación |
Exportación |
Consumo | |
Leña y carbón vegetal |
6,809 |
0 |
0 |
6,809 |
Madera en rollo industrial |
211 |
2 |
0 |
213 |
Madera aserrada |
70 |
72 |
0 |
142 |
Paneles de madera |
0 |
16 |
0 |
16 |
Pasta para papel |
0 |
23 |
0 |
23 |
Papel y cartón |
56 |
61 |
6 |
111 |
Total |
7,146 |
174 |
6 |
7,314 |
Modificado de : FAO (1999). Situación de los bosques del mundo.
Asimismo, del consumo doméstico total estimado en 4 184, 266 toneladas anuales (Cuadro3), el 16.85 % es consumo urbano (705,466 toneladas) y el 83.15 %( 3 478801 toneladas) es consumo a nivel rural (Current y Juárez, 1992) De lo anterior se desprende que el consumo a nivel rural es mayor que el urbano, debido a las condiciones socioeconómicas del primer sector; pudiendo destacar entre otros, la el nivel de ingresos familiares, la accesibilidad a otras fuentes de energía alternativa como la electricidad y el gas propano.
Cuadro 4. Consumo total estimado para el sector residencial basado en datos poblacionales de 1991( Current y Juárez, 1992).
Sector |
Consumo anual (tm) |
Urbano |
705,466 |
Rural |
3 478,801 |
Total |
4 184,266 |
Current y Juárez( 1992), encontraron que hay un incremento en el consumo diario de leña, expresado este en kilogramos/día/per cápita, cuando existe una mayor disponibilidad del recurso. Por ejemplo, en los cafetales, en donde se tiene una mayor producción y accesibilidad de leña, se consumen hasta 3.68 Kilogramos diarios, en comparación con los 1.86 Kg/día/ per cápita en el sector urbano marginal. También estudiaron el consumo total anual de leña a nivel industrial y artesanal, estimando una demanda total de 230,605 toneladas métricas(cuadro 5).
Cuadro 5. Consumo total anual de las industrias y negocios artesanales (Current y Juárez, 1992).
Industria |
Consumo (Tm) |
Beneficios de café |
35,465 |
Ingenios de azúcar |
908 |
Caleras |
25,281 |
Salineras |
3,300 |
Ladrilleras |
72,522 |
Tejeras |
4,429 |
Moliendas |
7,706 |
Panaderías |
80,994 |
Total |
230,605 |
En el cuadro 6 se muestran los valores de los requerimiento promedio de leña por unidades de producción industrial y artesanal.
Cuadro 6. Necesidades de leña en las industrias y negocios artesanales por unidad de producción ( basado en el trabajo de Current y Juárez,1992).
Tipo de industria/ negocio |
Rendimiento de producción/ m3 de leña |
Beneficio de café |
24.4 quintales de café oro( proceso de secado) |
Ingenio de azúcar |
2672 quintales de azúcar |
Calera |
13.81 quintales de cal |
Salinera |
3.37 quintales de sal |
Ladrillera |
429-884 ladrillos |
Tortillería |
3571 tortillas |
Como se aprecia, la demanda total anual de leña es superior a la oferta sostenible del recurso, lo que provoca un déficit estimado en 766,624 m3, cuya satisfacción significaría el establecimiento de 51,108 hectáreas de plantaciones forestales, con un rendimiento promedio de 15 m3/hectárea/ año. Si el valor calorífico de la leña consumida durante 1990 fuese convertida a su equivalente en barriles de petróleo al precio de importación se tendría un valor CIF de US$156 308, 000 (Current y Juárez, 1992). Según estos mismos autores, el costo de sustitución de la leña por gas propano a los precios de mercado de 1992 , reflejaba un ahorro de ¢71.2, equivalentes a US $8.13 al cambio actual; esto por un lado, justifica la sustitución de la leña, pero la accesibilidad de la población rural al gas propano, los deficientes canales de distribución y los costos de las cocinas de gas no posibilitan un mayor uso de este combustible; por lo que el uso de la leña a nivel domiciliar rural y urbano marginal será siendo una realidad tangible en nuestro país, requiriendo de políticas acertadas en el uso y acceso a los recursos naturales. Según PROCAFOR (1999) se requerirían de 9500 hectáreas de plantaciones dendroenergéticas para satisfacer una demanda de 180,000 m3 anuales en un periodo de 10 años, con una tasa anual de reforestación de 950 ha/ año, con una inversión estimada de US $500,000 anuales. La leña y el carbón como productos de comercialización representan un mercado bastante grande que todavía no está suficientemente estudiado. Pero se conoce que aproximadamente el 37.8 % de la población es compradora de leña, un 4.8% son compradores y recolectores y un 34.6 % se autoabastecen, a partir de la recolección. Esta ultima actividad está ligada a la participación de la mujer en el hogar.
El Salvador no es un importador ni exportador de leña, ni carbón ( Cuadro 3 y 7).
El Carbón se considera un producto de lujo, comercializado casi exclusivamente en la áreas urbanas ( PROCAFOR,1999).
Cuadro 7. Importación de madera en El Salvador, período 1995-1998 (colones salvadoreños).
Tipo de madera |
1995 |
1996 |
1997 |
1998 |
Total |
Aserrada |
4 032710 |
4 881265 |
4 738789 |
43 350058 |
57 002822 |
Aserrada de pino |
3 8279293 |
33 381851 |
18 969364 |
26 725231 |
117 355739 |
Pino |
0 |
0 |
10 660556 |
26 700782 |
37 361338 |
Procesada |
43 841041 |
55 607811 |
50 322488 |
61 310669 |
211 082009 |
Rústica |
0 |
83928 |
140327 |
341936 |
566191 |
Otros |
2 842573 |
2 190373 |
662096 |
626833 |
6 321875 |
Total |
88 995617 |
96 145228 |
85 493620 |
159 055509 |
429 689974 |
Fuente: MAG/ DGEA,1999
Proyecciones
Un estudio sobre la situación leñera en Centroamérica realizado por Dulin(1984), califica a El Salvador como un país que se encuentra en la situación mas grave de la región , en cuanto al abastecimiento de leña. Un 87% del territorio nacional es considerado en situación muy crítica, es decir donde las necesidades de leña superan la disponibilidad y, consecuentemente, provocan escasez y deforestación ( Mansur,1990).
PROCAFOR estimó un promedio de consumo de 0.84 m3 de leña per cápita, lo que significa una demanda total actual de 5.6 millones de m3 de leña.
1-CURRENT, D. & JUÁREZ, M. 1992. El estado presente y futuro de la producción y consumo de leña en El Salvador. USAID, San Salvador.137p.
2- FAO.1999. La situación de los bosques del mundo. Roma. 100p.
3-MAG/DGEA.1998.Anuario de estadísticas agropecuarias.1997-1998, San Salvador
4-MANSUR,1990. Plan nacional de reforestación , San Salvador. FAO/TCPP/ELS/0051. 80 p.
5-MARN.2000. Primera comunicación nacional de los gases de efecto invernadero GEF/ PNUD, San Salvador, El Salvador.130 p.
6-PRISMA,1996.Restricciones para el desarrollo forestal y la revegetación en El Salvador. San Salvador, 15 p.
7-PROCAFOR.1999. Diagnostico para el desarrollo del sector forestal en El Salvador. 103 p. Borrador sin publicar