Hay varios componentes del cambio en la cobertura forestal. Del lado negativo ocurre la tala de árboles y la degradación de los bosques naturales. Del lado positivo, la regeneración forestal y el repoblación forestal pueden ocurrir, naturalmente o mediante plantación. Este documento resume los análisis y las conclusiones de profesionales a nivel global y nacional sobre las causas del cambio de la cobertura forestal en Ecuador.
La información a nivel local fue organizada en una bibliografía anotada (documento principal). Los resultados y las conclusiones se resumen en esta sección. Las referencias bibliográficas que apoyan las conclusiones o los puntos de la visión se enumeran en la conclusión de cada sección.
Se argumenta que existe una gran incertidumbre sobre las estimaciones en la deforestación anual, se presentan valores que oscilan entre las 75.000 y 340.000 hectáreas deforestadas anualmente, las cuales se aduce que se deben no solo a que los estudios tienen objetivos distintos, sino también a las definiciones diversas de deforestación.
La información presentada seguidamente destaca las causas principales del cambio en la cobertura forestal según lo divulgado por los documentos revisados.
Las razones expuestas para explicar la deforestación en Ecuador son múltiples, dependiendo a su vez de la región del país y del ecosistema presente en esa región, sin embargo, la mayoría de lo documentos coinciden en que la causa principal ha sido el cambio de uso de suelo forestal a otros usos.
La mayoría de los documentos se refieren al conflicto y a la competencia que existen entre los sectores de la agricultura y la silvicultura por la utilización del suelo del bosque.
Aprovechamiento forestal
Las prácticas de aprovechamiento forestal en las cuales las empresas madereras compran la madera a los campesinos o posesionarios de tierras boscosas produce que no se mantenga y se hagan inversiones en el manejo sustentable del bosque, ésto se argumenta, produce una destrucción indiscriminada del recursos boscoso.
Otro elemento señalado lo constituye la demanda de madera en aumento por parte de los mercados sumado a una falta de legislación en las prácticas del aprovechamiento forestal.
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Colonización y expansión agrícola
La colonización y expansión agrícola se ha dado desde la década de los años cincuenta presentando características diversas dependiendo de la región del país, así en la región amazónica vista como el nuevo polo de desarrollo del país la colonización ha originado una agricultura itinerante mientras que en la costa la expansión de la frontera agrícola y el establecimiento de pastizales son identificados como causas principales.
En la sierra se argumenta que la degradación del bosque ha sido producido por el desarrollo poblacional y al fomento de la actividad económica básica la agricultura.
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Cultivos de exportación
En un período de 12 años, fue incentivado el establecimiento de cultivos para la exportación tales como soya, y palma africana principalmente en las áreas de bosque húmedo tropical este aumento fue de un 171% mientras que en el área dedicada a cultivos básicos de consumo se redujeron en un 26%. Esto es considerado como una causa importante en la región amazónica también.
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Exploración y explotación petrolera y minera
Principalmente en la región amazónica la construcción de carreteras de acceso por parte de estas actividades ha causado una colonización dirigida y espontánea generando el desmonte para el establecimiento de cultivos y pastizales.
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Expansión de la acuicultura
La expansión de la acuicultura con fines de cultivo de camarones marinos para exportación en la región costera del país a partir de los años ochentas es considerada como la principal causa de pérdida de cobertura en los ecosistemas de manglar.
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Pobreza
Diversos documentos argumentan que la causa de deforestación en gran parte es consecuencia de la pobreza de la población campesina que utiliza como un elemento básico de suministro energético la leña y el carbón y que además expande la frontera agrícola a un ritmo acelerado.
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Políticas y legislación
Se argumenta que la deforestación en el país, se produce sistemáticamente y de forma masiva desde que entró en vigencia la Ley de Reforma Agraria y Colonización, según la cual los colonos tenían que talar por lo menos el 50% del bosque, para poder tener la adjudicación del lote.
Así mismo se menciona que la mayor deforestación se produce en el país cuando se estipuló la prohibición a la exportación de trozas a partir del 1981 con la Ley Forestal Actual.
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Otras Causas
La siguiente lista es mencionada en algunos documentos como posibles causas sin entrar en analizarlas detalladamente:
• La falta de guía, asistencia técnica y financiamiento al colono.
• La falta de planificación y actividad estatal y regional.
• La construcción indiscriminada de carreteras.
• Las políticas erradas de crédito que financien labores de destrucción de bosque.
• La asistencia técnica errada y perjudicial.
• El desorden y prácticas atentatorias al ambiente en actividades mineras.
• La falta de información e investigación para soluciones prácticas y específicas.
• La falta de capacitación y promoción.
• La desorientación, contradicción e incomunicación de organismos gubernamentales y no gubernamentales.
• La defectuosa tenencia de la tierra.
• La ineficiencia y corrupción de mecanismos públicos centrales y locales.
• La falta de incentivos económicos para el adecuado manejo forestal y reforestación.
• La ausencia de verdaderos esfuerzos agroforestales.
• El irrespeto al indígena y su forma de manejar los recursos naturales.
• La falta de regulaciones adecuadas en general.
• El financiamiento fácil a actividades industriales de exportación.
• La inadecuada acción de asistencia, control y seguimiento diluida en demasiadas instituciones e instancias que culminan en la inacción y conflictos burocráticos.
• La falta de capacidad operativa de organismos claves en el problema.
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