Les politiques ont un impact considérable sur les moyens d'existence des individus. Elles influencent l'accès qu'ont les personnes à la masse des moyens d'existence et les possibilités stratégiques d'utiliser ces actifs pour parvenir à des résultats positifs en termes de moyens d'existence. Cependant, les politiques élaborées au niveau central ne répondent pas souvent aux nécessités en termes de politiques au niveau local et, de ce fait, n'incitent pas des stratégies locales concernant les moyens d'existence. Les populations locales, en particulier les pauvres et les groupes marginalisés, ont souvent une influence très faible ou seulement indirecte sur le cadre des politiques qui affectent leurs moyens d'existence. Le développement et l'application de stratégies et de mécanismes institutionnels testés pour soutenir la participation des populations rurales pauvres dans l'élaboration des politiques faciliterait la mise en place de cadres politiques réduisant la vulnérabilité des populations pauvres et permettant leur accès aux avoirs et services dont ils ont besoin pour parvenir à des moyens d'existence durables.
Peu d'expériences d'élaboration participative des politiques (EPP) impliquant les populations rurales pauvres sont répertoriées, et encore moins d'analyses de ces expériences. Néanmoins, il est possible de tirer certaines leçons initiales de ces expériences, qui pourraient aider au développement de stratégies et de mécanismes soutenant la participation des populations pauvres dans l'élaboration des politiques.
Ce faisant, il est important de prendre en considération certains facteurs clés:
Les politiques et l'élaboration des politiques sont des macro-, méso - et micro-processus. Les politiques qui ont un impact sur les moyens d'existence peuvent être issues du niveau international, régional, national, sub-national ou local. Il est crucial d'analyser et de distinguer les niveaux de politiques et d'élaboration des politiques pour identifier les points de départ d'une réforme potentielle de la politique.
La première étape dans le développement des stratégies et des mécanismes d'EPP est d'identifier les domaines de réforme politique. Une approche fondée sur les moyens d'existence durables peut permettre de comprendre quels sont les moyens d'existence des pauvres, les secteurs des politiques qui sont importants pour eux et si des politiques appropriées existent dans ces domaines.
Une autre étape importante est d'identifier les environnements externes favorables pour l'EPP. Cela implique d'examiner l'environnement et d'analyser: le contexte politique; les mécanismes, processus et institutions de gouvernance; s'il existe des opportunités de changement; et pour la société civile d'établir s'il existe des groupes actifs en son sein qui pourraient soutenir et faciliter l'élaboration participative des politiques pour les populations rurales pauvres. Cette étude de l'environnement pourrait aider à identifier les aménagements institutionnels et mécanismes participatifs possibles pour soutenir l'EPP.
Dans le même temps, il est crucial d'identifier les contraintes qui pourraient entraver l'EPP (par ex. l'absence d'engagement politique dans la réforme, l'absence d'une décentralisation effective, une administration fonctionnant mal, une société civile faible, le manque de moyens des ONG et des populations rurales pauvres). Une fois les contraintes identifiées, il faut juger si pour tout domaine donné un changement de politique est praticable, s'il existe des voies alternatives pour influer sur les politiques ou s'il existe des moyens de surmonter les contraintes.
Une approche fondée sur les moyens d'existence durables peut aider à identifier les groupes et les organisations clés de populations rurales pauvres qui devraient prendre part à l'EPP et peut aider à comprendre quels avoirs de capital leur permettent de participer. La création d'un environnement interne favorable est vitale pour le succès des tentatives d'EPP. L'information, la connaissance, la prise de conscience, la capacité d'articuler les demandes, et les compétences en matière de communication et de négociation sont toutes nécessaires à la réussite de l'EPP.
Enfin, les efforts pour soutenir l'EPP devraient inclure des mécanismes d'évaluation de la participation et du processus.
