Productivité et compétitivité des produits agricoles

44. Selon les conclusions d'études empiriques existantes, le déclin de la production agricole et des volumes d'exportation en Afrique est essentiellement dû à la baisse de la productivité des terres. Lorsque l'on compare la productivité des terres de chaque pays africain avec celle des autres pays du monde et de leurs concurrents internationaux, on constate que l'un des principaux facteurs de la marginalisation du continent africain sur les marchés nationaux et internationaux provient du retard technologique du secteur agricole.

45. L'analyse des écarts de productivité agricole (tableau 8) révèle que la productivité de la majeure partie des produits agricoles (fruits, légumes, manioc, arachides, riz, maïs, millet, sorgho, blé et olives) est nettement inférieure à la moyenne mondiale. La productivité des cultures fruitières (environ 5 tonnes l'hectare) en Afrique orientale, dans les pays côtiers de l'Afrique occidentale et en Afrique centrale n'atteint qu'environ la moitié de la moyenne internationale. Avec une productivité maraîchère de 10 tonnes l'hectare en moyenne, la zone sahélienne de l'Afrique occidentale, le Tchad et l'Afrique australe accusent un déficit de 6 tonnes par rapport à la moyenne mondiale. Avec des rendements à l'hectare de l'ordre de 5,5 à 7 tonnes par an, la productivité des cultures maraîchères dans les pays côtiers de l'Afrique occidentale, en Afrique orientale et centrale est également très inférieure à la moyenne mondiale.

46. En revanche, la productivité moyenne du café en Afrique orientale (0,69 tonne l'hectare) est comparable à la moyenne internationale (0,63 tonne). Le revenu brut à l'hectare, qui s'élève à environ 1 500 dollars E.U. (exprimé en prix internationaux), est légèrement supérieur à la moyenne mondiale de 1 340 dollars E.U. En ce qui concerne les fèves de cacao, la productivité (0,5 tonne l'hectare) et le revenu brut par hectare (587 dollars E.U. l'hectare) dans les pays côtiers de l'Afrique occidentale atteignent les moyennes mondiales. Les rendements des cultures fruitières (9,4 tonnes l'hectare) et le revenu brut par hectare (environ 5 000 dollars E.U. l'hectare) en Afrique australe et en Afrique du Nord sont plutôt supérieurs aux moyennes mondiales. En Afrique du Nord, la productivité des légumes (19 tonnes l'hectare) dépasse la moyenne internationale de quelque trois tonnes. L'Afrique australe obtient également une productivité moyenne de raisin (9,7 tonnes) légèrement supérieure à la moyenne mondiale (8 tonnes); les rendements de la canne à sucre (70 tonnes) excèdent également la moyenne mondiale qui s'élève à 65 tonnes, et la productivité du tabac (2,2 tonnes) est supérieure à la moyenne mondiale (1,6 tonne l'hectare). Dans les pays côtiers de l'Afrique occidentale, la productivité de l'igname (10 tonnes l'hectare) est proche de la moyenne internationale.

47. Bien que les niveaux moyens sous-régionaux et mondiaux de productivité agricole soient parfois comparables, des écarts considérables apparaissent dès qu'on les compare aux niveaux de productivité des pays qui dominent les marchés internationaux. La majeure partie des produits prioritaires sous-régionaux (fruits, légumes, manioc, maïs, millet, olives, riz, raisin, arachides, coton-graine et blé) ne peuvent donc pas concurrencer globalement les pays dominants, du fait des écarts sensibles de productivité. En revanche, le café, le cacao, la canne à sucre, le tabac et l'igname sont des produits sous-régionaux concurrentiels sur le marché international du fait de leur productivité. Le positionnement de la productivité de chaque pays par rapport aux moyennes sous-régionales, mondiale et à celle des principaux concurrents dominant les marchés internationaux est décrit dans la section ci-après.

Productivité moyenne des pays comparée à la productivité des concurrents dominant les marchés internationaux

48. La comparaison du niveau de productivité des pays africains par rapport à la moyenne mondiale et à celle des concurrents dominants reflète, dans une large mesure, le retard technologique de l'Afrique.

Afrique du Nord

49. La productivité annuelle des produits prioritaires sous-régionaux en Afrique du Nord varie considérablement d'un type de culture et d'un pays à l'autre (tableau 9). Dans les pays d'Afrique du Nord (sauf en Egypte), les terres sont peu productives pour les fruits, les olives, les légumes et le blé. Ainsi, la productivité des cultures fruitières en Tunisie n'est que de 52 pour cent de la moyenne internationale, contre 252 pour cent aux États-Unis. En Algérie, en Libye et au Maroc, la productivité moyenne annuelle d'olives est faible par rapport à la moyenne internationale et à celle des principaux concurrents de l'Union européenne (UE) (Grèce et Italie), la Grèce et l'Italie dépassant la moyenne internationale de 54 et de 40 pour cent respectivement.

50. En Égypte, la productivité moyenne annuelle des cultures fruitières (16,7 tonnes l'hectare) est nettement supérieure à celle de l'UE (10 tonnes l'hectare), mais très inférieure à celle des États-Unis (23 tonnes l'hectare). Avec des rendements d'environ 25 tonnes l'hectare, la productivité des légumes est également élevée et comparable à celle de l'UE et des États-Unis. La production de blé (6 tonnes l'hectare) se place également bien par rapport à l'UE, à l'Australie et au Canada.

51. En Afrique du Nord, la productivité des cultures spécifiques à un pays (annexe 8) n'atteint pas un niveau compétitif. Le marché international du raisin et de la pomme de terre est un défi pour l'Algérie qui doit se mesurer aux 13 tonnes l'hectare du Chili (55 pour cent de plus que la moyenne mondiale) et aux 17 tonnes l'hectare des États-Unis (107 pour cent de plus que la moyenne mondiale) alors que le pays ne produit que 3,5 tonnes l'hectare, soit 42 pour cent de la moyenne internationale. En Mauritanie, les rendements des légumineuses n'atteignent que 40 pour cent de la moyenne mondiale alors que l'UE, le Canada et les Etats-Unis ont des productivités deux à trois fois supérieures à la moyenne mondiale.

Tableau 9. Productivité de l'Afrique du Nord comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations fondées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: * T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

Afrique orientale

52. En Afrique orientale, la moyenne des taux de productivité sous-régionaux varient considérablement d'un type de culture et d'un pays à l'autre (tableau 10). Les productivités du café en Éthiopie et en Ouganda, et des fruits au Soudan et en Somalie sont compétitives. Par contre, dans les autres pays d'Afrique orientale, le niveau de productivité des terres pour les fruits, les légumes et le maïs est très faible. Ainsi, la productivité du maïs en Éthiopie, au Kenya, en Somalie et en Tanzanie ne représente que de 17 à 39 pour cent de la moyenne mondiale, contre 252 pour cent aux États-Unis.

53. Les rendements de café sont très compétitifs par rapport à la moyenne mondiale et aux concurrents internationaux, à savoir le Brésil et la Colombie. Entre 1996 et 2000, l'Éthiopie et l'Ouganda ont dépassé de 43 et de 26 pour cent respectivement la moyenne de la productivité annuelle internationale qui atteignait 6 tonnes l'hectare. Le Brésil et la Colombie, quant à eux, ne l'ont excédé que de 17 et de 14 pour cent respectivement. En revanche, la productivité du café au Kenya, avec des rendements de 30 pour cent inférieurs à la moyenne mondiale, est très en retrait.

54. En Afrique orientale, la productivité des cultures spécifiques à un pays (annexe 9) est en général plus faible que celle des principaux concurrents internationaux. Seule la productivité des légumineuses au Burundi (0,93 tonne l'hectare) et en Éthiopie (0,88 tonne l'hectare) dépasse la moyenne mondiale (0,81 tonne l'hectare), mais la production de l'UE, du Canada et des États-Unis est de 2,5 à 3,5 fois supérieure la moyenne internationale. Le Kenya est le seul pays dont le taux de production de canne à sucre (83 tonnes l'hectare) excède la moyenne mondiale (64,6 tonnes l'hectare).

Tableau 10. Productivité de l'Afrique orientale comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations basées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: *T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

Afrique centrale

55. Dans les pays d'Afrique centrale, comme dans les pays d'Afrique du Nord et d'Afrique orientale, les niveaux de productivité pour l'ensemble des cultures sous-régionales sélectionnées (manioc, fruits, arachides et légumes - voir tableau 11) sont inférieurs à ceux des principaux concurrents. La République centrafricaine et le Gabon sont les seuls pays à atteindre une productivité d'arachides comparable à l'un des concurrents dominants, l'Inde (ces trois pays produisant environ une tonne l'hectare). Aucun des pays de cette sous-région n'est compétitif pour les produits spécifiques à un pays (annexe 10). Sao Tomé-et-Principe est le seul pays dont le taux de productivité de noix de palme est proche de la moyenne mondiale, mais il ne peut rivaliser avec la Malaisie, qui la dépasse de 64 pour cent. La République centrafricaine soutient bien la concurrence de l'Inde sur le marché du sésame, mais pas celle d'un concurrent aussi bien placé que la Chine.

Tableau 11. Productivité de l'Afrique centrale (à l'exclusion du Tchad) comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations basées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: *T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

56. Au Tchad (zone sahélienne de l'Afrique centrale), la productivité de tous les produits sélectionnés (fruits, arachides, millet, riz paddy, sorgho et légumes) est inférieure à celle des pays concurrents sur le marché international (tableau 12). La production rizicole au Mali, par exemple, ne représente que la moitié de la moyenne mondiale.

Afrique occidentale

57. Dans tous les pays côtiers de l'Afrique occidentale (tableau 13), la productivité des fruits et des légumes souffre d'un très net désavantage compétitif (Bénin, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Nigeria, Sierra Leone et Togo). Ainsi, les rendements des cultures fruitières en Guinée et en Sierra Leone n'atteignent respectivement que 19 et 40 pour cent de la moyenne mondiale. La productivité moyenne de manioc, d'igname et de cacao dépasse toutefois la moyenne mondiale. Les pays suivants ont enregistré des rendements à l'hectare élevés pour certains produits: le manioc au Ghana, au Bénin et au Nigeria (de 10 à 12 tonnes); le cacao en Côte d'Ivoire (0,6 tonne); et l'igname au Bénin, en Côte d'Ivoire, au Ghana, en Guinée, au Liberia, au Nigeria et au Togo (de 10 à 13 tonnes). Le marché du manioc est dominé par des pays non africains plus compétitifs, tels que la Thaïlande, le Brésil et l'Indonésie. C'est aussi le cas pour le marché du cacao. La Côte d'Ivoire obtient d'assez bons résultats par rapport à la productivité moyenne mondiale, mais est largement devancée par l'Indonésie (129 pour cent de la moyenne) et par la Malaisie (72 pour cent de la moyenne). D'autres pays d'Afrique occidentale ont des difficultés à percer sur les marchés internationaux du fait, notamment, de la faible productivité des terres.

Tableau 12. Productivité du Tchad (zone sahélienne de l'Afrique centrale) comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations fondées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: *T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

58. Dans les pays côtiers de l'Afrique occidentale, la productivité de la quasi-totalité des produits spécifiques à un pays n'est pas compétitive (annexe 11). Seul le café en Sierra Leone (1,61 tonne l'hectare) rivalise avec le Brésil (0,74 tonne l'hectare) et la Colombie (0,73 tonne l'hectare).

59. Dans la zone sahélienne de l'Afrique occidentale, le niveau de productivité des cultures prioritaires sous-régionales est comparable à la moyenne mondiale, sans toutefois atteindre celui des grands concurrents (tableau 14). L'écart de productivité de certains produits (arachides, sorgho et riz) est sensible par rapport à la moyenne mondiale et aux concurrents dominant les marchés internationaux. Seuls les rendements de millet à l'hectare (de 0,8 à 1 tonne) en Gambie, au Mali et en Inde sont relativement comparables. La production de légumes au Cap-Vert et au Sénégal est égale à la moyenne mondiale, mais se place très loin derrière les 15 pays de l'Union européenne et les États-Unis. Les niveaux de production des cultures spécifiques à un pays dans la zone sahélienne de l'Afrique occidentale sont très inférieurs à la moyenne mondiale et à celle des concurrents internationaux (annexe 12). Cette observation s'applique au maïs (en Burkina Faso, au Mali et à Cap-Vert), au coton-graine (en Burkina Faso et au Mali), au manioc (en Gambie et au Sénégal, mais ni au Cap-Vert, ni au Niger) et aux fruits (au Sénégal, mais pas au Cap-Vert).

Afrique australe

60. En Afrique australe, la majeure partie des produits prioritaires (les fruits, la canne à sucre, le raisin et le tabac, mais ni les légumes, ni le maïs) enregistrent des rendements compétitifs à l'échelle sous-régionale, et dans certains cas, à l'échelle nationale (tableau 15). La productivité des cultures fruitières en Afrique du Sud, par exemple, qui s'élève à 16,2 tonnes l'hectare, ainsi qu'en Namibie, est supérieure à la moyenne mondiale. L'Afrique du Sud peut rivaliser avec les 15 tonnes l'hectare de l'Union européenne, mais est loin derrière les États-Unis. Les rendements de la canne à sucre, qui sont de l'ordre de 70 à 100 tonnes l'hectare, placent tous les pays d'Afrique australe en excellente position par rapport aux autres pays du monde et à Cuba. L'Afrique du Sud obtient des rendements de raisin supérieurs à ceux du Chili, mais reste distancié par les États-Unis au niveau de la productivité du raisin et du tabac. Dans d'autres pays d'Afrique australe, certaines cultures ont une productivité extrêmement faible par rapport à la moyenne mondiale et aux concurrents internationaux (en particulier les États-Unis). L'écart de productivité est particulièrement marqué pour les fruits (Angola, Botswana, Comores, Lesotho, Madagascar, Malawi), les légumes (Botswana, Lesotho, Madagascar, Malawi, Maurice, Namibie, Zambie) et le maïs. La production de maïs, qui oscille entre 0,9 et 1,8 tonne l'hectare au Lesotho, au Malawi, en Namibie, en Zambie et au Zimbabwe, est nettement inférieure à celle des États-Unis (8,3 tonnes l'hectare). La productivité des cultures spécifiques aux pays (annexe 13), tels que le tournesol (Botswana), la pomme de terre (Lesotho et Malawi), le riz (Madagascar), le millet (Namibie) et le blé (Lesotho) n'atteint pas des niveaux compétitifs.

Tableau 13. Productivité des pays côtiers de l'Afrique occidentale comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations fondées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: * T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

Tableau 14. Productivité de la zone sahélienne de l'Afrique occidentale comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations fondées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: * T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

Tableau 15. Productivité de l'Afrique australe comparée à la moyenne mondiale et à la moyenne des concurrents dominant les marchés internationaux (1996-2000)

Estimations fondées sur les données de FAOSTAT (2002). Note: * T: tonnes. Caractères gras pour mise en relief.

En conclusion: Faiblesse de la compétitivité technologique dans l'ensemble des pays et pour tous les produits.

61. Il existe un besoin modéré d'augmentation de la productivité pour le café, la canne à sucre, le tabac et l'igname qui pourrait être réalisé par le biais d'investissements dans les technologies de production. Il faut toutefois investir en priorité dans les technologies après-récolte et de transformation, et les gouvernements respectifs doivent prendre les mesures adéquates pour surmonter les obstacles liés aux transports, aux communications, aux infrastructures routières et aux services de commercialisation et d'échanges.

62. Des investissements conséquents doivent être consentis dans les technologies tant de production que de transformation pour la majeure partie des cultures prioritaires (fruits, légumes, manioc, maïs, millet, olives, riz, raisin, arachides, coton-graine et blé). Deux stratégies d'investissement (tableau 16) ont été proposées en fonction de la productivité des terres des pays: (1) investissements conséquents dans les technologies de production et/ou (2) investissements conséquents dans les technologies de valeur ajoutée.

63. En résumé, les conclusions de l'analyse des écarts de productivité montrent que l'avantage comparatif du secteur agricole africain est en grande partie conditionné par des différences de technologies et de productivité entre les pays concurrents. Les différences d'intensité des facteurs de production en fonction des niveaux technologiques sont à l'origine des écarts de productivité (et d'efficacité). Les écarts d'efficacité déterminent en grande partie la capacité commerciale et concurrentielle des pays sur les marchés nationaux, régionaux et internationaux. Face à un marché de plus en plus compétitif et mondialisé, la plupart des pays africains sont désavantagés par la faible productivité des terres et par le manque de technologies de pointe appliquées à la production et la transformation des produits alimentaires. La proportion de petites exploitations dans l'agriculture africaine -rarement plus de 5 hectares et souvent moins d'un hectare - limite, à long terme, la capacité des producteurs à accroître la production et le volume des exportations de manière compétitive.

64. Il faudrait également rallier un soutien politique pour stimuler les échanges entre les sous-régions africaines, notamment pour les denrées de base. Il serait utile d'analyser les flux du commerce entre pays et sous-régions afin de définir les produits agricoles que les pays africains pourraient échanger entre eux à moindre frais. À cette fin, il conviendrait de mettre en place et de renforcer les politiques, les mécanismes et les institutions régionales qui seraient à même d'encourager les échanges sous-régionaux et régionaux.

Tableau 16. Stratégies de développement des produits fondées sur l'analyse des écarts de productivité par rapport aux concurrents dominant les marchés internationaux