Pregunta # 4 ¿Cómo puede asegurarse un acceso a las TIC al sector más pobre de las cadenas agroalimentarias? Desafortunadamente, cuando hablamos de las Cadenas Agroalimentarias (CA), es fácil encontrar que el eslabón más débil y más pobre es el extremo opuesto al consumidor, es decir, donde se genera los productos agroalimentarios. Los productores, a medida que se encuentran más dispersos y atomizados dentro de la CA, tienden a ser más débiles al momento de negociar precios de compra de insumos y precios de venta de productos debido al limitado acceso a la información. Una muestra de ello es que hoy en día, por cada dólar que el consumidor final gasta, aproximadamente unos veinte y cinco centavos van al productor y el resto se distribuye entre los otros agentes (proveedores de insumos, distribuidores, transportistas, procesadores, detallistas, etc.). A medida que los mercados se vuelven más complejos, por ejemplo, un mercado de exportación para una CA en el Caribe, se requiere un mayor alineamiento de la cadena y cuando me refiero al concepto alineamiento me refiero a un mayor intercambio de información y conocimiento (programación de producción, variedades, calidad, inocuidad, logística, medios de pago, etc.) por parte de los actores, donde las TIC juegan un papel fundamental en "facilitar" ese intercambio. Considero que la educación masiva en el uso de las TIC (incluso utilizando las mismas TIC) será la herramienta que permita reducir las brecha entre los que hoy pueden y los que no (por no decir entre los que tienen y no). Hoy en día, hay una gran cantidad de proyectos que se orientan a incrementar la oferta de servicios TIC, sin embargo, no hay un suficiente énfasis en "educar" a la gran masa de usuarios que permitiría, valga la redundancia, el uso masivo de estas herramientas. Por otro lado, para el "acceso" a las TIC, por ejemplo, se ha tratado de facilitar el uso de estas herramientas (gobiernos locales abren una estación con 4-5 computadoras, café internet, etc.) y se ha tenido un éxito limitado, ya que sin el conocimiento debido de "cómo usar" estas herramientas, cualquier esfuerzo será estéril. Justamente ahora mismo, me encuentro en Lincoln, Nebraska participando en un Foro de Jóvenes Líderes organizado por IICA con representantes de 34 países de Latinoamérica y el Caribe discutiendo formas creativas e innovadoras de cómo hacer la agricultura más competitiva y menciono esto porque considero que la brecha generacional en la agricultura (cada vez hay menos jóvenes interesados en participar en la agricultura) representa un constante reto para el sector y tiene una agravante que es el hecho que el segmento más joven dentro de la agricultura es el que tiene más acceso a las TIC y es aquí donde se debe apostar, en educar a esos miles de jóvenes rurales que estarán en los siguientes años a los actuales líderes agrícolas para hacer que las TIC se conviertan en una herramienta eficaz en mejorar la competitividad de las CA. Saludos cordiales, Frank Lam IICA