Considero que el recurso más limitado en la implementación de las TIC en el futuro es el entendimiento. De nada sirve que tengamos "miles de GB" en información, software y hardware disponible para los actores de la cadena (y hago énfasis en ellos, ya que he leído muchos comentarios durante el foro sobre las TIC orientados a la población en general), si en realidad no existe el verdadero entendimiento de la información y conocimiento, principalmente en los actores de la cadena ubicados en el eslabón más débil. Por otro lado, el Gobierno como un actor en las Cadenas Agroalimentarias (CA) y en su papel de facilitador con recursos limitados, su rol en el futuro será cada vez marginal, ya que el crecimiento y fortalecimiento de las CA estará basado principalmente entre los actores privados. Un caso típico es lo que se puede ver en los Sistemas de Información de Precios de Mercados, donde la intervención de las compañías telefónicas en algunos países ha permitido que haya una mayor democratización en el uso de esta tecnología al proveer precios más competitivos para el envío de mensajes de texto. Obviamente, el Gobierno como regulador de la economía de un país tendrá siempre la responsabilidad de ofrecer una serie de servicios básicos a la población, incluyendo la comunicación a sectores con ingresos más bajos (pequeños y medianos productores agrícolas). Desafortunadamente, la realidad es otra. Hoy en día, en la mayoría de países, el sector privado es quien provee estos servicios (con alguna intervención política del Gobierno) y si la empresa privada no genera utilidad, simplemente, no lo hará! En este sentido, creo que los actores de la CA ubicados en los sectores rurales y con ingresos más bajos, tendrán otras necesidades donde el Gobierno tratará de satisfacerlas (agua potable, energía, salud, infraestructura, etc.) y las TIC no necesariamente encabezan esta lista. En conclusión, el sector privado será uno de los principales promotores de las TIC, especialmente aquellos eslabones de la CA que le pueden sacar más provecho (distribuidores, detallistas, brokers, etc.) y esto se irá permeando hacia los otros eslabones (productores primarios) con sus debidos beneficios. El Gobierno creará la plataforma económica, social y política para que las CA logren fortalecerse internamente y puedan competir en un mercado cada vez más saturado, más integrado y reglamentado pero sobretodo más exigente. Finalmente, creo que el horizonte es amplio y las TIC aplicadas en la agricultura tendrán un suelo fértil donde podrán generar muchos beneficios, principalmente a aquellas CA debidamente integradas y donde el liderazgo de una empresa grande (detallista, distribuidor, etc.) o un grupo de empresas empuje o facilite la articulación de los demás actores. Desafortunadamente, siempre tendremos un grupo marginal (y en Latinoamérica este grupo es significativo!) que no logrará a tiempo sacarle ventaja a esta gama de oportunidades y por ende, se mantendrán en una posición desventajosa para poder competir.

Buenos días, Siguiendo con mis comentarios anteriores, si las TIC se consideran un medio o un conjunto de instrumentos que facilitan el intercambio y almacenamiento de información y conocimiento, las TIC per se no pueden generar un impacto negativo y éste sólo podría ser generado por el "mal uso" o la "percepción negativa" que esto pueda crearse entre los usuarios. Con relación a la función que cumplen las TIC para facilitar el intercambio de información, en mi experiencia he encontrado comentarios relacionados a la pérdida o falta de "contacto físico" que se genera durante su uso. Muchos comentan de la "impersonalidad" que se crea durante su uso pero esto se ve rápidamente contrarrestado por la alta capacidad de alcance que puedan tener, especialmente, cuando las TIC se utilizan como un mecanismo de intercambio de información y conocimiento (videoconferencias, teleconferencias, web seminars, etc.). Con respecto al uso de las TIC en diseminar información, es evidente que los aspectos positivos eclipsan dramáticamente los aspectos negativos, si los hubiera. El uso de internet, telefonía celular, para dar unos ejemplos, permite llevar la información y el conocimiento a lugares nunca antes imaginados. Definitivamente que la educación temprana y adecuada de los usuarios, así como la promoción de las ventajas que las TIC generan por parte de las instituciones de investigación, académicas, públicas, etc. ayudarán, al menos en el sector agrícola, a reducir la "mala imagen" que se pueda formar y a atraer más usuarios. Sin embargo, no queda la menor duda que este es un proceso irreversible y que otros sectores económicos (industria, comercio, etc.) han tomado plena ventaja de las bondades que ofrecen las TIC y la agricultura debe seguir el mismo camino e incluso de manera más agresiva, ya que muchos de los usuarios agrícolas se encuentran en zonas rurales con menos acceso a servicios públicos. Les deseo un buen fin de semana. Saludos Frank Lam Moderador del Foro IICA

Buenos días, Ayer mencionaba sobre la importancia que tienen las TIC en la constante búsqueda del mejoramiento de la eficiencia económica en la empresa y por ende en la cadena agroalimentaria (CA). Entendiendo las TIC como un medio que facilitan la transmisión de la información y el conocimiento, podría entenderse que a medida que éstas se van aplicando en los diversos eslabones de la cadena, los beneficios se pueden ir permeando entre los actores participantes, sin embargo y desafortunadamente, eso no necesariamente se traduce en menores costos o mayores utilidades para los otros participantes en la CA. Aquí lo más importante es que las TIC promuevan la transparencia y debida articulación entre los miembros de la CA, ya que generalemente, cualquier beneficio que se genere por medio de la utilización de las TIC, se va a limitar a generar una mayor eficiencia económica para quien las desarrolla. La democratización de las TIC en las CA permitirá que todos los actores puedan beneficiarse de manera directa. Por ejemplo, en la cadena del banano, muchas empresas productoras de fruta, a través de las TIC han mejorado el nivel de manejo de los inventarios con los suplidores, reduciendo considerablemente el costo de producción, donde los insumos llegan a representar en muchos casos hasta un 70% del costo de producción. Sin embargo, esa eficiencia no se ve reflejada necesariamente en un menor precio a los otros actores que participan en la CA ni mucho menos a los consumidores finales, en este caso, ubicados la mayoría en países desarrollados. Es por ello necesario el esfuerzo de los participantes para que cada vez más se puedan compartir los beneficios de las TIC entre los participantes, pero sobretodo, que contribuyan a brindar una plataforma donde la información y el conocimiento no quede en manos de unos cuantos y los productores, quienes están ubicados en el eslabón más "débil" de la cadena, puedan obtener el beneficio adecuado. El fortalecimiento de las capacidades empresariales, factor fundamental en el éxito de las empresas, se convierte en un elemento imperativo para la diseminación en el uso de las TIC y para que los empresarios agrícolas puedan ir incorporando esa cultura en sus decisiones empresariales del día a día. Qué tengan un buen día!! Frank Lam IICA Moderador del Foro

El impacto de las TIC generalmente es más positivo que negativo dentro de las Cadenas Agroalimentarias (CA) debido que permite dinamizar las relaciones entre los diferentes agentes y sirve como un medio más eficiente en la difusión y almacenamiento de la información y el conocimiento. Por ejemplo, en el eslabón de la cadena: Suplidor de materias primas - agricultor, definitivamente el acceso a la información sobre las características, precios y disponibilidad de insumos agrícolas, permite al agricultor tomar decisiones más orientadas a buscar la eficiencia en la compra de los mismos. Por otro lado, también se reducen los costos de transacción, cuando las cadenas de detallistas (por ejemplo, Wal-Mart en Centroamérica) se vincula directamente con los agricultores como proveedores directos de frutas y vegetales. En este caso, se da una "agricultura por contrato" donde se especifican las calidades, variedades, clasificaciones, etc. y el agricultor sabe que hacen en función de una información previamente establecida. Además, en alguna manera, existe una reducción significativa en los costos de transacción al eliminarse varios eslabones de la cadena "convencional". A pesar que la agricultura por contrato tiene sus detractores, en muchos casos, representa una excelente oportunidad para los agricultores quienes en la mayoría de los casos, piensan en mercadeo cuando es el momento de cosechar. Las TIC en estas relaciones, juegan un papel fundamental como "medio" entre los compradores y agricultores, ya que desde el registro de proveedores, la información sobre precios, volúmenes, etc. hasta la cancelación de las facturas son realizadas utilizando estos nuevos mecanismos. Finalmente, quisiera especificar más sobre el beneficio que genera a los agricultores el "pronto pago". Uno de los problemas más frecuentes que se encuentran en el sector agrícola es la falta de liquidez por parte de los agricultores y esto obliga a que la mayoría de las veces, vendan sus productos a los intermediarios, ya que éstos ofrecen "efectivo inmediato" a diferencia de otros posibles compradores. En ese sentido, las TIC permiten hoy realizar el pago de una forma más rápida y confiable para los agricultores, quienes muchas veces, una vez asociados, sus cooperativas o asociaciones se encargan de realizar los trámites, agilizando el proceso y reduciendo el costo y tiempo de transacción.

Actualmente en Centroamérica y República Dominicana, IICA (www.iica.int) junto a OIMA (www.mioa.org) y el Proyecto Mesoamérica están implementando una plataforma de inteligencia de mercados para la cadena de frutas en la región. La idea fundamental es que através de las TIC, los países por medio de los Sistemas de Información de Mercados Agrícolas (SIMA) puedan intercambiar, almacenar y compartir información relacionada principalmente con los mercados de frutas a nivel regional e internacional. Definitivamente, la mezcla de varios componentes TIC buscará mejorar la rentabilidad de los fruticultores de la región, así como la búsqueda de nuevos mercados para sus productos, a través de facilitar los contactos entre compradores y vendedores y la circulación de información sobre las condiciones de mercado y los requisitos para exportación, elementos que cambian muy a menudo, dadas las exigencias de los países. Esta es una iniciativa de carácter regional donde se involucra la participación de 8 países con necesidades de información y conocimiento similares. Es importante anotar que los beneficiarios directos serán los SIMA que contarán con las herramientas necesarias para realizar la función de "inteligencia de mercados" basados principalemente en TIC. Si requieren más información sobre esta iniciativa, con todo gusto la puedo compartir con ustedes. Saludos cordiales, Frank Lam

El Banco Mundial define TIC como el hardware, software, redes y medios utilizados en la recolección, almacenamiento, procesamiento, transmisión y presntación de información en los formatos de voz, texto e imágenes. La agricultura latinoamericana (incluyendo al Caribe) se caracteriza por ser uno de los sectores más diversos dentro de la economía, con participantes que van desde agricultores de subsistencia, organizaciones agroempresariales, intermediarios, instituciones de investigación hasta ONGs y todos en cierta manera, apuntando hacia un mejoramiento en la competitivadad de las cadenas agroealimentarias, aunque no necesariamente siguiendo con este enfoque. Esta diversidad hace que la comunicación e información sean críticos al momento de establecer las relaciones entre los agentes participantes arriba mencionados. En mi experiencia personal, la telefonía celular, internet, material electrónico, fax, etc. (no necesariamente en ese orden) han venido contribuyendo a facilitar la comunicación e intercambio de información así como al almacenamiento de esta última. En el caso de información de precios de mercados donde la información demandada requiere ser precisa, confiable y oportuna, las TIC han venido a brindar mayor eficiencia con relación a la útlima característica. El uso de telefonía celular para la diseminación de la información (etapa fundamental para los usuarios) se ha venido generalizando y cada vez más, los Sistemas de Información de Mercados Agrícolas (SIMA) hacen uso de ella. En el caso del uso de las TIC para incrementar el comercio agrícola, tanto nacional como internacional, el mercadeo de productos agrícolas en línea no ha sido utilizado de manera masiva, principalmente por los pequeños y medianos agroempresarios. Y quizás una de las razones ha sido que prevalece el hecho de la negociación personal (cara a cara) y donde otro factor influyente es la falta de estandarización de los productos agrícolas (calidad, tamaño, clasificación, etc.) lo que dificulta la negociación entre comprador y vendedor. Saludos cordiales, Frank Lam

Hola a tod@s, Quiero compartir un artículo publicado por IICD (International Institute for Comunication and Development) de Holanda donde recoge un sinnúmero de experiencias y buenas prácticas de TIC en la agricultura a nivel mundial. Saludos cordiales, Frank Lam

Hola a tod@s!!! Bienvenidos al foro en línea en español sobre el tema "El rol de las TIC en el mejoramiento de la competitividad de las cadenas agroalimentarias". Mi nombre es Frank Lam y soy Especialista en Agronegocios del Programa Agronegocios y Comercio del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). Nuestro Programa está basado en la Ciudad de Miami, Florida y apoyamos a las pequeñas y medianas agroempresas en mejorar su posición competitiva a nivel local e internacional. Particularmente, una de mis áreas de trabajo es apoyar como Secretaría Técnica a la Organización de Información de Mercados de las Américas (OIMA) cuyo objetivo fundamental es ser una red para facilitar el intercambio de información de los Sistemas de Información de Mercados Agrícolas (SIMA). Actualmente, contamos con una red compuesta por 28 países de las Américas y el Caribe. Más información se puede encontrar en www.mioa.org Por otro lado, espero que mi participación en este foro como facilitador pueda estimular una interesante discusión sobre el verdadero rol de las TIC en nuestro sector agrícola, pero sobre todo, cómo apoyar a las miles de pequeñas y medianas empresas agrícolas que requieren información para su toma de decisiones empresariales. Las próximas dos semanas serán de intensa actividad y que sea una actividad de doble vía para que nos permita compartir y aprender de las experiencias y conocimientos de los participantes en el foro. Saludos cordiales, Frank Lam Facilitador