1. G�N�RALIT�S
1.0 But du manuel
Dans la r�ussite de la
pisciculture en eau douce entrent de nombreux facteurs. L'un des plus importants consiste
� bien conna�tre le sol et ses caract�ristiques. Le pr�sent manuel a pour but de vous
aider � acqu�rir, au sujet du sol, les connaissances de base qui vous seront utiles pour
construire des �tangs, des canaux d'amen�e d'eau, des r�servoirs, des barrages et de
petites retenues, et pour am�nager efficacement les �tangs de pisciculture.
Pour cela, vous apprendrez �:
- Etudier votre propre sol en proc�dant � quelques essais simples que
vous pouvez faire vous-m�me.
- Discerner les essais que vous ne pouvez pas faire vous-m�me
car ils n�cessitent des connaissances et un mat�riel dont vous ne
disposez pas.
- Assimiler le langage technique des p�dologues et des ing�nieurs
du g�nie civil pour pouvoir utiliser les analyses de sol et faire
appel aux laboratoires sp�cialis�s.
1.1 Qu'est-ce que le sol?
Le sol est un m�lange complexe d'organismes vivants,
de mati�re organique, de min�raux, d'eau et d'air. Prenez une
poign�e de terre et examinez-la de pr�s. Vous remarquez que c'est
une masse compos�e de plusieurs sortes de petites particules.
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Le sol est fait de:
- Particules organiques de mati�res v�g�tales et
animales en d�composition provenant d'organismes v�g�taux et
animaux vivants.
- Particules min�rales telles que du sable, de
l'argile, des pierres ou du gravier, qui faisaient partie autrefois
de roches plus grosses.
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Selon leur structure, leur texture et leur consistance, les diff�rents
types de sols retiennent plus ou moins d'eau et d'air. Vous �tudierez
plus en d�tail la formation des sols dans la section 16.
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1.2 Pourquoi devez-vous �tudier votre sol?
Le sol est votre mat�riau de base
Si vous voulez que votre
�levage de piscicole en eau douce r�ussisse pleinement, vous devez bien conna�tre votre
sol. Le sol constitue le fond de votre �tang. Si vous creusez votre �tang, vous
utiliserez le sol que vous avez extrait pour construire vos digues. Si vous voulez
construire un r�servoir pour emmagasiner l'eau, vous construirez un barrage en utilisant
le sol. Il vous faudra creuser des rigoles ou des canaux dans le sol, qui iront de votre
prise d'eau principale jusqu'� vos �tangs.
Est-ce que votre sol retient bien l'eau?
Il est important que vous sachiez dans quelle mesure votre sol est
apte � retenir l'eau. C'est ce qu'on appelle la perm�abilit� du
sol. Un sol perm�able ne retient pas l'eau. Un sol imperm�able
retient bien l'eau. Avant de construire un �tang de pisciculture, il
vous faudra �tudier votre sol pour voir si sa perm�abilit� se pr�te
� la construction d'un �tang. Si les pertes d'eau par infiltration sont
trop importantes, vous aurez sans doute besoin de rendre �tanche le
fond de votre �tang, de colmater les digues, ou encore vous constaterez
peut-�tre que vos canaux d'alimentation perdent trop d'eau
Mais souvenez-vous que:
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- Quand vous construisez un �tang, si vous avez un bon sol,
vous serez assur� d'avoir des digues solides et
imperm�ables qui gardent l'eau dans les �tangs. Les terrains
humides et mar�cageux sont souvent bons pour la construction
d'�tangs.
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- Vous devez �viter les emplacements comportant des trous
ou des fissures, des termiti�res ou
des affleurements rocheux, des racines d'arbres
ou de grands arbustes. En ces points, les pertes d'eau pourraient
�tre excessives et vous pourriez avoir des difficult�s � colmater
correctement le fond de l'�tang.
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- Si vous projetez de construire un petit r�servoir,
il faut choisir un bon emplacement pour la digue et rep�rer
au voisinage un sol convenant � sa construction, (voir section
41, Choix d'un site pour la retenue, Collection FAO: Formation,
4).
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Comment proc�der � une prospection du sol?
Avant de commencer � construire
un �tang, il vous faut proc�der � une prospection du sol pour vous assurer que
l'emplacement se pr�te � la construction d'un �tang. Au chapitre 2, intitul�
�Pr�paration et ex�cution d'une prospection p�dologique�, vous apprendrez comment
vous y prendre.
1.3 Origine et �volution du sol
Quelle est l'origine du sol et comment les diff�rentes roches
�voluent-elles?
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| Les sols se divisent en deux grandes cat�gories: les
sols min�raux et les sols organiques. |
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| Les sols min�raux proviennent d'une roche
originelle appel�e roche m�re. Ils �voluent avec le temps, � mesure
que la roche m�re se d�grade sous l'effet de diff�rents ph�nom�nes,
physiques, chimiques et biologiques, dus � l'action du climat, du
drainage, du lessivage, de l'�rosion, de la v�g�tation et des organismes
vivants. C'est ce qu'on appelle alt�ration. Ainsi,
des temp�ratures �lev�es du sol fragmentent les roches en petits
morceaux, sous l'effet d'une alternance de r�chauffements et de
refroidissements. La roche m�re se divise progressivement en particules;
des surfaces plus importantes entrent en contact avec l'eau, et
la composition chimique des min�raux en pr�sence se modifie. Les
�l�ments chimiques solubles partent avec l'eau (ils sont lessiv�s dans les profondeurs
du sol, tandis que les produits moins solubles restent dans
les couches sup�rieures du sol. L'alt�ration se poursuit et, avec
le temps, les sols min�raux �voluent pour devenir ce qu'ils sont
aujourd'hui. |
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Les sols organiques proviennent
de la mati�re organique. Ils sont le produit de l'accumulation
et de la d�composition progressives de mat�riaux v�g�taux et animaux,
au fil des ann�es. En r�gle g�n�rale, on dit qu'un sol est organique
si:
- Plus de la moiti� de la couche de sol comprise entre 0 et
80 cm est organique.
- Les roches sont recouvertes directement d'une quelconque
�paisseur de mati�re organique.
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| Les sols tourbeux sont un type courant de sol organique.
Ils se forment dans des endroits mal drain�s, souvent submerg�s,
comme les vall�es de rivi�res et les zones c�ti�res, o� la d�composition
de la mati�re organique v�g�tale est tr�s lente, ou m�me nulle.
Les couches de mati�re organique, �tant form�es par la v�g�tation,
commencent alors � s'entasser au-dessus du sol min�ral et peuvent
atteindre plusieurs m�tres d'�paisseur. Les sols tourbeux, compos�s
de 80 pour cent environ de mati�re organique partiellement d�compos�e,
ont une tr�s forte teneur en eau et sont tr�s perm�ables. |
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Il y a deux sortes de sols min�raux
Certains sols min�raux se
forment � partir d'un mat�riau d'origine qui se d�compose sur place en petites
particules par suite de l'alt�ration. On les appelle sols r�siduels.
D'autres sols min�raux se
forment � partir de petites particules provenant de sols min�raux situ�s ailleurs, qui
ont �t� transport�es sur une certaine distance et qui se sont d�pos�es. On les
appelle sols
s�dimentaires.
Sols form�s � partir d'un mat�riau originel local: sols r�siduels
Les sols r�siduels se trouvent
g�n�ralement dans les collines; ils s'�tendent jusqu'au bas des versants, le long des
bords des vall�es. Il est rare que l'on trouve des sols r�siduels sur de grandes
�tendues planes. Ils se situent le plus souvent dans des zones allant de la pente douce
aux escarpements abrupts. La pr�sence de roches enti�res ou de d�bris rocheux
partiellement d�compos�s dans le sous-sol indique que le sol r�siduel s'est form� sur
place.
Sols provenant d'un mat�riau originel transport�: sols s�dimentaires
- Les particules de sol composant les sols s�dimentaires peuvent
avoir �t� transport�es soit par le vent, soit par l'eau.
- Si les particules ont �t� transport�es par le vent,
le sol provient d'un loess, qui est g�n�ralement
le meilleur sol agricole superficiel enlev� � d'autres r�gions
par le vent. On le trouve fr�quemment dans les reliefs ondul�s
ou vallonn�s. Le loess est souvent tr�s fertile et contient
une quantit� importante de mati�re organique jusqu'� de grandes
profondeurs.
- Si les particules ont �t� transport�es par l'eau,
le sol provient d'alluvions, et le sol
s�dimentaire qui en r�sulte est un sol alluvial.
Le sol peut �tre emport� par de l'eau en mouvement, comme
la pluie, les rivi�res ou les mar�es. Le ph�nom�ne de s�dimentation
peut se produire dans une eau stagnante: lac, mar�cage ou
mer. L'eau peut �tre douce ou sal�e (continentale, c�ti�re,
d'estuaire ou de delta). Le transport peut avoir eu lieu autrefois,
ou �tre encore en cours.
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| Les sols alluviaux pr�sentent le plus
grand int�r�t pour la pisciculture. On les trouve dans des zones
appel�es plaines de s�dimentation, o� le relief est
g�n�ralement en pente douce ou presque plat. Cela veut dire que
la construction des �tangs ne n�cessitera qu'un minimum de travaux
de terrassement. La composition d'un sol alluvial est souvent
telle que la teneur en argile est suffisante pour retenir l'eau
et permettre la construction des digues. Une source d'eau est
habituellement proche, mais ce n'est pas toujours le cas. On rencontre
des sols alluviaux: |
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Les alluvions anciennes sont d�pos�es depuis assez
longtemps pour que l'on puisse distinguer les couches correspondant
aux stades de formation successifs. Elles se trouvent g�n�ralement
bien au-dessus du niveau actuel des crues. La topographie qui
les accompagne est le plus souvent plane ou en pente douce.
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Les alluvions r�centes se trouvent
dans les plaines d'inondation. Elles ont �t� amen�es par des crues
r�centes et sont susceptibles d'�tre encore inond�es. Les couches
de sol sont difficilement visibles. Le relief est g�n�ralement
plat, mais peut aussi comporter de l�gers creux et bosses. Ces
sols sont habituellement tr�s fertiles. |
Note. Un endroit qui �tait occup�, il y a des milliers d'ann�es,
par la mer ou par un lac peut porter aujourd'hui une for�t ou une
savane. Le sol sera un sol alluvial, m�me si l'eau s'est retir�e.
- Dans les plaines inondables de rivi�res sujettes � des crues saisonni�res.
- Dans les deltas, o� l'on trouve � la fois des d�p�ts fluviatiles
et une nappe phr�atique permanente �lev�e.
- Dans les estuaires de rivi�res, o� le mouvement des mar�es dans
la zone de transition entre les eaux douces et les eaux marines influe
sur la s�dimentation.
- Dans les plaines c�ti�res, o� les mar�es apportent des d�p�ts marins.
1.4 Sol
et sous-sol des sols min�raux
Quand le sol a �volu� pendant un
certain temps, il pr�sente g�n�ralement deux couches horizontales principales, ou strates, qui recouvrent la roche m�re. La strate de
surface constitue le sol, qui se compose du sol superficiel et du sol proprement dit. La
strate plus profonde constitue le sous-sol.
La strate de surface: sol
C'est la couche o� se
produisent la plupart des activit�s biologiques: fouissements d'animaux, d�jections,
croissance des racines, d�composition de la mati�re organique et activit�s agricoles de
l'homme. La circulation de l'air, de l'eau et des �l�ments chimiques y est plus intense
et le sol plus meuble. Comme l'eau entra�ne en profondeur les mati�res min�rales et
organiques proches de la surface, on peut distinguer dans cette strate superficielle deux
couches plus minces qui sont:
- Le sol superficiel, ou couche de couverture,
g�n�ralement peu profond et parfois cultiv� par l'homme. Le
sol superficiel est constitu� de mati�re organique et abrite
la plupart des racines nourrici�res. Il est de couleur plus
sombre et peut m�me, dans certains cas, �tre noir. Au fond
de ce sol superficiel, on observe parfois une petite couche
de gravier.
- Le sol proprement dit,
la seconde couche, de couleur plus claire et qui contient
les racines des v�g�taux plus importants, tels que les
arbres et les arbustes.
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La strate inf�rieure: sous-sol
C'est la couche plus profonde o� seules p�n�trent les racines
des grands arbres. La circulation de l'air, de l'eau et des �l�ments
chimiques y est restreinte et le sol est dur. L'aspect g�n�ral
du sous-sol varie selon son origine:
- Si c'est un sol r�siduel, le nombre de pierres
augmente rapidement vers le fond du sous-sol jusqu'� la roche
m�re.
- Si c'est un sol s�dimentaire, les couches du
sol sont plus minces. Chacune peut avoir sa composition propre
selon la fa�on dont elle s'est d�pos�e. Ces sols sont g�n�ralement
assez �pais, et la roche m�re se trouve � plusieurs m�tres au-dessous
de la surface.
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1.5 Horizons des sols min�raux
ll existe de nombreux types de sols diff�rents
Vous avez appris dans la section
13 qu'il existe de nombreux types de sols et de nombreuses variantes pour ces diff�rents
types de sols. Les sols peuvent �tre peu �pais ou tr�s profonds; ils peuvent �tre lessiv�s* ou salins, m�rs ou jeunes. Les caract�ristiques
du sol varient selon:
- Les conditions locales, telles que le relief, le climat, la
v�g�tation et les activit�s humaines.
Exemples
| Relief: |
Les terres en pente ont un sol peu profond.
Les terrains plats ont un sol profond. |
| Climat: |
Les zones pluvieuses ont un sol lessiv�. En
effet, l'eau, en s'infiltrant, entra�ne les mat�riaux solubles.Les
zones arides ont un sol salin car l'�vaporation concentre les
sels. |
| V�g�tation: |
Les sols couverts d'une v�g�tation foresti�re
contiennent beaucoup de mati�reorganique.
Les sols qui ont �t� davantage expos�s aux effets directs de temp�ratures
�lev�es et de fortes pr�cipitations, comme les sols de savane,
contiennent moins de mati�re organique |
| Activit�s humaines: |
Le d�frichage des for�ts, les travaux d'assainissement
des terres, l'irrigation et les autres activit�s agricoles modifient
les sols. |
- La nature du mat�riau � partir duquel le sol s'est form�.
Exemple
Les sols r�siduels diff�rent des sois s�dimentaires. Des mat�riaux d'origine
aussi divers que le granite*, le basalte*, le gneiss* et le micaschiste*
se transforment en sols de types diff�rents.
- La dur�e de formation du sol.
Exemple
Les sols m�rs sont des sols anciens et pleinement �volu�s. Les sols jeunes
sont des sols r�cents qui continuent � �voluer.
Les horizons du sol sont des couches dont les caract�ristiques varient pour
chaque type de sol
Autant il y a de sols et de
variantes de ces sols, autant il y a de variantes dans les horizons qui caract�risent
tous les sols. Le nombre, l'�paisseur, la couleur et les caract�ristiques physiques et
chimiques des couches de sol varient d'un endroit � l'autre.
Les couches
principales �tudi�es dans la section 14, � savoir le sol et le sous-sol, se
subdivisent en couches plus minces appel�es horizons majeurs. Chaque horizon principal peut � son tour �tre subdivis� en horizons secondaires.
Comment les horizons du sol se forment-ils?
Les propri�t�s physiques de la
strate situ�e entre la surface et une profondeur d'environ 1,5 � 2 m, parfois plus,
subissent l'influence des variations saisonni�res de la teneur en eau
et de la temp�rature, ainsi que de divers agents biologiques tels que racines, vers,
insectes et bact�ries (voir diagramme ci-contre).
La partie sup�rieure du sol
min�ral, ou horizon
majeur A, est sujette aux effets
m�caniques de l'alt�ration et � la perte, par lessivage, de certains de ses composants.
Dans la partie inf�rieure de la strate, ou horizon
majeur B, certaines substances issues de la couche sup�rieure et entra�n�es en
profondeur par lessivage se pr�cipitent et s'accumulent.
Au-dessous de l'horizon majeur
B, le caract�re du sol d�pend du type de roche m�re dont il est d�riv�, de la
mani�re dont il s'est d�pos� et des ph�nom�nes g�ologiques successifs.
Comment ces horizons sont-ils identifi�s?
Le syst�me d'identification utilis� par les p�dologues pour
d�signer les horizons du sol est complexe. Nous utiliserons le syst�me simplifi�
repr�sent� dans le tableau 1,
qui d�signe les horizons majeurs par les lettres majuscules H, 0, A, E, B, C et R.
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Les horizons secondaires
sont d�sign�s en ajoutant un nombre � la lettre de
l'horizon majeur. On a appliqu� ce syst�me � chaque horizon
majeur, dans un ordre qui va du haut vers le bas. L'horizon
majeur B, par exemple, peut se subdiviser en horizons secondaires
B1, B2, B3...
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TABLEAU 1
D�finitions
simplifi�es et d�signations des horizons majeurs
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Identification des horizons p�dologiques: le profil du sol
La m�thode la plus facile pour
identifier et d�crire les diff�rents horizons d'un sol est d'observer un profil frais.
Le profil du sol
est une coupe verticale qui met en
�vidence l'�paisseur et la succession des diff�rents horizons. Pour identifier les
horizons d'un sol, proc�dez comme suit:
- Observez le profil du sol et
identifiez les horizons
majeurs.
- Faites un croquis du profil du
sol montrant les horizons majeurs. Donnez un nom � chaque horizon majeur, selon les
indications du tableau.
- Etudiez chaque horizon majeur
s�par�ment et, s'il y en a, identifiez les horizons secondaires. D�signez les horizons secondaires en les num�rotant dans
l'ordre, du haut vers le bas de chaque horizon majeur, selon les indications du tableau.
- Quand vous avez termin� le
croquis du profil du sol, mesurez la profondeur � laquelle se trouvent le haut et le bas de chaque horizon et
notez ces profondeurs sur votre croquis. Les profondeurs se mesurent en centim�tres, de
la surface (imm�diatement au-dessous de la couche de feuilles ou de v�g�tation non
d�compos�e) � la limite sup�rieure de chaque horizon et � sa limite inf�rieure.
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Identifez, dessinez et marquez chaque horizon majeur
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Mesurez chaque horizon
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Indiquez les profondeurs sur le croquis
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Note. Si vous constatez que la largeur de
l'horizon varie dans le profil, ajoutez une note indiquant l'amplitude de cette variation.
Sur l'illustration, le haut de l'horizon secondaire B2 est situ� entre 51 et 62 cm et le
bas entre 90 et 94 cm. La largeur de l'horizon secondaire varie donc de 32 � 39
centim�tres.
1.6 Composition du sol
Vous avez d�j� appris, � la
section 11, que le sol est un m�lange complexe d'organismes vivants, de mati�re
organique, de min�raux, d'eau et d'air. Dans la pr�sente section, vous en apprendrez un
peu plus sur quelques-uns de ces composants du sol.
La mati�re organique contenue
dans le sol
Une partie de la mati�re organique est visible � l'oeil nu:
ce sont par exemple de petites feuilles, des brindilles, des
bouts de bois pourri et des vers. L'autre partie est si fine
qu'on ne la voit pas: c'est ce qu'on appelle l'humus,
pr�sent dans le sol � l'�tat collo�dal*. L'humus
provient de v�g�taux et d'animaux morts qui se d�composent dans
le sol. Vous ne pouvez le voir comme vous pouvez voir les min�raux,
mais vous savez qu'il y en a dans le sol � cause de sa couleur.
L'humus donne au sol une couleur plus fonc�e que d'habitude,
et m�me parfois noire. Les particules d'humus ont la propri�t�
d'attirer fortement � leur surface les min�raux du sol par adsorption*.
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Mati�re organique dans le sol
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Les min�raux du sol
Les min�raux sont pr�sents sous forme de particules de tailles
diff�rentes. Dans certains cas, ces particules s'agglutinent
pour former des masses de taille plus grande. Les particules
min�rales portent des noms diff�rents selon leur taille: blocs,
pierres, cailloux, gravier, sable, limon, argile. Certaines
de ces particules sont facilement visibles, mais celles qui
sont plus fines, comme le limon ou l'argile, ne sont visibles
qu'au microscope. Les particules les plus fines du sol, qu'on
appelle argiles collo�dales*, sont invisibles.
Les particules d'argile collo�dale ont la propri�t� d'attirer
fortement � leur surface les min�raux du sol par adsorption*.
Les particules min�rales sont class�es en fonction de leur
calibre. Les syst�mes de classification varient selon les pays
et le but de l'�tude (ouvrages de g�nie civil, agriculture ou
conservation des sols), mais on essaie de les normaliser. Le
tableau 2 pr�sente quelques syst�mes
de classification.
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Min�raux dans le sol
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L'eau du sol
L'eau peut �tre pr�sente dans le sol sous deux formes: l'eau
libre et l'eau fix�e. On trouve l'eau libre dans
les pores du sol*. L'eau fix�e est soit attach�e
aux particules de sol sous la forme d'une pellicule (eau de
coh�sion*), soit adsorb�e* adsorb�e* adsorb�e*
� la surface de la particule de sol (eau d'adh�sion*).
La perm�abilit� du sol
est le mouvement de l'eau libre � travers les pores,
les fissures et les trous du sol. Ce sujet sera abord� plus
en d�tail au chapitre 9. L'eau fix�e peut jouer un r�le tr�s
important, particuli�rement quand les particules de sol sont
tr�s fines, en raison de son influence directe sur les propri�t�s
m�caniques des sols, notamment sur le potentiel
de contraction-gonflement (voir section 104). Quand les
particules de sol sont tr�s fines, comme dans le cas des particules
d'argile, l'eau et les �l�ments chimiques peuvent �tre fortement
adsorb�s � leur surface. La teneur en eau des argiles peut donc
varier consid�rablement. Les particules d'argile peuvent adsorber
jusqu'� 600 pour cent de leur poids sec, soit un gonflement*
correspondant � 10 fois leur volume initial � l'�tat sec.
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Eau dans le sol
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L'air contenu dans le sol
Les sols contiennent aussi une certaine proportion d'air dans
les pores libres qui s�parent les particules de sol dans les
grumeaux et les agr�gats. L'action d'organismes vivants, tels
que les vers, les termites, les fourmis, les rongeurs et les
racines des v�g�taux, contribue �galement � introduire de l'air
dans les fissures et les trous.
Le volume d'air contenu dans le sol d�pend en grande partie
de la nature physique du sol, de sa teneur en eau, de son degr�
relatif de compactage*, et de l'importance et la
nature des activit�s des organismes vivants.
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Porosit� moyenne
en pourcentage du volume total
Sable |
38
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Limon sableaux |
43
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Limon |
47
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Limon argileux |
49
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Argile silteuse |
51
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Argile |
53
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TABLEAU 2
Comparaison des syst�mes de classification des
particules min�rales du sol
(tailles des
particules en mm)
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Note. L�gende pour les particules min�rales de sol
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Argile
Limon
Sable
Gravier |
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Note. Symboles utilis�s
pour le limon (silt), le sable et le gravier
TF = tr�s fin
F = fin
M = moyen
G = grossier
TG = tr�s grossier
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- Syst�me international (classification d'Atterberg).
- D�partement
de l'agriculture des Etats-Unis (USDA).
- Soci�t� am�ricaine pour les essais de mat�riaux (ASTM) et
Administration des routes publiques des Etats-Unis (USPRA).
- Bureau des sols des Etats-Unis (USBS).
- Institut de technologie du Massachusetts (MIT) et Institut
britannique de normalisation (BSI).
- Syst�me unifi� de classification des sols (USC), Corps des
Ing�nieurs des Etats-Unis (USCE), Bureau de mise en valeur des
terres des Etats-Unis (USBR) et Institut indien de normalisation
(ISI).
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1.7 Principaux types
de sols
Nous avons d�j� vu dans la
section 13 que les sols sont soit min�raux, soit organiques, selon leur origine. Les sols
min�raux proviennent de la roche m�re et �voluent soit sur place (sols r�siduels),
soit apr�s transport (sols s�dimentaires). Les sols organiques r�sultent g�n�ralement
de l'accumulation de mat�riaux v�g�taux.
Nous avons appris aussi que les
�l�ments constitutifs des sols sont de nature diverse. En particulier, le calibre des
diff�rents mat�riaux peut varier consid�rablement d'un sol � l'autre. A partir de
l'�l�ment constitutif principal d'un sol, il est possible de d�finir comme suit les
principaux types de sols.
Gravier et sable
Le sable et le gravier sont
g�n�ralement, parmi les particules qui composent le sol, celles que l'on reconna�t le
plus facilement car ce sont des morceaux non coh�rents de roche visibles. Si vous prenez un peu de sable sec dans la main, il
coule entre vos doigts comme de l'eau car le sable n'est pas un mat�riau stable. Les sols
sableux sont ais�s � travailler car ils ne collent pas aux outils. L'air et l'eau y
circulent tr�s facilement. La diff�rence entre gravier et sable est une question de
calibre, comme on le voit dans le tableau 2. Dans le pr�sent manuel, nous utiliserons les
dimensions suivantes:
- Les particules de sable ont un diam�tre inf�rieur � 0,2 cm (ou 2 mm).
- Les particules de gravier ont un diam�tre compris entre 0,2 et 7,5
cm.
- On donne g�n�ralement aux
particules ayant un calibre sup�rieur au gravier le nom de pierres (de 7,5 � 25 cm) ou de blocs (de diam�tre sup�rieur � 25 cm).
Limon inorganique
Les particules de limon (silt)
sont beaucoup plus petites que les particules de sable; elles ne sont pas visibles � l'oeil nu et sont bien plus
rapproch�es les unes des autres. Le limon ne laisse pas passer l'eau aussi facilement que
le sable et il est moins perm�able. Si vous �crasez du limon sec, il se transformera en
poudre, plus grossi�re cependant que la poussi�re d'argile. Les sols limoneux ne se
fissurent pas en s�chant et ne collent pas aux outils quand ils sont mouill�s. Ils sont
plus difficiles � travailler que les sols sableux, mais moins que les sols argileux.
Note. Le limon inorganique a un aspect lisse,
comme l'argile avec laquelle on le confond souvent. Mais sur le terrain, on peut
facilement le distinguer de l'argile gr�ce au test des secousses d�crit � la section 64. Il est
important de faire cette distinction car certains sols limoneux peuvent devenir tr�s
instables quand ils sont mouill�s, quand on s'en sert par exemple pour la construction de
digues et que l'eau les recouvre. L'argile, au contraire, est un mat�riau de construction
stable.
Limon organique
Les particules de limon
inorganique sont m�l�es � des particules finement divis�es de mati�re organique, dont
certaines sont encore reconnaissables, comme des coquillages ou des substances
v�g�tales. La couleur du sol varie du gris clair au gris tr�s sombre. G�n�ralement,
le limon organique a une odeur de mati�re organique en d�composition.
Argile inorganique
L'argile est l'�l�ment le plus fin du sol; certaines de ses particules ne
sont m�me pas visibles au microscope. C'est un bon liant pour l'eau et les substances chimiques. La plupart des argiles sont
facilement reconnaissables car elles se fissurent en perdant de l'eau et forment des
morceaux tr�s durs. L'argile adsorbe l'eau tr�s lentement, mais une fois qu'elle l'a
adsorb�e, elle peut en retenir une grande quantit�. Elle peut gonfler et plus que
doubler de volume. A l'�tat humide, l'argile devient tr�s collante; si vous en prenez
dans la main, elle adh�rera �vos doigts. Les sols argileux mouill�s sont souvent trop
collants pour qu'on puisse les travailler; par contre, quand ils sont secs ils sont trop
durs.
Note. Vous pouvez voir la diff�rence entre une
argile inorganique et un limon inorganique en faisant le test des
secousses d�crit � la section 64. Quand on frotte entre les doigts de l'argile
s�che, aucune poudre n'en sort. L'argile inorganique diff�re aussi par sa couleur
d'ordinaire jaune, rouge ou blanche.
Argile organique
C'est une argile qui contient de
la mati�re organique finement divis�e. Elle est g�n�ralement de couleur gris fonc� ou
noire. L'argile organique a souvent une forte odeur de mati�re organique en
d�composition.
Tourbe
La tourbe est un
sol v�ritablement organique, constitu� de fragments visibles de mat�riaux
v�g�taux d�compos�s. Sa couleur va du brun clair au noir. Elle a une odeur de mati�re
organique.
| Note. La majeure partie
des types de sols sont le plus souvent compos�s d'une combinaison
de deux types de sols diff�rents. On les appelle des sols
composites et on les d�signe en fonction de leurs constituants
principaux et secondaires. |
|
Sol composites
Sol composite |
Mat�riau dominant |
Mat�riau secondaire |
Limon argileux |
Limon |
Argile |
Sable silteux |
Sable |
Limon (silt) |
Argile sableuse |
Argile |
Sable |
|
1.8 Quelques exemples d'appellations particuli�res donn�es aux sols
C'est un sol qui oppose une
r�sistance particuli�rement forte aux outils de forage. C'est souvent un sol min�ral
tr�s dense, constitu� d'argile, de sable et de gravier, qui s'est ciment� jusqu'�
former une couche dure comme du roc. L'eau ne l'ameublit pas et il faut user d'une pioche
pour le creuser.
Loess
C'est un s�diment d'origine
�olienne, de couleur g�n�ralement brun clair. La plupart de ses particules sont de
tr�s petit calibre (0,01 - 0,05 mm). Ses particules s'agglom�rent fortement gr�ce � la
pr�sence d'un mat�riau liant calcaire ou argileux. Les racines y p�n�trent et s'y
�tendent de fa�on importante.
Bentonite
C'est une argile � forte teneur
en montmorillonite*, qui est une argile tr�s fine. La
bentonite est g�n�ralement le r�sultat de modifications chimiques de cendres
volcaniques. Quand on y ajoute de l'eau, la bentonite s�che gonfle davantage que d'autres
argiles s�ches. Mais en s�chant, elle se contracte aussi davantage. On peut utiliser la
bentonite pour colmater le fond des �tangs qui ne
sont pas assez imperm�ables.
C'est un soi argileux lourd
contenant en g�n�ral de 40 � 50 pour cent d'argile, surtout de la montmorillonite*, peu de mati�res organiques et une forte
proportion de carbonate de calcium. Sa couleur varie entre le gris clair et fonc�, le
noir ou le bleu-noir. Quand le sol est mouill�, il devient tr�s collant et tr�s meuble;
il augmente de volume, et sa stabilit� est r�duite. Lorsqu'il s�che, il se contracte
�norm�ment, de 20 � 30 pour cent. De larges fissures apparaissent � la surface et
peuvent atteindre une profondeur de 3 m. L'�paisseur de ce type de sol est g�n�ralement comprise entre 1
et 3,6 m, parfois davantage. On le trouve souvent dans les climats chauds et relativement
secs. En Inde, ce sol est appel� �regur�.
C'est l'ancien nom donn� � un
sol tropical tr�s uniforme, typique des r�gions tropicales humides. Une alt�ration
intensive et prolong�e entra�ne le lessivage* d'�l�ments chimiques (comme la silice), l'accumulation de sels
de fer et d'aluminium, et la formation d'argiles. L'activit� biologique y est intense, en
particulier dans les for�ts, et les syst�mes radiculaires y sont tr�s �tendus. La
couleur de ce sol est habituellement rouge�tre ou jaun�tre. Quand une nappe souterraine
agit dans la zone comprise entre 0 et 125 cm, il s'y forme en
g�n�ral un mat�riau argileux riche en fer et ferme (la plinthite*), qui a l'apparence de taches* rouges. Expos� � l'air, ce mat�riau se dess�che et
durcit irr�m�diablement (lat�rite ou �cuirasse ferrugineuse�), formant un hardpan (voir plus haut) ou des concr�tions
dures.
Ce sol se caract�rise par une forte acidit�
(pH inf�rieur � 4) ) acidit�
(pH inf�rieur � 4) ) acidit�
(pH inf�rieur � 4) ) et par la pr�sence de taches jaunes g�n�ralement abondantes (voir
section 51). Ces taches indiquent la pr�sence d'un compos� de sulfate de fer
(jarosite) qui s'est form�, sous l'action de l'air (oxydation*) et de bact�ries, � partir d'un min�ral contenant du fer
et de la pyrite sulfureuse. Ce genre de sol se trouve soit dans des zones salines telles
que les mangroves c�ti�res, soit dans des zones d'eau douce telles que les plaines de
rivi�res. Les sols � sulfates acides d'eau douce sont tr�s r�pandus en Asie du
Sud-Est, par exemple dans la plaine des Joncs, le delta du M�kong et la plaine de
Bangkok, en Tha�lande. L'utilisation de ces sols pour la
pisciculture doit �tre �tudi�e avec soin |
