À l'occasion de sa quatrième session, en 1948, la Conférence de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a créé la Commission internationale du riz (CIR), dans l'objectif de favoriser la coopération nationale et internationale sur les questions de production, conservation, distribution et consommation du riz. La Constitution de la Commission est entrée en vigueur en 1949. La Commission, qui à sa création était composée de 15 membres, en compte désormais 60.
Tous les quatre ans, la Commission internationale du riz organise une session dans l'objectif d'analyser les questions d'actualité et les résultats obtenus dans les domaines scientifiques, techniques et socio-économiques liés à la production durable du riz et aux systèmes d'exploitation rizicole. En outre, la Commission aide ses Pays Membres à définir des stratégies et des orientations pour leurs programmes nationaux de mise en valeur du riz, tout en stimulant des interactions dynamiques entre les institutions nationales, régionales et internationales. La dernière session de la CRI s'est tenue au Caire (Égypte) en 1998 (dix-neuvième session).