En application à son plan d’action 2020, la Commission FAO de lutte contre le Criquet pèlerin dans la Région occidentale (CLCPRO), en collaboration avec la Commission FAO de Lutte contre le Criquet Pèlerin dans la Région Centrale (CRC) et le Service de l’information acridienne au niveau du siège de la FAO (Desert Locust Information Service - DLIS), avec l’appui technique du partenaire technique spécialisé dans le développement de la technologie des drones, a réalisé le troisième essai d’utilisation des drones dans les opérations de lutte antiacridienne en conditions réelles, en Mauritanie, du 27 au 31 janvier 2020.  Pour rappel, deux essais ont déjà été réalisés auparavant en Mauritanie et au Sultanat d’Oman (2018 et 2019 respectivement) et ont donné des résultats positifs pour l’implémentation de cette solution innovante dans la gestion de la lutte antiacridienne.

L’objectif de cet essai était d’affiner les performances du drone en matière d’autonomie, d’endurance, de robustesse et de traitement de l’information collectées, en vue de son prochain déploiement opérationnel sur le terrain et d'appliquer les recommandations préconisées lors des essais précédents. Parmi les résultats atteints durant cet essai :

-  L’utilisation de la console de collecte de l’information acridienne e-Locust3 (utilisé par les prospecteurs) pour la planification des missions du drone à voilure fixe ainsi que la récupération et l’exploitation des données collectées ;

-  L’utilisation de nouvelles batteries ‘intelligentes’ pour assurer plus d’autonomie du drone à voilure fixe, assurant ainsi une couverture spatiale plus importante ;

-  L'utilisation du drone à voilure rotatives pour la prospection fournir une vue générale de la végétation entourant le point d’arrêt ainsi que l’inspection de points pouvant abriter des populations acridiennes.

Ces résultats permettent de passer à l’étape de pré-déploiement qui consiste à la formation des équipes types des pays de la Région afin préparer le déploiement final.

Aussi, la crise acridienne actuelle qui touche la corne de l’Afrique et certains pays de la région centrale est également une opportunité pour explorer la possibilité d’utiliser des drones dans les opérations dans la détection des essaims et bandes larvaires afin de contribuer aux opérations de traitement aérien.