EN LA MAYORIA DE LAS REGIONES DEL MUNDO SIGUE HABIENDO UNA GRAVE ESCASEZ DE ALIMENTOS ^1/

Al comenzar el año 2003, son 36 los países que están experimentando una grave escasez de alimentos y necesitan ayuda alimentaria internacional.

En el África Oriental, unas pérdidas considerables de cosechas y ganado debidas principalmente a la sequía han causado graves dificultades en el suministro de alimentos. La situación alimentaria es particularmente grave en Eritrea y Etiopía, donde se necesitan urgentemente cuantiosas importaciones, principalmente de ayuda alimentaria. En Eritrea, una grave crisis alimentaria debida a una sequía prolongada está afectando a más de una tercera parte de la población. Además, se necesita asistencia humanitaria para un gran número de personas desplazadas a raíz de la guerra fronteriza con Etiopía (1998-2000) y para los repatriados que están volviendo del Sudán. En Etiopía, la producción de cereales de 2002 disminuyó en alrededor de un 25 por ciento debido a la sequía. Numerosos animales han muerto, y las tasas de malnutrición han aumentado de manera espectacular, particularmente entre los niños. El gobierno ha lanzado un llamamiento a la comunidad internacional pidiendo asistencia alimentaria por un total de 1 440 000 toneladas para más de 11 millones de personas. En el Sudán, la producción de cereales de 2002 disminuyó en alrededor de un 30 por ciento respecto al año anterior. Lo cual ha agravado las dificultades alimentarias que enfrentan los grupos vulnerables, particularmente las poblaciones desplazadas en el interior del país a causa del conflicto prolongado. Se estima en 3,5 millones las personas que necesitan ayuda alimentaria. En Kenya, pese a unas lluvias mejoradas recibidas en las zonas de sequía, persiste la inseguridad alimentaria en los distritos septentrionales. En Uganda, la escalada del conflicto en el norte ha desplazado a un gran número de personas, mientras que en algunas partes la sequía ha exasperado la situación alimentaria. Cerca de 1,5 millones de personas están recibiendo actualmente ayuda del PMA. En cambio, en general la situación en el suministro de alimentos ha mejorado en Somalia y Tanzanía debido a unas buenas cosechas, aunque persisten dificultades alimentarias localizadas. En el África Austral, la crisis alimentaria está empeorando ya que los países han apenas comenzado el período crítico de hambre que va de enero a marzo. Dado que las perspectivas para la próxima cosecha principal son desfavorables en algunas zonas productoras, es probable que la crisis se prolongue hasta bien entrado el año 2003. Actualmente necesitan ayuda alimentaria de urgencia alrededor de 14,4 millones de personas en seis países de la subregión. En Zimbabwe, donde casi la mitad de la población necesita ayuda alimentaria, se sigue señalando una grave escasez de alimentos en las zonas rurales y urbanas. También se están experimentando graves escaseces alimentarias en Zambia, donde las distribuciones de alimentos a 2,9 millones de personas beneficiarias están muy por debajo de las necesidades. También es difícil la situación en el suministro de alimentos para 2,3 millones de personas de Malawi, así como en Lesotho, Swazilandia y algunas partes de Mozambique. En Angola, el número de las personas que necesitan asistencia después de muchos años de conflictos civiles se estima en 1,9 millones. En Madagascar, miles de personas tuvieron que desplazarse últimamente por las inundaciones, mientras se está proporcionando ayuda alimentaria a 394 000 personas afectadas por la reciente crisis política y la mala cosecha de 2002. En el África Occidental, Mauritania está haciendo frente a una grave escasez de alimentos y la asistencia internacional tarda en llegar. También se experimentan graves escaseces alimentarias en Liberia, Guinea, Cabo Verde, Côte d'Ivoire, y Sierra Leona, relacionadas principalmente con los conflictos civiles. En el África Central, los disturbios civiles registrados en la República Democrática del Congo, la República del Congo, la República Centroafricana, y Burundi, continúan desplazando grandes poblaciones que necesitan ayuda alimentaria.

En Asia, una reciente misión FAO/PMA enviada a la RPD de Corea en octubre observó que, pese al aumento de la producción de alimentos en 2002, el déficit superaba el millón de toneladas (o sea, alrededor de un 20 por ciento de sus necesidades totales de consumo). Hasta el momento, sin embargo, se ha recibido muy poca ayuda alimentaria internacional. Como consecuencia, el PMA ha anunciado que descartaría más de 3 millones de personas vulnerables de su lista de distribución de alimentos. En Mongolia, las condiciones atmosféricas invernales extremas que siguieron a la sequía del verano han afectado a los medios de vida de alrededor de 665 000 personas, y se supone que 2,3-2,5 millones de sus animales morirán antes de la próxima primavera. Las Sociedades de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja han hecho un llamamiento por 2 850 000 dólares para prestar asistencia, durante 10 meses, a 115 000 personas muy afectadas. En la CEI asiática, se está prestando asistencia alimentaria selectiva a las poblaciones vulnerables de Georgia y Tayikistán debido a las recientes sequías. En el Cercano Oriente, pese a un mejoramiento significativo de la cosecha de cereales de 2002, una gran parte de la población del Afganistán necesita ayuda alimentaria debido a la falta de poder adquisitivo y al número inesperadamente alto de los repatriados que están volviendo al país.

En América Central y el Caribe, necesitan ayuda alimentaria muchas familias rurales de El Salvador, Guatemala, Honduras, y Nicaragua, como consecuencia del drástico descenso de los ingresos relacionado con la crisis del sector cafetero. La comunidad internacional colabora con las autoridades locales en el suministro de ayuda alimentaria. En Europa, se sigue necesitando ayuda alimentaria de urgencia para los refugiados, las personas desplazadas en el interior y las poblaciones vulnerables de la República Federativa de Yugoslavia y de Chechenia ( Federación de Rusia).

1.  Esta nota actualiza las informaciones publicadas en el número de noviembre de 2002 de Cosechas y Escaseces. Los países que hacen frente a graves emergencias alimentarias aparecen subrayados.