MUCHOS PAÍSES DE TODO EL MUNDO HACEN FRENTE A EMERGENCIAS ALIMENTARIAS ^1/

En abril de 2003 son 37 los países que hacen frente a graves escaseces alimentarias: 25 en África, 6 en Asia, 4 en América Latina y 2 en Europa.

En África oriental, la situación alimentaria es crítica en Eritrea y Etiopía, donde se ha entregado solamente una parte de la ayuda alimentaria solicitada. Cerca de dos terceras partes de la población de Eritrea enfrentan una grave crisis alimentaria, debido principalmente a la sequía. Según los informes, si no llegara más ayuda dentro de poco la crisis podría degenerar en una catástrofe. Hasta principios de marzo, el llamamiento de las Naciones Unidas lanzado en noviembre de 2002 para pedir 163 millones de dólares EE.UU. en alimentos, agua y asistencia sanitaria se había cubierto sólo en un 2 por ciento. En Etiopía, las promesas de ayuda alimentaria de urgencia cubrían alrededor del 54 por ciento de las necesidades de 2003, lo suficiente para satisfacer las necesidades alimentarias solamente hasta mediados de junio, cuando comienza la temporada de carestía. En el Sudán, pese a las esperanzas que surgieron últimamente de un final del conflicto prolongado que debilitó al país, muchas personas de los grupos vulnerables continúan necesitando ayuda alimentaria, particularmente las personas desplazadas en el interior del país a causa de la guerra. Según las estimaciones, 3,5 millones de personas necesitan alrededor de 230 000 toneladas de ayuda alimentaria en 2003. En Kenya, pese a una mayor disponibilidad de alimentos después de las cosechas de cereales de la temporada secundaria, en algunos distritos los alimentos escasean. En Uganda, el desplazamiento de un gran número de personas de las partes septentrionales del país debido a la escalada del conflicto, unida a la sequía imperante en algunas partes, ha agravado las dificultades alimentarias en las zonas afectadas. El PMA está prestando asistencia a cerca de 1,5 millones de personas en algunas partes del país. Aunque la situación general en el suministro de alimentos ha mejorado en Somalia debido a unas buenas cosechas, persisten escaseces alimentarias localizadas debidas a la sequía y al conflicto. En Tanzanía, se continúa necesitando ayuda alimentaria debido a una sequía localizada, y para los refugiados procedentes de los países vecinos. En Burundi, la reanudación de las hostilidades ha comportado el desplazamiento de más personas que necesitan urgentemente ayuda alimentaria. En África austral, el número de las personas que necesitan ayuda alimentaria debido a dos malas cosechas consecutivas obtenidas en seis países de la subregión se revisó al alza en diciembre de 2002, de 14,4 millones a 15 250 000, de los cuales hay 7,2 millones en Zimbabwe. Sin embargo, la situación en el suministro de alimentos se ha aliviado gracias a unas distribuciones considerablemente mejoradas de ayuda alimentaria efectuadas entre enero y marzo. En respuesta al llamamiento del PMA en el que se solicitaban 993 000 toneladas de ayuda alimentaria para prestar asistencia a 10,3 millones de personas muy afectadas en Zimbabwe, Malawi, Zambia, Lesotho, Swazilandia y en algunas partes de Mozambique hasta finales de marzo de 2003, a mediados de ese mes las contribuciones cubrían el 90 por ciento. En la mayoría de los países los precios del maíz han comenzado a bajar, debido a las perspectivas en general buenas para la cosecha que comenzará en abril. En Madagascar, se está prestando ayuda alimentaria a 394 000 personas afectadas por la mala cosecha de 2002 y por las secuelas de la crisis política. Es posible que haya que seguir distribuyendo alimentos hasta bien entrado el año 2003 debido a las perspectivas desfavorables para las cosechas en las zonas meridionales. En Angola, 1,9 millones de personas necesitan ayuda alimentaria tras casi tres decenios de guerra civil. En el África occidental, la situación alimentaria sigue siendo extremadamente grave en Mauritania, después de tres malas cosechas consecutivas. Una grave escasez de alimentos afecta también a Liberia, Guinea, Cabo Verde, Côte d'Ivoire y Sierra Leona, debido principalmente a los conflictos civiles. En el África central, los disturbios civiles en la República Democrática del Congo, República de Congo y la República Centroafricana, continúan provocando el desplazamiento de un gran número de personas, que necesitan ayuda alimentaria.

En Asia, la ayuda alimentaria exterior es decisiva en la República Popular Democrática de Corea durante este período de carestía hasta la cosecha de trigo, cebada y papas de la temporada secundaria que se recogerá en julio de 2003. El PMA ha obtenido una respuesta limitada a los llamamientos lanzados para la obtención de ayuda alimentaria, de suerte que se necesitan más promesas para colmar el déficit de 241 600 toneladas en 2003. En Mongolia, continúan necesitando ayuda internacional cerca de 665 000 víctimas de la sequía del verano pasado y de un invierno extremadamente riguroso. La falta de forrajes para los animales ha provocado también cuantiosas pérdidas de ganado. En la CEI asiática, se está prestando asistencia alimentaria selectiva a las poblaciones vulnerables de Georgia y Tayikistán debido a las últimas sequías. En el Cercano Oriente, las perspectivas para la producción agrícola de 2003 en el Iraq son en general malas debido a la guerra.

Gracias a unas precipitaciones y condiciones de crecimiento mejoradas, se pronostica que la cosecha de cereales en el Afganistán será casi igual a la del año pasado. Pero se necesitará ayuda alimentaria para los refugiados que están regresando y para los discapacitados y otras familias vulnerables. También es grave la situación alimentaria en la Ribera occidental y en la Faja de Gaza debido a la escasez de alimentos, el trastorno de los mercados y las continuas operaciones militares.

En América Latina y el Caribe, muchas familias campesinas necesitan asistencia alimentaria en El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua como consecuencia del drástico descenso de los ingresos relacionado con la crisis del sector cafetero. En Europa, se sigue necesitando asistencia alimentaria de urgencia para los refugiados, las personas internamente desplazadas y las poblaciones vulnerables de Serbia y Montenegro y de Chechenia, en la Federación de Rusia.

1. El presente informe actualiza el publicado en la edición de Cosechas y Escaseces de marzo de 2003. Los países que hacen frente a emergencias alimentarias excepcionales aparecen subrayados.