Trigo

Producción de trigo

El primer pronóstico de la FAO relativo a la producción mundial de trigo en 2004 es de 596 millones de toneladas, 37 millones de toneladas más que en 2003. En comparación con el año pasado, se prevé que la producción aumentará significativamente en Europa y marginalmente en Asia, compensando con creces las probables mermas que se registren en todas las otras regiones, principalmente América del Norte y Oceanía.

En el Lejano Oriente Asiático, la recolección de la cosecha de trigo de 2004 ha apenas comenzado. Se pronostica un aumento de la producción total, que volvería a situarse en torno a la media de los últimos cinco años tras la cosecha relativamente menguada de 2003. Se prevé una recuperación de la producción en la India, debido al aumento de la superficie plantada y a un tiempo favorable. También se prevé una cosecha mayor en el Pakistán. Estos aumentos compensarían con creces la merma por quinto año consecutivo de la producción en China, debido a una ulterior disminución de la superficie plantada.

En los países de la CEI asiática, se estima que la superficie plantada con trigo de invierno ha aumentado ligeramente a alrededor de 4,4 millones de hectáreas en respuesta a unas buenas condiciones atmosféricas y a una disponibilidad suficiente de insumos durante el período de siembra. Después de las siembras el tiempo ha continuado siendo favorable, con una cubierta de nieve abundante que protegió a los cultivos contra la destrucción invernal y proporcionó abundante humedad para el crecimiento de primavera. Suponiendo condiciones atmosféricas favorables y habida cuenta de la situación de los cultivos de invierno, que representan alrededor de una cuarta parte de la superficie total sembrada con trigo de invierno y primavera, la producción total de trigo en la subregión podría ser superior a la media.

En el Cercano Oriente, las perspectivas para la cosecha de trigo de 2004 que se recogerá a partir de mayo son en general buenas, gracias a unas condiciones atmosféricas favorables. En el Afganistán, Siria y Turquía, la producción debería mantenerse en torno a la media del año pasado o alcanzar niveles incluso superiores. En cambio, en el Iraq es probable que disminuya debido a la escasez de insumos agrícolas.

En África del Norte, se está por recoger la cosecha de trigo de invierno (que representa por término medio tres cuartas partes de la producción de la región africana). Gracias a unas siembras superiores a la media y a un tiempo en general favorable para la temporada, la producción total de los tres países del Magreb – Argelia, Marruecos y Túnez – se pronostica en 8,3 millones de toneladas, un nivel satisfactorio aunque inferior en un 10 por ciento al volumen sin precedentes del año pasado. En Egipto, donde la cosecha de trigo es principalmente de regadío, se estima oficialmente que la superficie sembrada ha aumentado algo con respecto al nivel ya elevado de 2003, pronosticándose en consecuencia un ligero aumento de la producción a 6,9 millones de toneladas.

En el África oriental, la campaña de 2004/05 todavía no ha comenzado, salvo en el Sudán donde se está recogiendo una cosecha de trigo normal. Tras la abundante cosecha obtenida en la subregión en la campaña de 2003/04, en este momento se supone que la cosecha venidera se reducirá a un nivel medio. La producción total de trigo de 2003/04 se estima en cerca de 2,6 millones de toneladas, alrededor de un 35 por ciento más que el nivel medio del año anterior. Etiopía representó más del 70 por ciento del total con una producción estimada en 1,9 millones de toneladas.

En el África austral, se prevé que la cosecha de trigo de 2004, que se sembrará a partir de mayo, se recupere con respecto al volumen escaso de 1,7 millones de toneladas del año pasado, inferior en alrededor de un 30 por ciento al nivel medio. En 2003, la producción se vio perjudicada por una fuerte reducción de la superficie sembrada y la sequía. En Sudáfrica, el mayor productor de la subregión, una encuesta sobre las intenciones de siembra de los agricultores en 2004 indica que la superficie sembrada se recuperará a un nivel medio.

En América Central y el Caribe, ha apenas comenzado la recolección de la cosecha de trigo de regadío de 2004 en México, prácticamente el único productor de la subregión. La producción total se pronostica provisionalmente en aproximadamente 2 millones de toneladas, lo que representa una fuerte merma respecto del año pasado y un volumen muy inferior a la media. Ello se debe principalmente a una disminución de la superficie plantada en el noroeste del país a causa de la escasez de agua.

En América del Sur, se están llevando a cabo los preparativos de la tierra en Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay para la siembra de la cosecha de trigo de 2004 que comenzará a partir de mayo y junio, mientras que en el Brasil recién se ha comenzado a sembrar. En esta fase todavía muy inicial, se prevé que la producción de la subregión sea superior a la media de los últimos cinco años pero algo inferior a la cosecha abundante de 2003.

En los Estados Unidos, las perspectivas indican una merma de la producción de trigo, ya que la superficie total sembrada con trigo de invierno disminuyó en un 3 por ciento y la tasa de abandono podría ser superior a la media a causa de la presencia de una cubierta de nieve limitada durante el invierno. Suponiendo que la cosecha de primavera, que todavía no se ha sembrado, alcanzara un nivel situado en torno a la media, la producción total de trigo en 2004 se pronostica en 58 millones de toneladas (2003: 63,6 millones de toneladas). En Canadá, la cosecha de trigo se siembra principalmente en primavera, entre mayo y junio. Los primeros pronósticos provisionales indican una cosecha de trigo prácticamente inalterada, de alrededor de 23,5 millones de toneladas.

En Europa, se prevé una fuerte recuperación de la producción de trigo en la UE tras la producción marcadamente reducida del año pasado. Se estima que la superficie de trigo de invierno ha aumentado debido principalmente a unas perspectivas mejoradas de los precios para la campaña comercial de 2004/05, y se señala que al final del invierno la situación de los cultivos es en general buena, y que los daños causados hasta ahora por las heladas son limitados. La producción total de la UE se pronostica en 102,8 millones de toneladas (2003: 91,5 millones de toneladas). En cuanto a los principales estados miembros productores, se pronostica un aumento del 23 por ciento de la producción en Francia, y de alrededor del 11 por ciento tanto en Alemania como en el Reino Unido. En cambio, puede que disminuya marginalmente en España a causa de un retraso de las siembras que redujo el potencial de rendimiento.

Con respecto a los países de Europa Central y Oriental, las perspectivas para las cosechas de cereales de invierno son también favorables, y se informa que las superficies sembradas han aumentado en toda la región, gracias a un tiempo otoñal favorable y al incentivo proporcionado por unas perspectivas buenas para los precios. Además, en el invierno las condiciones atmosféricas han sido favorables, con una cubierta de nieve abundante que protegió a las plantas contra la destrucción invernal y proporcionó humedad suficiente para su desarrollo en primavera. Según los pronósticos, en los tres principales países productores de Europa Central y Oriental – Hungría, Polonia y Rumania – la producción total de trigo aumentará alrededor de 6 millones de toneladas a más de 19 millones de toneladas, lo que representa un incremento del 45 por ciento con respecto a las malas cosechas del año pasado.

En la subregión de la CEI europea, la superficie plantada con trigo de invierno aumentó con respecto al nivel bajo del año anterior a 14,5 millones de hectáreas. Tras las cosechas menguadas del año pasado, los gobiernos de la región tenían previsto cultivar una superficie mayor, pero las siembras se han visto obstaculizadas por el acceso insuficiente a semillas y otros insumos. Con todo, las perspectivas para la cosecha siguen siendo mucho mejores que el año pasado, ya que las condiciones atmosféricas han sido en general favorables después de la siembra y existe una cubierta de nieve adecuada que hace suponer un nivel de destrucción invernal inferior a lo normal y un nivel de humedad suficiente para el desarrollo de los cultivos de primavera. Teniendo en cuenta la situación de los cultivos de invierno, que representan alrededor del 50 por ciento de la producción total (de invierno y primavera) y suponiendo condiciones normales para los de primavera, la producción total de trigo en la región se pronostica en más del doble del volumen reducido de 2003, o sea 61 millones de toneladas aproximadamente, pero inferior a las cosechas abundantes obtenidas en 2001 y 2002. La Federación de Rusia y Ucrania representan la mayor parte de este total.

En Australia, la siembra de la cosecha de trigo de 2004 comenzará en abril y mayo, de manera que en este momento las perspectivas son muy provisionales. Un primer pronóstico oficial cifra la producción en alrededor de 22 millones de toneladas, 3 millones de toneladas menos que el nivel récord del año pasado, pero dependerá mucho de las condiciones atmosféricas y de las perspectivas de mercado durante el período de siembra.

El comercio mundial de trigo disminuirá de forma pronunciada durante la presente campaña

El pronóstico de la FAO relativo al comercio mundial de trigo^1/ en la campaña que termina en 2003/04 (julio/junio) se ha aumentado en 3 millones de toneladas desde noviembre a 99,5 millones de toneladas. La revisión se debe principalmente a un aumento de los pronósticos de las importaciones de trigo de China, la UE, Rumania y Ucrania, que compensa con creces la disminución de los pronósticos de las importaciones de Argelia, Brasil, Etiopía, la República Islámica del Irán y Nigeria. Sin embargo, el pronóstico de la FAO relativo al comercio en 2003/04 sigue indicando todavía una merma sustancial de alrededor de 6,2 millones de toneladas con respecto a 2002/03. Aunque el acusado descenso de las importaciones de la UE sería responsable de la mayor parte de la disminución del comercio mundial durante la presente campaña, también el volumen superior a la media y de nivel récord de las cosechas de trigo reduciría la demanda de importaciones de algunos países importadores tradicionales de trigo, principalmente Afganistán, Argelia, Brasil, la República Islámica del Irán y Túnez.

A escala regional, se pronostica que las importaciones de África disminuirán en 4,8 millones de toneladas a 22 millones de toneladas, como consecuencia de una fuerte recuperación registrada en la producción de trigo de Etiopía y de algunos países del África septentrional. Se prevé, sin embargo, que las compras de trigo por parte de Egipto, el mayor importador de trigo de la región, se mantengan constantes en alrededor de 6,4 millones de toneladas a pesar del aumento de la producción interna registrado en 2003. La razón principal es la decisión tomada últimamente por el gobierno de aumentar las importaciones de trigo para la producción subvencionada de pastas alimenticias internas, en vista del aumento de los precios nacionales y de la disminución de las importaciones de trigo del sector privado debida a la falta de moneda fuerte.

En Asia, las importaciones de trigo se pronostican en 41 millones de toneladas, volumen semejante al de la campaña anterior, aún cuando se prevé una disminución considerable de las compras de trigo por parte de algunos países. La disminución mayor se pronostica para la República Islámica del Irán, que hasta hace pocos años era un importador de trigo importante. Tras dos años consecutivos de cosechas abundantes, en la presente campaña las compras de la República Islámica del Irán deberían de reducirse a la mitad, situándose solamente en 1 millón de toneladas, el volumen más reducido en más de dos decenios. En cambio, China ha ido incrementando constantemente sus compras de trigo a partir de diciembre como respuesta a una merma de la producción interna y a la disminución de las existencias. Sobre la base de los acuerdos estipulados últimamente para importar grandes cantidades de trigo de Australia, Canadá y los Estados Unidos, el pronóstico de la FAO relativo a las importaciones de trigo de China (Continental) se ha aumentado a 2,5 millones de toneladas, volumen muy superior a las 400 000 toneladas aproximadamente de 2002/03 y el mayor desde 1996/97.

En Europa, las importaciones totales de trigo se cifran en 16,4 millones de toneladas, igual que el nivel máximo de la campaña anterior, aún cuando se pronostica que las compras solamente de la UE descenderán en 7 millones de toneladas como consecuencia de la disminución de los suministros de semillas de trigo del Mar Negro. Se supone que aumentarán las necesidades de trigo en la mayoría de los países de Europa Central y Oriental, así como en la Federación de Rusia y Ucrania, a causa de la merma de la producción causada por la sequía en 2003. En cuanto a los países de América Latina y el Caribe, se pronostica que Brasil, el mayor importador de la región, disminuirá sus importaciones en casi un 20 por ciento durante la presente campaña, debido a que ha duplicado su producción. En cambio, se prevé que las compras de trigo por parte de México aumentarán en un 6 por ciento como consecuencia de la disminución de la producción interna y de una demanda fuerte.

Pasando a las exportaciones, el cuadro fundamental consiste en que los principales exportadores están recuperando su cuota de mercado tras dos campañas consecutivas de disminución de las ventas. Es probable que todos los principales exportadores de trigo, con excepción de la UE, aumenten fuertemente sus exportaciones en la presente campaña. En la UE, las exportaciones podrían reducirse a la mitad como consecuencia de la merma de la producción unida a unos precios internos elevados y a un euro fuerte. En cambio, se prevé un aumento de las exportaciones de Argentina, Australia, Canadá y los Estados Unidos, debido a una recuperación de su producción y a unas ventas mucho menores de la UE, la India y casi todos los nuevos países exportadores de trigo de la CEI, como se configura en el gráfico.

La utilización de trigo descenderá por debajo de la tendencia

Según los pronósticos, la utilización mundial de trigo disminuirá en 2003/04 a 606 millones de toneladas, 8 millones de toneladas menos que el año anterior y un 2 por ciento menos que la tendencia a largo plazo. Esta disminución se debe a una fuerte reducción de la utilización de trigo para pienso, principalmente en la UE y en algunos países de la CEI. En cambio, en los Estados Unidos, se prevé que la recuperación de la producción interna de trigo y los altos precios del maíz se traduzcan en una recuperación de la utilización de piensos de trigo a niveles cercanos a los más normales anteriores a 2002/03. La utilización mundial de trigo para el consumo humano se pronostica en 439 millones de toneladas, lo que indica un aumento acorde con el crecimiento demográfico mundial. Como consecuencia, el consumo humano de trigo en el mundo, en su conjunto, y en los PBIDA, como grupo, debería mantenerse constante en 2003/04 en torno a los 70 kilogramos y 62 kilogramos per cápita, respectivamente.

Las existencias disminuirán de forma pronunciada

Las existencias mundiales de trigo para las campañas comerciales que terminan en 2004 se cifran en 139 millones de toneladas, 48 millones de toneladas, o sea un 25 por ciento, menos que en la campaña anterior. La disminución mayor se prevé una vez más en China, pero también se pronostica una acusada disminución de las existencias de trigo de la India en la presente campaña tras una merma de su producción y tres campañas consecutivas de importaciones excepcionalmente abundantes. También se prevé una disminución de las existencias remanentes en la UE puesta de manifiesto por la situación de mucha mayor escasez comparada con la campaña anterior debida al efecto combinado de la merma de la producción y la reducción de las importaciones. También se pronostican disminuciones importantes en la Federación de Rusia y Ucrania como consecuencia de las cosechas excepcionalmente malas obtenidas en 2003.

Los precios siguen fortaleciéndose

Los precios internacionales del trigo aumentaron durante la primera mitad de la campaña comercial 2003/04, sostenidos por las reducciones de los suministros exportables en la UE, en algunos países de Europa Oriental y Central, y en la CEI. El precio del trigo rojo duro de invierno No. 2 de los Estados Unidos aumentó a 180 dólares EE.UU. por tonelada durante la cuarta semana de marzo, elevando el precio medio para el mes a 168 dólares EE.UU. por tonelada, 18 dólares EE.UU. más por tonelada que en octubre y 22 dólares EE.UU. más por tonelada, o sea un 15 por ciento, que en el mes correspondiente del año pasado. En Chicago, los futuros de trigo también ampliaron sus márgenes de ganancia, sostenidos por la intensidad de las actividades exportadoras así como por el vigor de los futuros de maíz y soja. Para finales de marzo, el precio de futuros de trigo de los Estados Unidos para su entrega en julio de 2004 se cotizó en el mercado de productos agrícolas de Chicago en 153 dólares EE.UU. por tonelada, 49 dólares EE.UU. más por tonelada, o sea un 47 por ciento, con respecto al período correspondiente del año pasado. Se prevé, sin embargo, que las condiciones favorables de la siembra y los pronósticos de una recuperación de la producción mundial de trigo en 2004, unidos a unas perspectivas en general más débiles para la demanda de importaciones, limiten los aumentos de los precios en los meses venideros. Aunque la demanda del trigo de los Estados Unidos continúa siendo fuerte, la creciente competencia principalmente de Australia, que en la presente campaña dispone de suministros exportables abundantes y en algunos mercados asiáticos importantes goza de ventajas en materia de transporte, podría ejercer también una cierta presión a la baja sobre los precios de los Estados Unidos.

1. Incluida la harina de trigo en equivalente en grano