Message du Directeur général de la FAO
sur la biodiversité au service de la sécurité alimentaire

Le thème de la Journée mondiale de l'alimentation de cette année, "La biodiversité au service de la sécurité alimentaire", se veut le reflet de la richesse de notre planète et rappelle que cette grande diversité est l'une des clés dont nous disposons pour mettre un terme à la faim.

Toutefois, la biodiversité de la planète est menacée et la sécurité alimentaire mondiale pourrait s'en trouver gravement compromise. La FAO estime que les trois quarts environ de la diversité génétique des plantes cultivées ont disparu au cours du dernier siècle. Nos disponibilités alimentaires s'en trouvent fragilisées et les possibilités de croissance et d'innovation en matière d'agriculture diminuent, de même que la faculté d'adaptation de l'agriculture aux changements environnementaux, comme le réchauffement planétaire, ou à l'apparition de nouvelles maladies ou de nouveaux organismes nuisibles.

Depuis toujours, les petits agriculteurs et les pasteurs protègent et accroissent le stock de ressources génétiques de la planète. Ce faisant, ils contribuent de manière capitale à la sécurité alimentaire.

Dans les pays en développement, de nombreuses familles rurales ne trouvent pas sur les marchés locaux des produits suffisamment variés ou n'ont tout simplement pas les moyens de se les procurer. Elles doivent donc tirer le meilleur parti possible des variétés végétales et des races animales indigènes. À cet égard, il convient de souligner le rôle fondamental des agricultrices. Presque partout dans le monde en développement, la conservation et l'utilisation des ressources phytogénétiques sont des tâches qui incombent depuis toujours aux femmes.

Dans le passé, la contribution des agriculteurs du monde en développement à la préservation de la biodiversité agricole n'était pas appréciée à sa juste valeur. Aujourd'hui, leurs droits sont reconnus et clairement formulés dans le Traité sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture qui est entré en vigueur en juin de cette année. Le Traité est un instrument international contraignant qui vise à:

• assurer la conservation et l'utilisation durable de la diversité génétique agricole mondiale;
• garantir que les agriculteurs et les sélectionneurs ont accès au matériel génétique dont ils ont besoin; et
• garantir que les agriculteurs bénéficient d'une part juste et équitable des avantages dérivés de leur travail.

En plus, un Fonds mondial pour la diversité des cultures va renforcer la capacité des pays en développement à préserver la biodiversité agricole et à gérer des banques de gènes complètes. De plus en plus souvent, les consommateurs exigent eux aussi des produits plus diversifiés, reconnaissant par là même la valeur de la biodiversité.

Alors même que l'élevage contribue de plus en plus à la sécurité alimentaire et au développement rural, la diversité génétique animale subit elle aussi une érosion rapide. Sur les 6 300 races animales connues, 1 350 sont menacées ou déjà éteintes.

Les forêts constituent l'un des principaux réservoirs de diversité biologique de la planète, mais leur superficie décroît à un rythme alarmant. Les forêts fournissent des aliments aux familles et au bétail, de l'énergie sous forme de bois de feu et divers produits, comme des huiles essentielles, des gommes, des résines, du latex, des médicaments et des produits pharmaceutiques, qui contribuent à la diversification de l'économie locale.

La biodiversité des océans, des lacs et des rivières joue aussi un rôle capital dans la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance en milieu rural. Cette biodiversité est toutefois menacée par la surpêche, les pratiques de pêche nuisibles à l'environnement, l'introduction d'espèces étrangères et la destruction des habitats.

Préserver la biodiversité signifie aussi protéger différents types d'écosystèmes, dont ceux qui abritent des insectes, bactéries, microbes, champignons et autres organismes, ainsi que des abeilles et des oiseaux, qui interagissent de manière complexe avec le sol et les plantes. Qui plus est, dans la plupart des champs, plus de 90 pour cent des organismes nuisibles sont tués par des espèces bénéfiques, ce qui permet de réduire l'utilisation de pesticides chimiques.

Nous célébrons aujourd'hui la formidable diversité biologique de notre planète et la promesse qu'elle détient d'éloigner à jamais le spectre de la faim. Pour que cette promesse se réalise, il faut que chacun d'entre nous y mette du sien, car, comme dans la nature, notre force réside dans notre diversité.